Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

В полосе 43-й армии противник силами трех дивизий (моторизованная СС «Нордланд», 58-я и 225-я пехотные) и одной бригадой штурмовых орудий (393-й) нанес 22 июля контрудар с целью отбросить части 92-го и 1-го стрелковых корпусов, освободить железную дорогу Даугавпилс – Паневежис и устранить угрозу Шяуляю. В течение суток на р. Свента, на участке дороги Даугавпилс – Шяуляй, шли ожесточенные бои. Противнику удалось потеснить 1-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта Н.А. Васильева и, продвинувшись на 2—3 км, вновь овладеть участком железной дороги между станциями Скапишкис и Панемунелис. Однако уже на следующий день ударом 204-й и 306-й стрелковых дивизий командующий армией генерал-лейтенант А.П. Белобородов сумел восстановить положение.

Советские солдаты 1-го Прибалтийского фронта в бою

23 июля Гитлер принял решение сменить командующего группой армий «Север». Фриснеру было присвоено воинское звание генерал-полковник, и он получил назначение на должность командующего группой армий «Южная Украина». Здесь он сменил генерал-полковника Ф. Шёрнера, назначенного 24 июля командующим группой армий «Север». Одновременно генерал-майор О. фон Нацмер сменил генерал-лейтенанта Г. Кинцеля на посту начальника штаба этой группы армий. Командующий силами «Остланд» был подчинен генерал-полковнику Шёрнеру[237]. Гитлер, пытаясь не допустить прорыва войск Красной Армии в Восточную Пруссию, требовал от солдат и офицеров группы армий «Север» упорно обороняться и «Стоять насмерть!».

Генерал-полковник Шёрнер имел в своем распоряжении 30 дивизий, из которых только 7 сохранили свою боеспособность, а 6 имели ограниченную боеспособность. Учитывая это, он приказал отвести 16-ю армию и правый фланг 18-й армии на так называемые Мариенбургские позиции, которые связывали Западную Двину с озером Пейпсиярв. Эти позиции были хорошо подготовлены в инженерном отношении. Они имели 99 км траншей с 358 противотанковыми позициями, 3061 огневую точку и 130 минных заграждений[238]. Командующему силами «Остланд» была поставлена задача как можно быстрее эвакуировать Ригу и оборонять позиции на подступах к городу. Особое внимание было уделено усилению обороны города и крепости Каунас, чтобы предотвратить угрозу перенесения войсками Красной Армии военных действий на территорию Германии.

Командующие 6-й гвардейской и 4-й ударной (2-й Прибалтийский фронт) армий, воспользовавшись тем, что противник был скован 43-й армией, активизировали действия своих войск. Части 124-й стрелковой дивизии (командир – полковник А.П. Москаленко) 103-го стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии и 4-й ударной армии прорвались к Даугавпилсу с юго-востока, а также обошли его с севера. В течение 27 июля они завершили разгром вражеского гарнизона и освободили город. В сообщении спецкора газеты «Красная Звезда» майора Б. Азбукина говорилось: «Наши подвижные группы вновь нанесли удар и далеко вклинились в тыл немцев севернее Даугавпилс. Скрытно совершив тяжелый ночной марш, после боев они заняли станцию Ваболе и перерезали железную дорогу Даугавпилс – Рига. Передовые отряды подвижных групп подошли к шоссейной дороге, идущей на Ригу, и перехватили ее. Все попытки врага восстановить утраченные коммуникации потерпели крах. Наши войска с каждым часом усиливали удары по немцам. Наконец, наступающие начали штурм города. Теперь уже противник, видимо, тоже понял, что удержаться в Даугавпилсе ему не удастся. Поэтому он попытался отвести свои обороняющиеся части. Но наши удары по позициям противника наносились почти со всех сторон, и в результате ожесточенных боев город был очищен от немцев. Противник оставил в нем большое количество убитых, много вооружения, техники и другого военного имущества»[239].

Ударная группировка 1-го Прибалтийского фронта (51-я и 2-я гвардейская армии), продолжая преследовать отходившие части противника, к исходу 25 июля продвинулась до 80 км, выйдя в район западнее Паневежиса. В результате были созданы благоприятные условия для обхода правого фланга 16-й армии противника, прикрывавшей с востока и юга Даугавпилс и Ригу. В сложившейся обстановке генерал армии Баграмян решил, используя подвижные соединения, развить достигнутый успех и овладеть Шяуляем. Войскам 51-й армии было приказано, прикрываясь с северо-запада, главными силами развивать наступление на Шяуляй и 27 июля овладеть городом. От 2-й гвардейской армии требовалось к исходу 26 июля перерезать железную дорогу Шяуляй – Кедайняй, а на следующий день выйти в район Титувенай и оседлать железную дорогу Шяуляй – Таураге. Главная роль отводилась 3-му гвардейскому механизированному корпусу. На рассвете 26 июля он должен был войти в прорыв в полосе 51-й армии с задачей, развивая наступление на Шяуляй, обойти город с севера и концентрическими ударами с ходу овладеть им. В случае если не удастся взять Шяуляй с ходу и противник окажет организованное сопротивление, то предписывалось блокировать все выходы из города и начинать атаку лишь после подхода к Шяуляю стрелковых дивизий 51-й армии[240].