Впотьмах

– Иногда обстоятельства складываются таким образом, что можно пренебречь точным исполнение некоторых приказов... – отрезал храмовник. – К тому же нам надо поторопиться: я не обманул вас насчет хуурха – трое моих спутников погибли, чудовище может идти вслед за мной, а эта женщина, к несчастью, не сможет передвигаться быстро, и потому есть реальная возможность вновь столкнуться с тем опасным зверем. Так что или вы досконально исполняете мои приказы, и женщина останется жить, или я перехватываю ей горло – без нее мы сможем идти куда быстрее, и к тому же еще одна жертва на какое-то время отвлечет внимание хуурха, а это сейчас самое важное. Конечно, впоследствии мое начальство может проявить недовольство, но бывают обстоятельства, с которыми даже им придется считаться. В любом случае у меня останется три человека, и поверьте, что я сумею заставить вас бежать со всей прытью, и без излишних разговоров. Ну, а если кто-то из вас откажется подчиняться, то я враз перехвачу ему сухожилия на ногах, и брошу на съедение здешнему зверью. Если уж на то пошло, привести двоих – это тоже неплохо.

– Мы согласны!.. – выпалила я, чтоб хоть немного разрядить обстановку. – Только ее не трогайте!

– Это зависит только от вас... – продолжал мужчина, и меня едва не взбесила уверенность в его голосе. – Бросайте на землю все оружие, какое у вас имеется, а заодно не забудьте и вилы откинуть подальше! Ну, чего медлите? Быстро, я сказал! Кто попытается обмануть меня или схватиться за нож, пусть пеняет на себя! Последствия я вам уже озвучил.

Похоже, особого выбора у нас нет, а то, что этот человек исполнит свои обещания – в этом никто из нас не сомневался. В его голосе и ухватках было нечто такое, что не позволяло усомниться в его словах.

– Не кричи... – после короткой паузы отозвался Эж, бросая на землю свой нож и отталкивая в сторону вилы. – И девушку нашу не пугай – сам должен понимать, что для нее это вредно. Мы не собираемся спорить или возражать, только без оружия в здешних лесах делать нечего. К тому же хуурх то и дело голос подает...

– Вам не хуурха надо бояться, а меня... – усмехнулся мужчина, наблюдая за тем, как Эдуард лихорадочно выкидывает пару своих ножей, и отбрасывает в сторону вилы. – Сейчас мы все без промедлений отправимся в поселок. Кстати, вытряхивайте содержимое своих дорожных мешков.

– Зачем?

– Не надо задавать глупых вопросов. И вот еще что: в дороге я не желаю слышать стонов и жалоб насчет усталости, а потому все свое барахло бросьте здесь – пойдем налегке. Может, еще и пробежаться придется, так что лишний груз будет нам только мешать. И поторапливайтесь.

Делать нечего, пришлось вытряхнуть на землю содержимое наших дорожных мешков. Одежда, еда, немного полотна для перевязки, веревка... Именно она и привлекла взгляд мужчины.

– Ты... – посмотрел он на Эдуарда. – Бери веревку и связывай руки своего приятеля.

– Со связанными за спиной руками идти тяжело... – отозвался Эж.

– Не страшно. Захочешь жить – даже со связанными руками побежишь. А пока стой спокойно, и держи руки за спиной.

Что ж, этот человек верно вычислил лидера в нашем небольшом отряде, и решил его нейтрализовать. Понял и то, что Эдуарда можно не опасаться – возможно, служители Храма Величия ранее уже сообщили подробности о характерах Лидии и Эдуарда тем людям, кого отправили на их поиски, и этот человек знает, чего от них можно ожидать. На меня он не обращал особого внимания, видимо, не принимая всерьез. Я же смотрела на мужчину, стоящего ко мне вполоборота, и по-прежнему держащему нож у горла Лидии, и понимала – надо что-то делать! Ничего толкового в голову не приходило, хотя... Попробовать, пожалуй, можно, пусть дело это рискованное, но выбора, похоже, нет... Повезло, что среди содержимого моего дорожного мешка, которое я вытряхнула на землю, сверху лежит пара кусочков мяса – надо их взять, только вот следует сделать это так, чтоб церковник ничего не заподозрил, ведь он умудрятся держать всех нас под приглядом... А впрочем, тут, пожалуй, можно и не таиться.

– А ты что делаешь?.. – покосился на меня мужчина, когда я наклонилась брошенным на землю вещам.– Я велел не шевелиться!

– Да, конечно... – я поднялась, успев прихватить при этом мясо. – Прошу меня простить...

– А в руках у тебя что?

– Вы не поверите, но я просто поесть хотела... – надеюсь, в моем голосе было достаточно испуга, и к тому же я постаралась придать своему лицу не только испуганное выражение, но еще и некую придурковатость. Выжав из глаз пару слезинок, протянула ладонь, на которой лежали два небольших куска чуть подкопченного мяса. – Я, когда волнуюсь, всегда есть хочу, просто ни о чем ином думать не могу, вот и решила взять их с собой...

– Выбрось... – в голосе мужчины появилось нечто вроде презрения или брезгливости. Кажется, он решил, что он имеет дело с особой недалекого ума или же я просто сдурела от страха.

– Хорошо... – закивала я головой. – Сейчас...