Впереди только тьма

– Двадцать монет, – сухо пробасил старик, протянув большую мозолистую руку к лицу юноши. Его голос был способен заглушить любые разговоры вокруг. – За каждую пинту. Всего сорок монет.

– Ах, да, точно, – тут же парень стал спешно рыскать внутри тулупа. Зазвучал металл, и вскоре у него в ладони оказалась пригоршня медяков, которую сразу схватил хозяин таверны и тут же направился в сторону кухни.

Ничто не ушло от взгляда девушки: ни то, как удивился ее собеседник рьяности корчмаря, ни то, как после этого он еле выдавил из себя уверенную улыбку. Она лишь ответила ему тем же, про себя отмечая еще пару кошельков у юноши в карманах.

– Мне кажется, ты хочешь казаться кем-то особенным. Разве не так? – заманчиво продолжала дева в красном, запуская руки себе в волосы. Она любила кокетничать с незнакомцами, которые не так часто наведывались в это дрянное место. И, признаться, не всегда это бывало удачно. Чаще все заканчивалось тем, что какие-то простолюдины без гроша за душой лапали ее прекрасное тело. И зачем ей такие? Слишком скудные жертвы, не достойные ее очарования. Но видимо сегодня ей улыбнулась удача.

– Думаю, у тебя будет еще много времени, чтобы это понять, – не сдавал позиции миловидный юноша. Уверенная улыбка все еще не сходила с его губ, а сам он будто всем телом тянулся к ней, упираясь локтями в засаленные доски стола. – И вообще: что такая нимфа, как ты, делает в богом забытом месте?

Как неумело и глупо. Давно ее так наивно не кадрили. Конечно, сказывался юный возраст, его положение. На вид богатый ребенок из семьи, которая вечно оберегала его от всяких неприятностей улицы. Неловок в общении, хоть и держится уверенно. Может даже статься, она у него будет первой. О, такого неумеху она научит всему. Она научит его, как жизнь может оказаться жестокой.

– Скучаю, что же еще, – хищница пожирала его глазами, ведь он был ее добычей. И, похоже, ему это нравилось. – Быть может, я ждала кого-нибудь, кто смог бы скрасить мне вечер. Но, быть может и нет. Тебе решать.

Нужные слова в нужное время. Как же легко, бывало, увлечь нерасторопного дурака одной только своей речью. Слова для нее были как карты, которые она сама приготовила для партии. Умело прятать в рукавах, и доставать будто из воздуха, чтобы всегда оказываться победителем. Она обожала подобное сравнение для своего мастерства. Жаль, что никто не мог оценить это по достоинству.

– Уже решил, – ее собеседник устроился поудобнее на стуле, откинувшись на спинку. Он задумчиво продолжал, думая о чем-то своем. – Столько людей встречаешь каждый день. Не успеваешь понять, кому действительно можно показать всю свою уникальность. Кажется, нам обоим сегодня сильно повезло, раз мы встретились. Тебя ведь никто не ждет дома? Вдруг тебя кто потеряет, пока мы будем развлекаться.

– О, за это можно не беспокоиться, – поспешно ответила она. На миг стало тяжело лгать. – Меня никто не ждет.

Всякий раз ей хотелось, чтобы так оно и было. Ее муж давно перестал быть приятным человеком, готовым пойти на многие глупости, только чтобы она раздвинула ноги. Теперь для него запретный плод перестал таковым быть, да еще и ярмо обязанностей повесили. Совместная судьба не задалась, и они старательно портили ее и своему ребенку. Потому красотку вновь тянуло на тот образ жизни, к которому она больше всего привыкла. Она считала, что вспомнить былое – отличный способ переосмыслить настоящее. В итоге она почти каждый вечер проводила у стоек разных заведений. Так она снова чувствовала себя хищницей, в поисках наивных мешков с деньгами. Это была ее личная охота, которая превращалась в извращенное развлечение.

Для роковой женщины нет другого повода для радости. Дома ее ждали лишь озлобленный на весь мир муж, крики малолетнего сына. Что за жизнь, если такие неудачники тянут тебя на дно? Беременность не так сильно испортила фигуру, наоборот, в правильных местах добавились округлости. Все еще молода и не растеряла ни капли своего очарования. Эта особа не собиралась допустить, чтобы семья портила ей остаток жизни. О нет, она была умнее этого жалкого скота.

Тем временем хозяин таверны не спеша вынес им две деревянные кружки с элем. Поставив их на стол перед любвеобильной парой, он незамедлительно направился прочь по своим делам, бросив напоследок еще один недовольный взгляд.

Пойло может и было самым лучшим в этой таверне, но точно не во всем городе. Слегка отдавало кислым, но все же терпимо, попадалось и хуже. К тому же, коль угощают, то можно и не жаловаться.

Таверна все еще выглядела запустевшей, несмотря на наступившую ночь. Это было удивительно, ведь обычно здесь не протолкнуться. Все знали это заведение, хоть оно и находилось на отшибе города, в одном из злачных районов. Почти все столы были в неприглядном состоянии, а некоторые из них совсем ветхие. Многолетняя грязь оставалась между досок, блестя на свету свечей. Стулья угрожающе скрипели, норовя развалиться в самый неожиданный момент.