Возвышение и упадок Банка Медичи. Столетняя история наиболее влиятельной в Европе династии банкиров

В результате реорганизации 1420 г. во главе двух филиалов оказались два брата Портинари. Так начались деловые отношения Медичи с семьей Портинари (см. Генеалогические таблицы), сыгравшие столь важную роль в судьбе банка.

Между 1420 и 1429 гг., когда умер Джованни ди Биччи, в структуре компании Медичи не происходило важных перемен, за исключением того, что одно коммандитное товарищество прекратило свое существование, а еще одно начало работу в другом городе. 1 января 1426 г. прекратило свое существование неаполитанское коммандитное товарищество с Россо и Фантино де Медичи. Так произошло, скорее всего, потому, что товарищество не приносило прибыли. С другой стороны, в ноябре 1426 г. в Женеве, тогдашнем месте проведения знаменитых ярмарок, начало свою работу новое коммандитное товарищество. Женева играла важную роль международного клирингового центра, откуда по всей Европе направлялись потоки металлических денег. В женевское коммандитное товарищество приняли Микеле ди Ферро и Джованни д’Америго Бенчи. Последний некоторое время служил фактором в римском филиале; он был человеком выдающихся способностей, и в 1435 г., после возвращения Козимо де Медичи из годичной ссылки в Венеции, именно ему суждено было стать главным управляющим Банком Медичи.

Джованни ди Биччи де Медичи умер 20 февраля 1429 г. Скорее всего, после 1420 г., из-за ухудшения здоровья и упадка сил, он постепенно отходил от дел, передав управление банком в руки Козимо. Козимо был старшим и способнейшим из двух его сыновей. Джованни ди Биччи поступил дальновидно; он посвятил своего преемника во все тайны предпринимательской деятельности и хорошо подготовил к руководящему посту. Хронист Джованни Кавальканти сообщает, что умирающий Джованни ди Биччи произнес перед сыновьями и членами семьи предсмертную речь, полную дружеских советов о том, как вести дела и заниматься политикой. Историки подвергают сомнению подлинность этой речи на том основании, что на смертном одре едва ли можно произносить проповеди. С другой стороны, Джованни Кавальканти наверняка был хорошо осведомлен о том, что происходило в доме у Медичи, поскольку он доводился им родственником. Он был племянником Джиневры Кавальканти, жены Лоренцо ди Джованни. Может быть, хронист немного приукрасил речь для литературности, и все же она производит впечатление подлинной. Кроме того, вполне правдоподобно, что Джованни ди Биччи, чувствуя приближение конца, собрался с силами и дал сыновьям последнее наставление, призвав их жить дружно. Его желание было исполнено. Как известно из истории, Козимо и Лоренцо работали рука об руку, и последний всегда слушался брата. Как и следовало ожидать, умирающий Джованни призывал сыновей вести дела разумно и осторожно, избегать политических интриг и сторониться Палаццо Веккио, если только их не зовут туда для консультации.

Судя по тому немногому, что известно о характере Джованни ди Биччи, он был человеком спокойным – на портрете его лицо выглядит довольно меланхоличным, – но за его непритязательной внешностью скрывались сообразительность и активность. Хотя он не принадлежал к числу признанных ораторов, он всегда давал здравые советы, обладал сдержанным чувством юмора и иногда делал остроумные замечания. Прежде всего он был предпринимателем, который чуждался политики. Тем не менее, по флорентийской конституции, он вынужден был занять государственный пост, когда его имя вытащили из мешка для голосования. Несколько раз он становился главой корпорации, а в 1421 г. на полагавшийся по обычаю срок в два месяца стал гонфалоньером справедливости. Но политических амбиций он не питал, и почетные должности не слишком много для него значили. Успех его банка, конечно, возбуждал зависть у правящей клики, куда входили несколько его конкурентов, но Джованни ди Биччи каким-то образом удавалось избегать открытых столкновений.

В 1422 г., когда папа Мартин V пожаловал ему титул графа Монтеверде, он отказался от титула и предпочел остаться обычным гражданином – возможно, его устраивало существующее положение дел, или он не хотел восстанавливать против себя правящий класс Флоренции и давать своим конкурентам возможность клеймить его магнатом и врагом республиканских институтов.

Макиавелли восхваляет его за милосердие и либерализм. Судя по всему, это суждение верно. В libro segreto отмечено, что Джованни ди Биччи приходил на помощь бывшим компаньонам, которые оказывались в нужде. Так, в 1424 г., узнав, что Нери Торнакуинчи прозябает в нищете в Кракове, он выслал ему 36 флоринов. Нери Торнакуинчи был младшим партнером, который в свое время ненадлежащим образом управлял венецианским филиалом, из-за чего Банк Медичи понес большие убытки. Несмотря на то что Торнакуинчи так плохо себя проявил, Джованни ди Биччи поступил великодушно по отношению к бывшему партнеру[28].