Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

В ночь на 25 июня части 2-го гвардейского Тацинского танкового корпуса приступили к выполнению поставленной задачи. Несмотря на сложные условия (сильно заболоченная местность и большой лесной массив), они, обогнав стрелковые соединения, устремились по двум маршрутам в тыл противника. К исходу 26 июня корпус вышел в район станция Коханово, Лисуны, Погост, перехватив шоссе и железную дорогу от Орши на Минск. В результате противник был лишен возможности отступать из района Орши в западном направлении.

В тот же день, 26 июня, в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия. Ее передовой отряд, применив широкий маневр, обошел сопротивлявшиеся группы противника и к 13 часам 30 минутам вышел в район восточнее Толочина. Однако попытка с ходу сбить оборонявшиеся части охранной дивизии не удалась. Главные силы 3-го Котельнического гвардейского танкового корпуса, наступавшего вслед за передовым отрядом, находились в двадцати километрах. Командир корпуса генерал-майор танковых войск И.А. Вовченко, следуя директиве командующего фронтом, предписывающей подвижным войскам вводить вторые эшелоны и резервы, не давал противнику времени на перегруппировку и подтягивание своих резервов. В результате ему удалось на подступах к Толочину быстро развернуть главные силы корпуса. На шоссе Москва – Минск и в тылу под Оршей шли ожесточенные бои. В Толочине же противник не ожидал появления частей 3-го Котельнического гвардейского танкового корпуса. Генерал-майор танковых войск Вовченко, осуществив маневр силами одной танковой бригады в обход Толочина с севера, а другой с юга, сумел отрезать противнику пути отхода из города на запад, а также его оршанской группировки на Толочин. В результате этого маневра к вечеру 26 июня Толочин был освобожден. Войска 3-го Белорусского фронта перерезали шоссейную и железную дороги Орша – Борисов на протяжении 30 км, захватив большое количество трофеев.

На направлении действий 29-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии события развивались не столь удачно. Части корпуса продвигались медленно, с большими потерями. С целью выяснения причин замедления наступления генерал-полковник Черняховский направил в корпус специальную комиссию. Она определила, что противник в боях против частей корпуса широко применял засады. Командующий 39-й армией генерал-лейтенант Людников, участник расследования обстоятельств одного из таких боев, сделал следующий вывод: «Немцы на некоторых участках применили против нас нашу тактику, в свое время успешно использованную Катуковым[119], тогда еще полковником, в боях против танков Гудериана на дальних подступах к Москве: бить из засад…»[120]

Несмотря на все трудности, внезапный ввод в сражение 5-й гвардейской танковой армии оказал решающее влияние на исход Витебско-Оршанской операции. Войска 11-й гвардейской и 31-й армий заканчивали 26 июня преодоление обороны противника в районе Орши. «В тот же день пришла новая и приятная для меня весть, – вспоминал А.М. Василевский. – Накануне я обратился к Верховному Главнокомандующему по телефону с ходатайством о присвоении И.Д. Черняховскому за отличную работу на посту комфронта звания генерала армии. Сталин посоветовал направить представление. И вот на второй день решение состоялось, и я с удовольствием приветствовал Ивана Даниловича в новом звании»[121].

26 июня генерал армии Черняховский приказал командующему 39-й армией во взаимодействии с войсками 43-й армии к исходу следующего дня рассечь и уничтожить окруженного под Витебском противника, а основными силами продолжать наступление на запад, чтобы как можно быстрее создать внешний фронт окружения витебской группировки. Противник, пытаясь вырваться из окружения, предпринимал отчаянные контратаки. В районе Замошенье, в 20 км юго-западнее Витебска, группа в составе 5 тыс. человек во главе с командиром 206-й пехотной дивизии генерал-лейтенантом А. Хиттером сумела прорвать кольцо окружения. Одновременно вторая, более крупная группировка врага в составе 4-й авиаполевой, 197-й и 246-й пехотных дивизий, намереваясь прорваться на Лепель, ударила в направлении узкого перешейка между озерами Сарро и Боровко. Противник, пробиваясь на юго-запад, стал угрожать тылам соединений 5-й армии, далеко вырвавшимся вперед.