Враг Самогеты

Амидера обходила сражающихся магов и двигалась прямо к центру разрыва. Мы шли за ней с двух сторон, не отставая. Над головой с визгом проносились твари и преследующие их маги на грифонах. Впереди вспыхивала, гасла и снова вспыхивала магия. По стойке воинов, по дырам в их строю стало понятно: голубоглазка права – большинство из них не вояки. Командиры надрывали глотки, кричали, отдавали приказы и пытались руководить неумелыми бойцами. Те, кому сквозь пелену снега удавалось рассмотреть Сетсея, радостно его приветствовали. Он лишь кивал в ответ, давая понять, чтобы продолжали бой. Турея была не нужна, чтобы увидеть – Сетсея здесь знают и уважают. Ему рады. Его готовы слушать, за ним готовы следовать. Человеческие воины и маги подчиняются всем приказам ящера. За пределами орды для всех я – чужак. Это не задевает, я привыкла. Мне все равно, что думают обо мне. Пока в руках меч, я смогу за себя постоять; пока за поясом Бурата, помню, кто я и откуда. Но я впервые наблюдала, как чужак командует не своим народом. Драгон с болот, без магии, не заявивший право сильнейшего. Почему люди чтят Сетсея и не обращают внимания на девчонку, идущую впереди него? В ней не признают вождя, поняла я. Ее люди не знают о ее силе, но голубоглазку это нисколько не волнует. В мире орков ящер убил бы девчонку и занял ее место. В мире людей этот ящер оберегает ее и скорее отдаст собственную жизнь, защищая, чем попытается занять ее место.

Амидера остановилась около погасшей линии и раскинула руки в стороны. Ее ладони ярко засветились. Она осмотрелась и сосредоточилась. Я с интересом наблюдала за ней. Девчонка замерла, всматриваясь застывшим взглядом вдаль и не обращая внимания на хлопья колючего снега на лице. Я боялась вновь почувствовать ту испепеляющую стихию, в которую превращается ее неконтролируемая магия, но ничего подобного турея не видела. Над ладонями Ами затанцевала рунопись, и вокруг зверюг вдруг начало вспыхивать знакомое синее пожирающее марево. Она целилась поразительно точно, направляя силу точно в скопление монстров. В небе промелькнула красная точка, яркие бордовые перья хорошо выделялись на мутно-белом фоне. Голубоглазка смотрела глазами иволги. Я улыбнулась. Девчонка наладила связь со своим вулпином.

За спиной раздалось рычание Сетсея, в сект он прыгнул к голубоглазке ближе, прикрывая ее спину. Со стороны города в нашу сторону бежал демон. Как и кровавую иволгу, не заметить его было сложно. Ярко-желтая кожа выделялась заметным пятном. Это был Раз Аш – рол демоницы. Меня, как, по-видимому, и Сетсея, не оставляла мысль, что ситуация станет паршивой, если демоны пришли на самом деле не за убежищем. Одновременно защищать границу от тварей и сражаться с демонами в сердце города – скверная история. Сетсей поднял меч выше, готовясь к нападению. Я прощупала рола туреей и остановила драгона, толкнув в плечо.

– В нем нет агрессии, демон не нападает.

Плечи Сетсея расслабились, но оружие он предусмотрительно не убрал.

Амидера развернулась к нежданному гостю и вопросительно посмотрела на меня. Я пожала плечами.

Рол застыл в нескольких шагах и поклонился голубоглазке:

– Меня прислала моя повелительница, она помнит об уговоре и предлагает помощь. Наши воины готовы помочь в защите границы княжества.

– Как ты прош-шел кордон охраны? – зашипел Сетсей.

Демон окинул его насмешливым взглядом.

– Магия иллюзионистов, – догадалась Амидера.

– Хорош-шо. – Сетсей прищурился. – Пус-сть твоя повелительница выберет пару демонов и идет с-сюда. Пос-смотрим, что ис-с этого выйдет.

Рол не отреагировал на слова драгона и продолжал смотреть на голубоглазку. Он ждал ее слова. В отличие от людей вокруг, демон знал, или ему казалось, что он знает, кто тут принимает решения.

– Ты его слышал, – добавила Амидера.

Демон поклонился ниже, принимая ее слова. Сетсей подозвал двух магов и велел им проводить рола, передать его распоряжение охране в городе и Веладу.

Решение ящера было верным: если демоны отвлекают внимание или задумали что похуже, самое время это выяснить.

Демоница в маске и еще пять демонов явились как раз вовремя. Твари больше не ломились к нам с былой прытью, они затаились в лесу и выжидали. Мы хорошо их видели, как и они нас. Маги вымотались, и временное затишье дало небольшую передышку. Хотя разумнее сейчас было атаковать – устали не только мы, но и твари. Самое время их добить. Закаленная битвами предводительница демонов, похоже, думала, как и я. Она не дала тварям времени отдышаться и пошла в наступление. Демоница вышла за границу, поднялась на носочки и воспарила, как перышко, над землей на целый локоть. Ее хвост будто оттолкнулся от воздуха, и рогатая быстро крутанулась вокруг своей оси. Я заметила, с каким интересом за ней все наблюдают. Словно это представление чудодея с малых островов, который давно оставил свою землю и на скрипучей телеге странствует по миру, показывая фокусы.