Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

В последующие дни 4-й гвардейский кавалерийский корпус, который оторвался от главных сил на 50 км, действовал во вражеском тылу северо-восточнее местечка Янув-Подляски. Он оказался в сложном положении, так как подвоз боеприпасов и горючего прекратился и начал ощущаться их недостаток. Части корпуса опирались на старый пограничный укрепленный район. Для противодействия ударам противника, которые наносились с различных направлений, была создана огневая группа из подразделений реактивной, ствольной, зенитной артиллерии, танков и самоходных артиллерийских установок. По решению генерал-лейтенанта Плиева она в критические моменты перебрасывалась на угрожаемые участки кольца окружения и своим огнем отражала неоднократные атаки противника. Командующий 1-м Белорусским фронтом приказал на самолетах По-2 перебрасывать через линию фронта кавалеристам боеприпасы и горючее, а обратными рейсами вывозить раненых. «Но по сравнению с нашими потребностями, – вспоминал Плиев, – эта помощь была явно недостаточной. Все усилия авиации могли помочь нам продержаться еще сутки-двое, а обеспечить всем необходимым для более длительной обороны и выхода из окружения авиация не могла в силу своей малочисленности и отсутствия аэродромов»[313].

Командующий 65-й армией генерал-полковник П.И. Батов, стремясь соединиться с частями 4-го гвардейского кавалерийского корпуса, нарастил темпы наступления за счет ввода в сражение второго эшелона – 80-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал-майор И.Л. Рагуля. К исходу 21 июля его дивизии вышли к р. Западный Буг, форсировали ее и захватили плацдарм глубиной до 4 км. «Быстрее всех продвигалась 69-я стрелковая дивизия, – вспоминал Батов. – 21 июля ее кавалерийский эскадрон (командир – капитан М.Н. Крамар) вышел к государственной границе Советского Союза и водрузил на ней красный флаг, с ходу форсировал Западный Буг, захватив близ населенного пункта Менженин небольшой плацдарм. Опираясь на него, ночью 22 июля за рекою были уже все стрелковые полки дивизии»[314]. В результате соединения 65-й армии положили начало окружению брестской группировки противника с образованием внутреннего и внешнего фронтов. Они рассекли немецкую 2-ю армию в районе северо-западнее Бреста, а также разобщили ее белостокскую и брестскую группировки.

В это время в стане противника происходили следующие события. 20 июля во время совещания в ставке Гитлера была предпринята попытка покушения на фюрера. Однако Гитлер уцелел и жестоко расправился не только с заговорщиками, но и со всеми заподозренными в нелояльности режиму. Начальником Генерального штаба главного командования сухопутных сил был назначен генерал-полковник Г. Гудериан. Приняв дела, он пришел к выводу, что «положение группы армий “Центр” после 22 июля 1944 г. было просто катастрофическим; худшего ничего и не придумаешь… Русские, казалось, неудержимым потоком хлынули к р. Висла от Сандомира до Варшавы… Единственные имевшиеся в нашем распоряжении силы находились в Румынии, в тылу группы армий “Южная Украина”. Уже одного взгляда на карту железных дорог было достаточно, чтобы понять, что переброска этих резервов займет много времени»[315].

Генерал-полковник Гудериан принял энергичные меры для восстановления фронта обороны по западному берегу Вислы. Сюда спешно выдвигались резервы из глубины и с других участков фронта. В действиях войск противника стало проявляться еще больше упорства. Маршал Советского Союза Жуков отмечал, что «командование группы армий “Центр” в этой крайне сложной обстановке нашло правильный способ действия. В связи с тем, что сплошного фронта обороны у немцев не было и создать его при отсутствии необходимых сил было невозможно, немецкое командование решило задержать наступление наших войск главным образом короткими контрударами. Под прикрытием этих ударов на тыловых рубежах развертывались в обороне перебрасываемые войска из Германии и с других участков советско-германского фронта»[316].

Маршал Советского Союза Жуков торопил с движением левого крыла 1-го Белорусского фронта на Ковель. По мнению П.И. Батова, фронтовое командование, бросив силы на Ковель, глубоко не вникало в сложившиеся трудности в полосе 65-й и 48-й армий. А в это время противник готовился силами двух танковых дивизий (5-я танковая дивизия СС «Викинг» и 4-я) нанести встречные удары по 65-й армии, чтобы соединиться в районе Клещелей. Командующий 65-й армией ночью 23 июля по телеграфу сообщил Маршалу Советского Союза Рокоссовскому: «Перехвачен радиопереговор. Противник готовит встречные контрудары из района Бельска и Высоколитовска на Клещели. Войска готовлю для отражения танков противника. Сил недостаточно. Боевые порядки разрежены. Резервов не имею»[317]. Командующий фронтом приказал: «Примите меры к удержанию занимаемых рубежей. Помощь будет оказана».