Враг государства

На том и порешили — действовать в таком ключе по ситуации. Немного поиграли в догонялки с Костиком младшим — довольный смех ребенка поднимал настроение всем. Затем Костик-большой прямо из вакуума отправил всех, включая проинструктированного младшего брата, в свой ПП-кармашек. Сам телепортировался в каютку — ожидания в шлюзе, пока тот наполнится воздухом или наоборот откачается атмосфера, надоели хуже горькой редьки. Сначала на часок залег в медкапсулу восстанавливать цвет и длину волос — перед аграфами надо было предстать в своем настоящем виде. Затем занялся тренажом ментовозможностей. Как ни надоело, но надо. Очень надо!

* * *

— Граф Бридимир тан Галанте к вашим услугам герцог тан Крив, — поклонился встречающий. — Имею честь возглавлять Тайный совет при Ее императорском величестве.

На ловца и зверь бежит! Костик еще раз оглядел строй почетного караула и присвистнул про себя — шесть так называемых боевых звезд по имперскому этикету полагались при встрече исключительно глав дружественных государств. Ни для кого более. Но тут-то их было восемь! За кого же тогда аграфы его принимают? И вдруг дошло — этот дальний родственник маленькой Элли, как уже привык называть спасенную когда-то симпатичную девчонку, знает, что он джоре. Точно знает! Откуда? Это уже другой вопрос. Но выяснить источник информации необходимо. Как? Да в строгом соответствии с предложенной Маришкой тактикой. Ну, тогда будем удивлять-огорошивать. Одно радует — разрыв сердца, точнее инфаркт миокарда, разумным с нейросетями не грозит ни в коем разе.

Немного склонил голову в ответ: — Приветствую вас, уважаемый! Но я не один, — оглянулся на маленький «Стрижик», — с близкими и дальними родственниками. Вы позволите?

— Не смею возражать, — брови аграфа удивленно поползли вверх — знал об этом рейдере достаточно, чтобы понимать о невозможности разместить внутри более двух разумных при даже коротких маршрутах.

— Минутку, — коротко извинился и с места — жалких три метра — легко и даже с долей элегантности запрыгнул обратно в шлюз. Через сорок секунд вернулся с Костиком-маленьким на левой руке. — Мой младший брат. Тоже Константин, — мальчишка, коротко но тщательно проинструктированный, свысока оглядел строй почетного караула и молча уставился на председателя Тайного совета.

— Ваше высочество, — склонился немолодой аграф.

— Я принц! — с заметным возмущением стукнул себя по груди ребенок, выслушав подсказку. На руке у него был коммуникатор, способный принимать шифрованные сигналы от нейросетей, а в ухе горошинка маленького динамика переводила сигналы в звук. Для пацана это была игра. Надо признать, интересная игра.

— Ваше… — заново склоняясь аграф успел бросить вопросительный взгляд на парня.

— Императорское, — покровительственно улыбаясь, подсказал Костик. — Челентано[14] наверняка позавидовал бы такому великолепному блефу. Или, может быть, чудовищному?

— Ваше императорское высочество, — этот поклон был ниже и дольше. Но после этого старик был удостоен покровительственно-удовлетворенным взглядом ребенка. А чуть позже председатель Тайного совета, нарушая все правила поведения высших аристо, охнул в голос. Натурально охнул, глядя куда-то за спину парню. Из шлюза изящно спустились по маленькой лесенке сестры. Подошли и стали рядом.

— Моя младшая сестра принцесса Мария, — представил одну.

Вновь глубокий поклон с повтором: — Ваше императорское высочество.

— Старшая принцесса Екатерина, — и задумался, наблюдая за председателем. Как бы этот старый пень остеохондроз не заработал с этими нынче частыми физическими упражнениями для придворных.

Бум-м-м! — выпущенный из рук одного из гвардейцев тяжелый бластер гулко стукнулся прикладом о настил ангара. Челюсть этого аграфского воина из состава боевой звезды тоже почему-то не удержалась на месте и стремительно пошла вниз. Ну еще бы ему не удивиться — из шлюза маленького кораблика вышли еще три человека.

— Виконты тан Левины, — представил супружескую чету, — Галина с Владимиром.

Женщина с заметной ленцой оглядела встречающих. Выглядела пресыщенной великосветскими удовольствиями. Ее муж наоборот смотрел с некоторым интересом. Ну, примерно так, как смотрит удав на кролика.

— И графиня Наталия тан Коган, — а вот Наташка разглядывала все вокруг, демонстрируя неуемное любопытство.

Ну, приврал Костик о дворянских достоинствах прибывших немного, с кем не бывает. С другой стороны — а проверить то как?

Граф Бридимир тан Галанте все-таки частично сумел взять себя в руки — многовековой опыт никуда не делся. Сделал вполне логичный вывод из представления близких родственников о титуле первого прибывшего, но удержаться от вопроса, увы, не смог:

— Ваше императорское величество, но как??? — указал взглядом на рейдер. Аналог поговорки о сельдях в бочке на интере тоже существовал.

Нагло перефразировал Шекспира, одновременно выказывая некоторую приязнь к председателю Тайного совета: — Есть многое на свете друг Бридимир, что неизвестно вашим мудрецам.