Враг государства

«С ним иначе нельзя. В глубине души романтик и правдолюб, каких свет не видывал. Максималист к тому же. Кому лучше знать, как не мне?» — тяжело вздохнула, вспоминая, как сначала нянчила новорожденного, а спустя годы сама забралась в его постель. Хорошо хоть вовремя, в самый последний момент, но опомнилась…

— Тайный совет, говоришь? — поочередно посмотрел каждому в глаза. Даже маленького брата погладил по головке, выясняя, о чем тот думает. Ну, хоть здесь никакой политики — чистые детские желания. Отдал по нейросети приказ повару — рецепт приготовления мороженого арварцы привезли с Земли давным-давно. Причем выдали за свое изобретение и даже запатентовали. Впрочем, срок действия патента истек больше сотни лет назад.

— Она ребенок еще. Я что, похож на педофила?

— Пятнадцать лет уже. А возраст согласия в Содружестве тринадцать. С учетом отсутствия опасности для здоровья при наличии медкапсул и своевременного переноса плода из тела матери… — пожала плечами Маришка. — Тем более что рожают аграфки не раньше пятидесяти — что-то у них там связанное с низкой рождаемостью.

— Надо будет ради землян лечь под ихнего председателя Тайного совета, раздумывать не буду, — поддержала младшую сестру Катерина. Но после короткой паузы добавила: — Вот рожать буду только от любимого. Ну, когда повстречаю достойного, — все-таки опустила глаза.

«Истинная джоре! — восхитилась Сета. — Один в один как в старой империи».

— Заткнись! — зло прервал сентенции нейросети.

Закурил и еще подумал. Выбор… Вдруг понял, что выбора-то у него не было. Назвался груздем…

* * *

— Спаситель мой! — юная императрица, нарушая все правила придворного этикета, спрыгнула с трона и через ступеньки возвышения грациозно как горная козочка, слетела вниз и, повиснув на Костике, впилась поцелуем в его губы.

— Влюблять уже не требуется, — подумал парень, отстраненно отмечая, что поцелуй отторжения почему-то не вызывает. Неосознанно ответил. Девушка за этот год с лишним уже перестала напоминать того ребенка, с которого когда-то снимал рабский ошейник. Вытянулась — под метр шестьдесят пять, а ведь еще растет — набрала вес и округлилась во всех нужных местах — даже через комбез чувствовал на груди приличных размеров упругие полушария. Что уж говорить об ее отнюдь немаленькой попке, за которую вынужден был поддерживать поджавшую ножки аграфку.

Прервал затянувшийся поцелуй Костик-маленький, подойдя и бесцеремонно подергав императрицу за подол воздушного платья: — Дай ушки потрогать, они у тебя красивенькие, почти как у сказочных эльфов.

Катеринка мысленно схватилась за голову, представляя реакцию многочисленных придворных, присутствующих сейчас в тронном зале. Сколько раз говорили братику, и на тебе — в самый ответственный момент в одно ухо влетело, в другое вылетело.

Эллимонконуэль тан Галанте, с трудом оторвавшись от такого сладкого действа, рухнула перед ребенком на колени, обняла, расцеловала в обе щечки, успев сообщить окружающим «Какой хорошенький», и в готовности склонила голову. Мальчик осторожно потрогал сначала одно ушко, потом другое, погладил и удивленно сообщил: — Настоящие. Теплые и мягонькие.

Императрица расхохоталась, вскочила на ноги, подхватила ребенка, опять расцеловала и предложила: — Давай дружить. Будешь трогать мои уши, сколько захочется.

— А карамельные орешки у тебя есть?

— Для такого хорошенького всегда найдутся, — осмотрелась, поднялась на возвышение, приказала, ни к кому конкретно не обращаясь: — Кресла моим гостям, — сейчас ей было плевать на этикет. Столько времени твердили, что вот это надо исполнять только так, а то строго этак. Делала, как указывали, и мечтала. Мечтала, что когда-нибудь снова увидит своего спасителя, с которым можно было забыть обо всем на свете, не говоря уже о ненавистном этикете. Мечтала и боялась, что Он ее забудет. А сегодня, когда начальник СБ на аудиенции сообщил вероятно самую большую секретную проблему империи, и что Он, единственный кто может решить эту проблему, вернулся. Вернулся не один, а с родственниками. Увидела и вдруг перестала бояться. Не забыл. Слетела к Нему как на крыльях…

Сама села на трон, когда все гости были усажены. Устроила на коленке ребенка, распорядилась принести орешков и только после этого начала знакомиться. Радостная, довольно улыбалась каждому представленному гостю. Чуть задумалась и предложила:

— И чего мы будем время тянуть? Пойдемте в пиршественную залу — надо отметить ваш приезд.

Устроилась между братьев, убедившись, что слуги позаботились о специальном детском креслице для ребенка.

Собственноручно подливала старшему в снифтер коньяк очень большой выдержки, соки младшему и даже сама осмелилась и выпила полбокала шампанского.