Возвышение Рима. Создание Великой Империи

Надежды Суллы оказались разбиты. Он отстранил от власти народ, укрепил власть сената и ограничил всемогущих проконсулов, командующих армиями. Этим он намеревался восстановить в государстве стабильность. Однако он подал очень плохой пример, когда пошел с войском на Рим. Преемникам Суллы понравилось именно это его действие, а не все остальные благие мероприятия. Проскрипции (и более ранняя резня Мария) показали римлянам зловещую правду: правящий класс забыл о той необыкновенной терпимости, которую он проявлял в период противостояния патрициев и плебеев.

Реформы, проведенные Суллой, произошли слишком поздно и уже не могли принести никакой пользы. Система управления развалилась после ремонта по нескольким взаимосвязанным причинам. Как уже отмечалось, предоставление избирательных прав всем жителям Италии означало, что народное собрание, эффективно работающее в небольшом городе-государстве, утратило свою демократическую законность, потому что большинство граждан не могло присутствовать на встречах. Стремясь отстаивать народные интересы, трибуны стали управлять народной массой и, таким образом, смогли отстранить сенат от решения вопросов управления. Это нарушило равновесие между тремя составными частями «смешанной» системы управления (как ее представляли себе Полибий и Цицерон), а именно, когда принципы монархического, олигархического и демократического управления представляют, соответственно, консулы, сенат и народ.

Появление империи очень усложнило работу правительства. Правило, по которому на все руководящие должности надо было выбирать каждый год, привело к серьезным трудностям при осуществлении стратегического планирования, иногда оно вообще становилось невозможным. У представителей аристократии зачастую не хватало способностей для создания эффективного управления. Контролировать наместников провинций и препятствовать им обогащаться путем вымогательства и мошенничества стало практически невозможно. Теоретически сенат оставался тем органом, который мог решать вопросы на долгосрочную перспективу, однако нападки народных трибунов ослабили его власть.

Крупные неурядицы в отдаленных уголках Средиземноморья привели к тому, что правила стали нарушать. Некоторые способные и честолюбивые деятели при поддержке народа смогли добиться для себя командных должностей на многолетний срок (например, назначения Суллы и Помпея командующими армий для борьбы с Митридатом).

Уменьшение численности мелких землевладельцев, из числа которых раньше набирали легионы, и преобразование ополчения граждан в профессиональную армию с долгим сроком службы означало, что на первом месте у воинов была уже не верность государству, а преданность своим военачальникам, которые отстаивали их интересы. Упорное нежелание сенаторов выделять уволенным со службы воинам участки земли еще больше ухудшило положение.

Законодательство Суллы просуществовало недолго. Помпей вступил в политический союз с крупным финансовым спекулянтом по имени Марк Лициний Красс. Сенат не смог противостоять тому, чтобы в 70 году они оба стали консулами (хотя им явно не хватало опыта для этой должности) и восстановили полномочия народных трибунов.

Однако у сената хватило сил не дать им развернуться. Последним назначением Помпея стало назначение его командующим для борьбы с Митридатом. После своего блистательного триумфа Помпей должен был расформировать свою армию, однако сенат отказался помогать воинам, уволенным со службы. Наиболее выдающимся политиком того времени был выходец из аристократии, популяр Гай Юлий Цезарь. Он убедил Помпея и Красса объединиться с ним и создать тайный союз, впоследствии известный как Первый триумвират.

Объединив все свои финансовые ресурсы и клиентов, три человека получили контроль над всем государством. Цезаря избрали консулом на 59 год. Преодолев сопротивление своего напарника — второго консула, он принял закон о наделении землей бывших воинов Помпея и назначил командующими себя и Красса. Красс отправился в военный поход против Парфянской империи, однако он вскоре понял, что не справится с возложенной на него задачей. Парфяне вскоре разгромили его войско, а его самого убили.

У Цезаря дела шли гораздо лучше. За десять лет он покорил кельтские племена Галлии и проявил себя на поле боя столь же успешно, как и на Форуме. В политическую жизнь Рима он вернулся только в 50 году. Цезарь снова попытался добиться консульской должности, однако сенат по формальной причине отказал ему в выдвижении своей кандидатуры. После этого Цезарь со своими легионами перешел через небольшую речку под названием Рубикон, по которой проходила граница между провинцией Цизальпинская Галлия и самой Италией. «Жребий брошен», — сурово произнес Цезарь. Сенат сделал ставку на Помпея и долго сопротивлялся, но Цезарь победил своего бывшего партнера в большом сражении при Фарсале в Центральной Греции. Помпей бежал в Египет, где пал от рук местных царедворцев.