Возвращение в Запределье

Вот уже почти десять минут существо топало по поляне и взывало к судьбе, Богу и справедливости. А я в это время ощупывала себя на предмет выявления ушибов и вывихов и осматривала местность. Впрочем, ничего интересного, кроме булькающего котелка на разведенном на поляне костре, я не увидела.

– Света, прекрати причитать. Скажи мне лучше, что это не сон!

Существо, бывшее моей подругой, остановилось и зло уставилось на меня.

– Нет, Наташа, это не сон. Это кошмар! И я очень надеюсь, что он скоро закончится.

– Закончится? Светка! Мы в Запределье! Неужели ты этого не понимаешь? – вскричала я. – Мы вернулись! Мы снова здесь!

– Да ну? – язвительно произнесла Светка. – А тебя больше ничего не беспокоит? Ну, например, что твоя самая близкая подруга превратилась в чудовище?

– Ну так тебе же не привыкать, – неосмотрительно ляпнула я.

От Светкиного гнева меня спас шум ломаемых веток, ещё секунда и на поляну выбежал человек.

– Фух, успел! – проговорил, тяжело дыша, парень.

Я всмотрелась в знакомое лицо.

– Тиллиус? Тилли, это ты???

Молодой человек поправил очки и скромно улыбнулся.

– Рад вас видеть, Наталья и… эмм…

Светка стояла, подбоченясь, и гневно смотрела на мага.

– Ну-ну, говори!

– Светлана? – полувопросительно произнес Тиллиус и чуть слышно пробормотал. – Надо же, как интересно получилось.

– Что? – взревела Светка. – Так это ты во всём виноват?

Тиллиус съёжился и помотал головой.

– Не совсем. То есть, это, конечно, я повесил на её шею ключ. Но я не видел другого способа.

Пока Тиллиус всё это произносил, Света угрожающе надвигалась на мага.

– Стоп-стоп, – остановила я обоих. – Давай всё по порядку. Светка теперь кто?

– Орк.

– Кто? – опять взревела моя подруга, и я невольно потрясла пальцем в ухе.

– Вернее орчиха. Вы бы это сразу заметили, если бы я не попросил её надеть повязку на бедра. Так-то орки не сильно этим беспокоятся.

– А вот это… – Светка ловко потрясла отвисшими грудями. – Любоваться оставил?

Тиллиус смутился.

– Нет, здесь я её упросить не смог. Сказала, что не станет прятать красоту.

– Хорошо, оставим это… на время, – добавила я, видя, что Светка собирается возмутиться. – Откуда у тебя ключ и как вообще произошло, что мы снова оказались тут?

– О, это долгая история, – Тиллиус набрал воздуха в грудь и на одном дыхании выдал: – Мастер Йорка лишился рассудка после того, как побывал в вашем мире. Мага Оливуса похитили, Лекс отправился на его поиски и пропал. Мирания готовится к войне с Проклятыми. Нел решил жениться на их королеве, чтобы помешать нападению. А у Готлона уже пять артефактов из девяти, – Тиллиус перевел дух и добавил. – А я не знаю, что со всем этим делать, поэтому позвал на помощь вас.

Пару минут мы стояли притихшие. Новостей было так много, что мозг с трудом их переваривал.

– Я, конечно, дико извиняюсь, что опять со своей ма-а-аленькой проблемкой, – робко начала Светка, а потом заорала, что есть мочи. – Но я вообще-то до сих пор орк!!!

– А, – Тиллиус опять поправил очки и, заикаясь, проговорил, – тут, увы, я ничем не могу помочь. Ты, как и в прошлый раз, переместилась в тело, у которого был ключ.

– А какого лешего ты вообще повесил ключ на орчиху???

– И вообще, кто она такая? – добавила к Светкиному вопросу я.

– Грэб – моя телохранительница. Видите ли, времена настали неспокойные и я нанял её, чтобы она меня охраняла. Вот уже почти пять месяцев мы перемещаемся на исходные точки открытия врат, в надежде, что Света будет поблизости и ключ сработает. Сегодня мы тоже ждали, но мне срочно надо было отлучиться, и я оставил Грэб с ключом.

– Стоп-стоп. Погоди, почему именно Света? – не скажу, чтобы меня это задело, просто было любопытно. Честно.

Тиллиус снова поправил свои очки, чем начал меня раздражать и опасливо сказал:

– Дело в том, что я поставил магический маячок на Свету, перед тем, как вы покинули Запределье.

– Магический… Чего? – не врубилась Светка.

– Маячок. На всякий случай. Так я мог отследить, когда ты появишься в непосредственной близости от врат. Как чувствовал, что понадобится… Сегодня он сработал. Ты и ключ оказались в одной точке пересечения и вот, вы тут. К счастью, вдвоем, – улыбнулся Тиллиус, то ли радуясь этому обстоятельству, то ли гордясь собой за придумку.

– Это что же получается, я пять лет ходила под «колпаком»? – возмутилась моя подруга.

– Н-нет, под маячком, – поправил маг. – Только почему же пять лет, всего год.

Я уставилась на нашего друга.

– Тилли, ты разве не знаешь, что время на Земле и в Запределье идёт по-разному? Здесь год, там пять лет.

– Правда? – удивился маг. – Я об этом не знал.

– Мы поняли это, когда по прибытии на Землю выяснилось, что нас не было дома пять месяцев, а не один. Нас даже объявили в розыск. Но это ладно… Неужели гоблин вам не рассказал?

– Увы, мастер Йорка после возвращения вообще мало что говорит, – удрученно вздохнул Тиллиус. – Чаще поёт.

– Поёт? – не поняла Света.

– Да, всё время одну и ту же балладу.

– Это какую?

Тиллиус неуверенно взглянул на нас, а потом, решившись, расправил плечи, и старательно кивая головой, пропел:

– Между нами тает лё-о-од…