Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Зарубежная пресса продолжала с пристальным интересом смотреть за развитием событий на советско-германском фронте. Обозреватель лондонского радио Флеминг в своем выступлении 30 июня заявил, что характерной чертой наступления Красной Армии является быстрота. «Части Красной Армии приближаются к Минску с невиданной в военной истории стремительностью, – говорил он. – Русские пехота и танки делают по 20—30 миль в день, что является невиданным в военной истории. Судить о стремительности русского наступления можно по взятию Бобруйска. Надо отметить, что эта быстрота русского наступления и является залогом его успеха»[174].

Характерными чертами Бобруйской наступательной операции являлись: окружение в короткие сроки бобруйской группировки в оперативной глубине двусторонним охватом; массированное использование авиации; артиллерийская поддержка пехоты и танков новым методом – двойным огневым валом.

В успешное завершение Бобруйской операции большой вклад внесли все бойцы и командиры правого крыла 1-го Белорусского фронта. 29 июня Указом Президиума Верховного Совета СССР командующему фронтом К.К. Рокоссовскому было присвоено воинское звание Маршала Советского Союза. Одновременно постановлением СНК СССР командующие 65-й и 3-й армиями П.И. Батов и А.В. Горбатов удостоились воинского звания генерал-полковник.

* * *

Основным итогом Витебско-Оршанской, Могилевской и Бобруйской фронтовых наступательных операций стал прорыв обороны группы армий «Центр» в полосе шириной 520 км. В результате она оказалась на грани катастрофы. Войска 1-го Прибалтийского вышли на подступы к Полоцку, армии 3-го Белорусского фронта охватили главные силы группы армий «Центр» с севера, а 1-го Белорусского фронта – с юга. Могилевская и Бобруйская «крепости», объявленные Гитлером неприступными, пали! При этом подвижные соединения 3-го и 1-го Белорусских фронтов, действовавшие в районах Борисова и Осиповичей, находились в 100 км от Минска, в то время как осуществлявшие к нему отход главные силы немецкой 4-й армии – в 130—150 км. Тем самым были созданы благоприятные условия для окружения крупной вражеской группировки восточнее столицы Белоруссии. Но для этого требовалось надежно изолировать ее от группы армий «Север». Выполнение этой задачи возлагалось на 1-й Прибалтийский фронт, который проводил Полоцкую наступательную операцию.

Вышвырнуть немцев из Полоцка

Войскам 1-го Прибалтийского фронта противостояли соединения 16-й армии группы армий «Север» (генерал-полковник Г. Линдеман) и часть сил 3-й танковой армии группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал В. Модель). Полоцк был превращён в мощный узел обороны. На подступах к нему противник создал оборонительную полосу «Тигр». Имевшиеся на её рубеже многочисленные озёра и болота в сочетании с широко развитой системой полевых и долговременных укреплений превратили оборонительные позиции вокруг города в мощный и труднопреодолимый оборонительный район. В самом Полоцке противник создал круговую оборону, а гарнизон был усилен переброшенными сюда к 25 июня 1944 г. частями 132-й, 215-й пехотных и 207-й охранной дивизий. Всего в районе Полоцка сосредоточилось к этому времени около 6 дивизий, четыре охранных, шесть саперно-строительных, четыре штрафных батальона и школа унтер-офицеров[175].

Войскам 1-го Прибалтийского фронта директивой Ставки ВГК было приказано главными силами продолжать наступление в западном направлении, а частью сил ударить на Полоцк и овладеть этой важной опорной базой группы армий «Север». Партизанские соединения получили задание максимально активизировать свои действия на коммуникациях противника с целью содействия успеху наступавших войск[176].

Еще в ходе Витебско-Оршанской операции 1-й Прибалтийский фронт по решению Ставки ВГК получил усиление. Из состава 2-го Прибалтийского фронта ему к утру 29 июня передавался 100-й стрелковый корпус (21-я гвардейская, 28-я и 200-я стрелковые дивизии)[177]. По приказу И.В. Сталина от 26 июня на 1-й Прибалтийский фронт по железной дороге из 3-го Прибалтийского фронта направлялись управление 14-го стрелкового корпуса, 378-я, 239-я и 311-я стрелковые дивизии[178]. Решением Верховного Главнокомандующего от 27 июня в распоряжение командующего 1-м Прибалтийским фронтом перебрасывалась 2-я гвардейская армия, которой предстояло к утру 7 июля сосредоточиться в районе Витебска[179].