Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Маршал Советского Союза Василевский немедленно выехал в 11-ю гвардейскую армию, чтобы разобраться в обстановке на месте. После возвращения на командно-наблюдательный пункт 3-го Белорусского фронта, он сказал генерал-полковнику Черняховскому, что необходимо оказать помощь этой армии путем ввода в сражение 5-й гвардейской танковой армии. Однако Черняховский считал, что с утра 11-я гвардейская армия завершит прорыв тактической зоны. Поэтому на Оршанское направление он перенацелил основную массу штурмовой и бомбардировочной авиации, а ввод 5-й гвардейской танковой армии считал преждевременным. Для того чтобы не допустить продвижения противника по шоссе Орша – Витебск, командующий фронтом приказал выдвинуть 31-ю гвардейскую стрелковую дивизию генерал-майора И.К. Щербины.

В это время противник перешел в контратаку, пытаясь отрезать вырвавшиеся вперед подразделения 95-го гвардейского стрелкового полка 31-й гвардейской стрелковой дивизии. Врагу удалось захватить поселок Центральный, создав угрозу провала наступления не только на участке 31-й гвардейской стрелковой дивизии, но и на всем правом фланге 11-й гвардейской армии. По решению генерал-майора Щербины в бой были введены самоходные артиллерийские установки, которые остановили вражеские танки. Однако противник снова атаковал 95-й гвардейский стрелковый полк. Для отражения новой контратаки была выдвинута на прямую наводку артиллерия. Вскоре части 31-й гвардейской стрелковой дивизии, действовавшие на вспомогательном направлении, расширили прорыв по фронту до трех и в глубину до восьми километров. В результате в полосе наступления 11-й гвардейской армии обозначился успех. С утра 24 июня ее войска после ожесточенных боев преодолели болота и вышли к тыловому оборонительному рубежу противника, прикрывавшего рокадное шоссе Витебск – Орша.

В ночь на 25 июня во время боя за деревню Шалашино (Оршанский район Витебской области) между частями 78-й штурмовой дивизии генерал-лейтенанта фон Траута и 77-м гвардейским стрелковым полком 26-й гвардейской стрелковой дивизии противник захватил в плен командира отделения младшего сержанта Ю.В. Смирнова. Подвиг 19-летнего воина нашел отражение в ряде изданий[115]. Мы же процитируем наградной лист, который подписал 21 августа командир 77-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник Е.Ф. Лапчинский:

«При прорыве вражеской обороны севернее Орши 24 июня 1944 г. гв. рядовой комсомолец Юрий Васильевич Смирнов вызвался добровольно участвовать в танковом десанте, имевшем задачей оседлать в тылу противника автомагистраль Москва – Минск. В районе д. Шалашино Смирнов, раненный пулей, упал с танка и в бессознательном состоянии был притащен немцами в один из штабных блиндажей 78-й штурмовой дивизии. Здесь Смирнов был допрошен с применением жестоких пыток, но, верный долгу воинской присяги, отвечать на вопросы врагов отказался. Тогда немецкие палачи подвергли его распятию, прибив гвоздями ладони рук и ступни ног к кресту из досок, укрепленных на стене блиндажа. Гвардии рядовой Юрий Смирнов перенес все эти пытки и умер мученической смертью, не выдав врагам военной тайны. Своей стойкостью и мужеством Смирнов содействовал успеху сражения, совершив тем самым один из высочайших подвигов солдатской доблести. За доблесть и мужество и величайший героизм, проявленные в боях с немецкими захватчиками, гвардии рядовой Юрий Васильевич СМИРНОВ достоин присвоения ему посмертно звания ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».

Ю.В. Смирнов с воинскими почестями был похоронен у деревни Шалашино. В 1947 году его прах перенесли в посёлок Орехово, где и по настоящее время находится его могила. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 октября 1944 г. гвардии красноармейцу Ю.В. Смирнову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. В наградном листе были неверно указаны воинское звание и должность Смирнова. На основании представления Министерства обороны СССР Президиум Верховного Совета СССР своим постановлением от 30 октября 1978 г. внёс поправку в этот Указ. Теперь считается, что этим Указом звание Героя Советского Союза присвоено гвардии младшему сержанту Ю.В. Смирнову.

Генерал-полковник Черняховский, анализируя обстановку, пришел к выводу, что противник продолжает считать вспомогательным направлением для войск 3-го Белорусского фронта – направление на Богушевск. Кроме того, стало ясно, что 11-я гвардейская армия к утру 25 июня не сможет завершить прорыв вражеской обороны. Поэтому Черняховский приказал командующему армией обойти Оршу с севера и закрыть пути отхода противнику на запад.