Возвращение в Арканар

Боевого магистра только что не качали. Боевого магистра хлопали по спине. Стеллочка поцеловала боевого магистра в щёку и сама же смутилась.

А дон Кондор очень официально произнёс:

— Как директор Института Экспериментальной Истории Комиссии по Контактам — принимаю решение задействовать мастер-код КОМКОН.

Откликнулся неживой голос:

«Личность идентифицирована. Мастер-код введён». И после секундной паузы: «Тьма-49» — активирован».

Боевой магистр послал команду орденским пилотам. В ответ из наушника посыпалось непотребствие, святым братьям неподобающее:

— Товарищ Шига, снова корабль заблокировали!

— Что случилось? — вырвалось у него.

— А, заметил? — жизнерадостно запищала Стелла, — я доступ закрыла. Собственным кодом. На всякий случай. Сейчас кто-нибудь из вас слетает в Мирза-Чарле, введёт его и активирует систему.

Молчавший до сих пор Пашка протянул широченную ладонь:

— Давай Стелка, съезжу.

Стелла посмотрела на Симонова. Он медленно, будто через силу кивнул. Девушка набросала несколько слов и протянула Пашке. Тот вышел.

Несколько минут сидели в молчании. Первым заговорил Симонов:

— Ты сделала то, что собиралась?

— Да, дядя Саша. При вводе кода охранная система срабатывает на поражение. При чрезвычайных обстоятельствах необходимы чрезвычайные меры, вы сами учили нас.

— А если Пашка?.. — встревожился Слава.

— Пашка не доедет, — коротко ответил дон Кондор, — Слава, Стелла — действуйте. Запуск и цель — только по моей команде.

Цюрупа молча кивнул. У Симонова немного отлегло от сердца — такой надёжностью веяло от этого двухметрового потомка викингов. Маленькая, большеглазая Стелла, наверное, чувствовала себя за ним, как за каменной стеной. Они вышли.

29 июля 36 года 11:04

…Жарко припекало полуденное солнце. На улицах было безлюдно. Антон стоял перед Институтом и не мог решиться. Бросить такое обвинение своему Наставнику — ещё шаг туда, откуда нет возврата. Хотя… два связанных, истекающих кровью человека в подвале СГБ… Похищенный из музея пистолет… Почему бы следующему шагу не быть — таким? Он всё ещё стоял в нерешительности, когда из-за угла появился Пашка. Этого не могло быть, но вот он, пухлый, румяный, чем-то озабоченный… Друг Пашка.

— Пашка, привет! — у друга детства сделалось удивительное выражение лица — радость, опаска — всё вместе. Времени на объяснения не оставалось. Абсолютно.

— Пашка, ты с Арканара? Видел Киру? Пашка, ты — в Мирза-Чарле?

Тот замялся на секунду. Ту самую, которая понадобилась Антону, чтобы вынуть древний бесшумный пистолет и аккуратно прострелить Пашке колени.

— Всё, Паш, всё уже, — бормотал он, неся друга на спине к оказавшемуся поблизости скоростному флаеру и нажимая кнопку экстренной медицинской эвакуации. Больше сомнений не было.

29 июля 36 года 11:15

В кабинете остались только Симонов с Казимиром. Несколько минут сидели молча. Потом ожил видеофон.

— Александр Васильевич, это Антон. Александр Васильевич, почему монахи Святого Ордена знают, что Пашкин код — ловушка, а сам Пашка — нет? Сейчас буду.

Ещё несколько секунд двое сидели друг напротив друга, всё так же ничего не говоря. Отец Шига размышлял, что же надо было сделать, чтоб трижды проверенный брат Набу раскололся по самые потроха в какие-то минуты. У дона Кондора в голове вертелись примерно те же мысли — о Пашке. Чувства обострились до предела. Чуть заметно двигается подбородок Казимира. Высокий — не по погоде воротник, — ясное дело, скрывающий ларингофон. Взведённый барканский самострел на столе у самого своего локтя. И даже — через всю комнату — мелкие буквы на застеклённой витрине — «Фамильный меч рода Кси. Добыл Сташевский К.П.». Теперь всё встало на свои места. А времени оставалось лишь на одно из двух — либо попытаться убить чужого, либо… И сделать выбор директору Института надлежало самому. «Стар я стал», — подумал он, спокойно нажимая на вызов. Возник Цюрупа.

— Цель — Арканар. Запуск! — монотонным ровным голосом скомандовал Симонов, и лишь после этого позволил себе схватиться за самострел.

…Неизвестно, почему дон Кондор не нажал на курок. Может — вбитое за десятилетия в плоть и кровь «Не убивать». Может — потому что Ученик. А может — огромное удивление: в руке у сидящего напротив человека был скорчер.

29 июля 36 года 12:00

…Отсчёт времени пошёл на секунды. Видеофон Цюрупы не отвечал — «Тьма» начала экстренный энергозабор. Шига воспользовался кабельной связью:

— Слава! Антон убил дядю Сашу и Пашку. Примешь меня на борт.

На ходу отдавая приказы Охранной Гвардии, боевой магистр разнёс стекло витрины. Меч, как верный пёс, казалось, сам прыгнул в ладонь. Меч — душа воина, как можно столько лет жить без души?! Шига выглянул в остывающую брешь в стене и спрыгнул вниз, прямо на посадочную площадку. Уже поднимая глайдер, вспомнил, что Румату надо задержать. Ларингофон равнодушно передал в эфир команду:

— Братья, цель — Мирза-Чарле. Во имя Господа, обратите неверных в приятное благоухание!

29 июля 36 года 12:02