Возвращение в Москву

Виктору же все было трын-трава. Преуспевал он везде: и в крупном банке, где служил теперь, обеспечивая международные связи, и на балу, и в пиру, и в миру был желанным. Был мило насмешлив, не по-тяжелому циничен, флиртовал с блеском, умея не оставлять ни надежд, ни обиды, протекций будто бы и не искал, они сами находили его. Словно заговорен был на удачу. Или подписал с кем договор известными чернилами – так шутили и доброжелатели его, и завистники. Но удачливость всегда представляется мистической, и стоит ли злословить бездоказательно, если все хорошо? Все хорошо и прекрасно. Вот только дома с некоторых пор…

С некоторых пор за взглядом его голубым Юлии виделась ледяная пустота, то ли пугающий, то ли испуганный вакуум. Она поднимала брови, смотрела пристально в глаза мужа и спрашивала:

– Тяжелый день?

– Не иронизируй, – отвечал он, хотя Юлии казалось, что иронию упрятала она глубже некуда. – Это неумно, Юля, так выдавать себя. Твой папочка не учил ли тебя сдержанности во всех обстоятельствах? Безопасности ради. Ты нарываешься, моя ненаглядная.

– Угрожаешь?

– Господи, нет! Напоминаю. Учу. Ты слишком горяча, чтобы играть достоверно. Поэтому лучше сдерживайся.

Всегда и везде, на любой сцене, иначе забросают тухлыми помидорами. Или огребешь воз дерьма. Это в лучшем случае.

– А… в худшем, мой учитель?

– Я же тебя просил. Не иронизируй. В худшем, Юля, ты просто исчезнешь бесследно. Как многие неугодные исчезают теперь. Хорошо, если безболезненно. Была, и нет тебя. И вообще, ты всем нам показалась. Видение такое было многолетнее. Очаровательное.

– Значит, все-таки угрожаешь.

– Сколько можно это утверждать? У тебя паранойя. Тебя к ребенку нельзя подпускать. Мало ли – приступ буйного помешательства, – прикрывал глаза Виктор и сжимал губы до проволочности.

– Это подло, Виктор! – свирепела Юлия. – Левка при чем?

– Ни при чем, конечно. Я разве что-то говорил такое? Просто я за него беспокоюсь. Отец я или нет?

– Ты… сомневаешься?

– Опять ирония? Хорошо, прощу еще раз. И отвечу: разреши счесть твой вопрос риторическим.

– Виктор! Ладно… Я понимаю: настроение. Депрессия. Стресс. Нервная работа. Танцы на острие ножа. Светская патока бочками. Тебе нужно над кем-нибудь поизгаляться, чтобы не принимать рвотное. Тебе нужно кого-то отмолотить, а я самая наилучшая боксерская груша. Тебе нужно снова возлюбить себя и для этого унизить того, кто рядом.

– Все-все-все! С больной головы на здоровую. И снова ирония. Засунь ее себе… – Виктор бледнел, лоб его покрывался капельками пота, руки начинали подрагивать, дыхание становилось частым и неглубоким. – Извини. Сказка про белого бычка. Я устал повторять. И мне пора подлечиться.

Виктор шел в ванную и доставал шприц из запирающегося ящичка. Наркотик, впрочем, был не из тяжелых и позволял балансировать на грани. Ему подобрали такой – взамен прежнего, и аккуратно, в счет оплаты его услуг, поставляли с тех пор, когда он в один страшный момент понял, что перед ним пропасть. Пропасть, и если он шагнет туда, то все было напрасным – и долгая на черной зависти замешанная любовь его, и победное торжество. И нежность, щемящая, желанная, никогда не испытанная до роковой встречи, но убийственная для него, потому что инородна ему, как наркотик.

Юлия, в общем, верила, что колет он себе нечто инсулиноподобное, купирующее развитие диабета, который, как он объяснил, обнаружился у него пару лет назад. Тогда Виктор, действительно, выглядел нелучшим образом, просто страшен был, и настолько, что пугал своим видом пятилетнего Левку. Юлия настояла на медицинском обследовании, и Виктор солгал, что у него диабет.

Она поверила – симптомы были похожи, если не врал медицинский справочник. Бледность, быстрая утомляемость, раздражительность, сердцебиение, жажда. Еще что-то, чего и в помине у него не было, а было нечто другое, но делалась оговорка, что симптомы могут проявляться с индивидуальными отклонениями. А результаты лечения были налицо, буквально через несколько минут после инъекции к ней возвращался тот самый Демон, который возжег ее страсть, помог ей воспрянуть, истомившейся в повседневности, поманил за собой, и она пошла без оглядки, предав.

В последнее время, однако, Юлия, раньше делавшая скидку на болезнь, перестала с сочувствием относиться к злым настроениям мужа, от которых страдала. Ей теперь представлялось, что болезненное состояние объясняется лишь тем, что выявляется его жестокая истинная сущность. Когда ему плохо, он не в силах удерживать маску. И если любит еще ее, то любит так, как любят больные люди свое страдание. От которого невозможно избавиться, и приходится любить наперекор, чтобы не умереть прежде времени.

– Чудовище где? – спросил повеселевший Виктор, выйдя из ванной. – На теннисе или в бассейне?

– На рисовании сегодня, – сдавленно ответила Юлия. Она волновалась, трепетала, потому что знала, что последует сейчас. И предвкушала наслаждение, презирая себя за это.

– Долго еще ему?

– Через час поеду за ним.

– Придется ограничиться часом. Иди ко мне.