Возвращение в подземную страну. Путешествие по Желтой реке. Книга вторая

Путь наружу действительно не занял много времени и сил. Продвигаясь бодрым шагом, друзья вскоре сначала почувствовали движение воздуха, а потом увидели и солнечные лучи, проникающие в тоннель. Они вышли из пещеры, щуря глаза, успевшие отвыкнуть от яркого света. У их ног плескались волны. Друзья стояли на берегу небольшой уютной бухты. Здесь не было такого сильного прибоя, как на берегу открытого океана. Вода с шуршанием набегала на берег и откатывалась назад. Ваня впервые в жизни видел океан и не мог надышаться его воздухом. Пока друзья любовались открывшейся им красотой, к ним подплыл дельфин. Он деликатно плавал вдоль берега, ожидая, когда его заметят. Это был Рик. Наконец, Ваня увидел плавающего неподалеку дельфина и махнул ему рукой. Рик подплыл, приветливо улыбаясь, и взмахнул хвостом, приглашая Ваню к себе. Ваня разделся и стоял в нерешительности, не отваживаясь войти в воду. Но после того как сделал первые шаги, он с удивлением обнаружил, что вода, оказывается, совсем теплая. Впрочем, за время их путешествия Ваня уже перестал удивляться чему-либо. Они находились в сказке, где полно всевозможных чудес. Поэтому он просто обрадовался неожиданно теплой воде и с готовностью полностью погрузился в приветливо плескавшиеся волны. Рик отплыл немного в сторону, вдоль берега, пригласив Ваню следовать за собой. Там, среди больших камней, прямо около самого берега лежал округлой ровной формы небольшой валун. Ваня без особых усилий мог бы сдвинуть его с места. Рик попросил Ваню поднять камень. Под ним оказалось небольшое углубление, заполненное чистейшей водой, в которой плавала какая-то небольшая светящаяся палочка. Рик пояснил, что палочка эта волшебная. Что сработает она всего один раз и затем превратится в простую обычную веточку. И что именно с ее помощью Ваня сможет дышать под водой. Ваня нерешительно взял палочку в руки. По пальцам сразу побежали какие-то теплые приятные волны. Рик объяснил, что палочку необходимо сначала приложить к макушке, обвести ею вокруг головы и провести ею вдоль всего туловища до самых кончиков пальцев ног. После завершения волшебной процедуры, оказавшейся такой простой, можно смело погружаться в воду, забыв о необходимости дышать. Ваня выполнил все действия с палочкой и поначалу разочарованно встал в нерешительности. Он совершенно ничего не почувствовал. Но спустя несколько мгновений поверхность его кожи вдруг покрылась каким-то почти невидимым глазу налетом, словно выросла вторая кожа. На спине и в районе ступней появились небольшие крылья. Рик пояснил, что это плавники. С их помощью Ване легче будет передвигаться под водой. И после этих слов Рик решительно устремился в глубину, позвав Ваню за собой. Ване было немножко страшно, и одновременно его охватил восторг. Он поплыл. Поначалу нерешительно, неуверенно. Но дальше Ванечку охватило изумительное чувство свободы и всеобъемлющего счастья. Он плыл под водой, все глубже уходя вниз, следуя за дельфином. Ваня совершенно забыл, что человек под водой не может дышать. Было легко и весело. Окружавшая вода ласково обтекала тело, словно гладя его. Ване еще никогда не было так хорошо. Он был счастлив.

Тем временем на дне океана в своем подводном дворце колдовала старушка Селия. Она пребывала в прекрасном расположении духа. Пританцовывая вокруг небольшого волшебного водного зеркала и старого кувшина, с помощью которого она осуществляла свое колдовство, произнося разные волшебные заклинания, колдунья негромко напевала любимую песенку себе под нос. Легкая, почти прозрачная, переливающаяся при каждом движении всевозможными оттенками голубого цвета, в длинном бирюзовом полупрозрачном балахоне и смешном старомодном бело-голубом чепчике, надетом по рассеянности задом наперед.

Селия была самая старенькая из всех существующих колдуний. И совсем не злая. Рассердившись на добряка Валуна за причиненные небольшие разрушения, Селия решила наказать его, ненадолго высушив его гору. А потом все по той же рассеянности просто забыла расколдовать обратно. Старушка частенько стала путаться в своих колдовских делах. Из-за этой ее забывчивости на Земле то дождь посреди зимы вдруг пойдет, то лето наступит раньше, чем положено, то осенью вдруг солнце так нагреет, что снова начинают цвести цветы. Что поделать, золотые годы, когда колдунья была молода и полна сил, давно остались позади.