Возвращение в подземную страну. Путешествие по Желтой реке. Книга вторая

Освоившись с вернувшейся вновь возможностью двигаться, Валун от души поблагодарил своих маленьких друзей за столь неожиданное и чудесное спасение. И стал расспрашивать о цели их путешествия. Друзья наперебой принялись рассказывать о только что пережитых приключениях на реке, о том, как чуть не погиб Митя и как маленький Гриша спас своего друга. Поведали о своих тревогах. Миновав горы, им предстояло войти в фиолетовый лес, про который айкелоны рассказывали много страшных историй. Гигант внимательно выслушал рассказ. Снова вздохнул. Видимо, привычка вздыхать выработалась у него от вынужденного бездействия. Поднял руку, пальцем задумчиво поскреб сиреневый пышный мох на макушке каменной головы. Великан размышлял. Друзья замерли в ожидании, понимая, что сейчас принимается какое-то важное решение, от которого будет зависеть успех всего их похода. Наконец Валун обратил взор на друзей. Вид у него был решительный. Валун сообщил, что в фиолетовом лесу действительно крайне опасно. Когда-то это был пышный и очень красивый лес. Желтые, сиреневые, розовые, голубые, красные растения радовали глаз своим разнообразием. Но пришла беда. Лесом завладел злодей Липун. Откуда он взялся, не знал никто. Но с его приходом лес утратил свои яркие краски. А сами растения погибли. Вместо деревьев остались фиолетового цвета сухие мрачные стволы, наводящие ужас на каждого, кто в этот лес входил. Липун не зря получил свое прозвище. Он облеплял каждого, кто к нему приближался, выпивая влагу и убивая тем самым свою жертву. Липун был совсем маленький. Он находился всегда на одном и том же месте, практически не двигаясь. Но у него было огромное количество мерзких фиолетовых щупалец, которыми он тянулся все дальше и дальше, постепенно опутав весь лес, уничтожая там жизнь. И не было силы, которая могла бы справиться со злодеем. На немой вопрос, застывший в испуганных и растерянных глазах путешественников после всего услышанного, Валун дал успокоивший всех ответ. Великан покинет временно место своей службы и пойдет вместе с друзьями, чтобы помочь им справиться в Липуном. Каменного гиганта Липун уничтожить не успеет. Он слишком огромен. А пока Липун пытается справиться с Валуном, наши герои обезвредят злодея, полив его остатками воды. Валун объяснил, что Липун страшно боится прямого попадания влаги. Почему, никто не знал. Но мерзкое чудовище панически боялось любой жидкости, не давая ни малейшей возможности влаге попасть на его отвратительное тело. Благодаря предусмотрительности Гришечки, у друзей в кармане попоны оставался небольшой запас воды из желтой реки. Это было их оружие против неуязвимого и всесильного Липуна.

Вдохновленные столь мощной и неожиданной поддержкой, друзья направились сквозь ущелье в сторону, где заканчивались красные горы и начинались владения фиолетового чудовища. Впереди процессию теперь возглавлял великан Валун. Некоторую часть оставшегося пути наши герои передвигались с большим с комфортом. Валун любезно предложил друзьям свои огромные ладони в качестве средства передвижения. Это значительно упростило поход по сложным и опасным горным тропам. Но когда вдалеке показалась фиолетовая кромка мертвого леса, Валун опустил своих друзей на землю, порекомендовав следовать позади него, чтобы первым оказаться на пути опасности и защитить своих спасителей. Гулкие звуки, сопровождавшие продвижение по горам, сменились леденящей душу тишиной. Стало темно. Естественные источники света, в большом разнообразии освещавшие доселе путь наших друзей, в мертвом лесу исчезли. Мрачные фиолетовые зловещие стволы неподвижно стояли, тесно примыкая друг к другу, изогнувшись в причудливых позах. Сквозь лес вела узкая тропинка. Свернуть куда-либо в сторону было невозможно. Да и страшно.