Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

После освобождения Люблина Маршал Советского Союза Рокоссовский приказал 2-й танковой армии овладеть районом Демблин, Пулавы и захватить переправы через р. Висла, а в последующем развивать успех в направлении Варшавы. Во второй половине 24 июля в сражение был введен второй эшелон армии – 16-й танковый корпус, который штурмом овладел Демблином и вышел к Висле. Левее, овладев Пулавами, к реке вышел 3-й танковый корпус. Однако противник успел взорвать переправы через Вислу и в целях прикрытия подступов к Варшаве начал спешно перебрасывать свои резервы с западного берега реки в район Праги (предместье Варшавы). Учитывая создавшуюся обстановку, командующий фронтом повернул 2-ю танковую армию с запада на север. Она должна была, наступая вдоль шоссе в общем направлении Гарволин, Прага, овладеть предместьем польской столицы и захватить в этом районе переправу через Вислу.

Командующий 2-й танковой армией генерал-майор Радзиевский решил оставить 16-й танковый корпус на Висле до смены его подходившими общевойсковыми соединениями, а в заданном направлении наступать силами двух танковых корпусов (3-го и 8-го гвардейского). 16-й танковый корпус после смены должен был следовать за 8-м гвардейским танковым корпусом в готовности к вводу в сражение на подступах к Варшаве. В резерв армии выделялись танковая, армейская истребительная противотанковая артиллерийская бригады и полк реактивной артиллерии.

Немецкое командование, стремясь не допустить выхода войск 1-го Белорусского фронта к Варшаве, сосредоточило на подступах к ней сильную группировку. Она включала до пяти танковых и двух пехотных дивизий общей численностью 51,5 тыс. человек, до 600 танков и штурмовых орудий, 1158 орудий и минометов. Одновременно активизировала свою деятельность вражеская авиация.

Войска 2-й танковой армии, развивая наступление в направлении Гарволин, Прага, дважды самостоятельно прорывали вражескую оборону, поспешно занятую противником. Рубеж Сточек, Гарволин, на котором осели только передовые подразделения подходивших резервов противника, был прорван 27 июля с ходу на широком участке (29 км) силами передовых отрядов и головных бригад танковых корпусов без артиллерийской подготовки и развертывания главных сил. Однако рубеж Сенница, Карчев (на ближних подступах к Варшаве), занятый главными силами резервов врага, прорвать с ходу не удалось. Поэтому пришлось в течение 10 часов провести подготовку атаки. Прорыв этого рубежа осуществлялся танковыми корпусами на трех самостоятельных участках, что привело к дроблению противостоящих сил противника и уничтожению их по частям.

27 июля войска 47-й армии генерал-лейтенанта Н.И. Гусева вышли на рубеж Мендзыжец, Лукув, 8-й гвардейской армии генерал-полковника В.И. Чуйкова – западнее Лукува, Демблин, а передовые части 69-й армии генерал-лейтенанта В.Я. Колпакчи подходили к Висле. 28 июля на стыке 8-й гвардейской и 69-й армий была введена в сражение 1-я Польская армия, которая также подходила к Висле в районе Демблина и приняла от 2-й танковой армии её участок. Соединения 2-й танковой армии, повернув на северо-запад, продолжали наступление вдоль правого берега Вислы к Варшаве.

К исходу 28 июля основные силы 1-го Белорусского фронта, встретив упорное сопротивление усиленной резервами немецкой 2-й армии на рубеже южнее Лосице, Седлец, Гарволин, вынуждены были развернуться фронтом на север. Продолжая наступление, 3-й танковый корпус 2-й танковой армии 30 июля занял г. Радзымин и вышел на рубеж в 11 км северо-восточнее Варшавы. Ее 8-й гвардейский танковый корпус, отражая контратаки танков противника из района Минск Мазовецкий, медленно продвигался вперед. Части 16-го танкового корпуса, развивая наступление вдоль Варшавского шоссе, овладел г. Отвоцк.

Войска 2-й танковой армии, преодолев за десять дней более 300 км, испытывали перебои в снабжении боеприпасами и горючим. В составе армии насчитывалось 32 тыс. человек, 425 танков и САУ, 468 орудий и минометов[325]. К тому же 6-я воздушная армия еще не успела перебазировать самолеты на новые аэродромы ближе к линии соприкосновения сторон и также испытывала трудности с подвозом горючего. Так, 29 июля при наличии почти 1,4 тыс. самолетов она произвела всего 95 самолетовылетов, а 30 июля – 232 самолето-вылета[326]. В результате боевые возможности 2-й танковой армии, лишенной поддержки стрелковых частей и воздушного прикрытия, резко снизились. Исходя из этого, Маршал Советского Союза Рокоссовский приказал армии «действовать по обстановке, штурма укрепрайонов и долговременных оборонительных сооружений избегать».