Возвращение [СИ]

Седрик стоял, пытаясь опереться хоть о что-нибудь. У него был затуманенный взгляд, усталое выражение лица и немного дрожали руки. Ко всему этому Седрик сильно истощал за последние несколько дней, и именно сейчас было видно, как он изменился.

— Я… пойду прилягу — сказал он наконец— Не возражаете?

— Нет, конечно — Ашер подошел к старому вояке, подставил плечо и проводил до места, куда собирался прилечь Седрик.

Через несколько минут Ашер вернулся и продолжил заниматься ревизией сумок, а Кондрат все время наблюдал за дорогой, надеясь, что оттуда скоро появится Катрина.

— Зря ты ее отпустил — наконец изрек он — ей же сказали, что это необязательно.

— Сказали — согласился Ашер и вытащил из сумки заплесневелый кусочек хлеба — А еще они были с оружием. И знали где наш лагерь… кстати, про следы. Что ты там нашел?

— За нами следил черный человек. — серьезно сказал Кондрат — я видел, как он скрывается за деревьями… думал, что я его не увижу! — на последней фразе он усмехнулся. — Не нравятся мне дети теней…

— Дети кого?

— Теней.

С минуту Ашер смотрел вдаль, обдумывая слова Кондрата. Дети Теней?

— Ну, тот, кто родился черным! — устало, будто ребенку пояснил Кондрат. — Они рождаются с черным цветом кожи, поэтому и являются скрещенными от смертной девушки и Тени.

— У вас что, нет черных в Спокане?

— Детей Тени то есть?

— Просто черных! Они не дети Теней, с чего ты это вообще взял? С того, что они черные?

— Да! Если человек родился с темным цветом кожи — значит, над его матерью было совершенно таинство…

— Какое таинство? Черное?

— Да! Или Тень сама пришла и совершила… оплодотворение! Что ты смеешься? Знаешь, это все действительно правда! У этого есть доказательства! Какие? Ну… девушки говорили, что на них напали… кому повезло? Девушкам? При чем тут вообще девушки?

Ашер посидел так минуты две, а потом начал смеяться, да не просто смеяться, а хохотать во весь голос. Ну надо же! Споканцы всерьез думают, что люди с черным цветом кожи — дети Теней! Аа! Ашера, впервые за долгое время, сгибало по полам от смеха, у него даже слезы из глаз выступили!

— Что в этом смешного? — Кондрат все еще сидел на камне, держа в руках уголь, стараясь нанести на карту более четкие знаки местоположения, чем камни.

— Ты! Ты даже не представляешь, какую несешь ересь!

— Ересь не ересь, а чтобы Тень не пришла к тебе домой, нужно… хм… нужно крикнуть во тьму слово.

— Какое слово?

— Неприличное — буркнул в ответ Кондрат и начал заново чертить карту.

Ашер встал со своего места, подошел к окраине горы и посмотрел на закат. Солнце садилось за горизонтом, яркое, рыже-розовое зарево трепетало еще там, на горизонте, а солнце опускалось само и опускало свои лучи.

— Темнеет — изрек Ашер.

— И холодеет… — Кондрат свернул свою карту трубочкой, закрепил ее какой-то скрепкой и кинул в рюкзак. — Надо дождаться Катрину и…

Кондрат остановился на половине фразе и прислушался. Стоял он так долго, несколько минут, напряженно все вслушиваясь во тьму.

— Опять?

— Да. Собирай вещи, на мне Седрик.

— А Катрина?

— Катрина не маленькая, сама разберется если что. К тому же… что-то мне подсказывает, что она сегодня точно не придет.

* * *

Снег начал идти через тридцать минут, как они вышли из лагеря.

Сначала маленькими хлопьями, постепенно нарастая в объемах и количествах.

Снег застилал глаза, нос, рот, уши. Он холодил открытые участки кожи и мешал смотреть, что впереди.

Ашер шел впереди с сумками, прокладывая дорогу Кондрату и Седрику.

Почему они резко ушли?

Каждую неделю Тени устраивали Большую Охоту — так ее назвали Ашер и его друзья. Один раз на их лагерь напало более тридцати Теней… помогло бегство. И теперь, когда Кондрат чувствовал звуки или их приближение, то они собирали свои вещи и уходили со своего насиженного места. Тени не могли их почувствовать сегодня из-за метели, но кто знает, быть может она пропадет через некоторое время?

Ашер сдался и предложил найти пещеру, чтобы передохнуть. В ноги попал снег, все замело, видно ничего не было. Кондрат тоже устал, но жаловаться не мог, так как с ним еще был Седрик, а тот и так весь с горячкой еле поспевал за ним.

— Нельзя останавливаться! Найдут — убьют! Терпи и иди! Ну же!

Ашер с новыми силами пошел вперед, пытаясь разглядеть, что впереди.

«Еще несколько шагов» — повторял он про себя каждый раз — «Ну же…»

Он услышал, как сзади него прозвучал рык. Рык медведя, что означало — Кондрат принял свою форму животного и готовиться к защите.

Ашер и разглядеть не успел, что там впереди, пока на него не нахлынули все эмоции разом.

Страх. Волнение. Тревога.

Ашер опускался на землю и не мог видеть, что происходит.

Он смотрел вперед и ничего не видел.

А эмоции окружали его со всех сторон, не давая продохнуть.

* * *

Лаэндэл.

Единственный человек за Гранями, кто сумел подчинить себе Теней не с помощью магии, а с помощью своих способностей.