Враг Самогеты

Невозможно было не заметить, как расширились глаза голубоглазки и драгона. Худой Элл, державший портал, начал стремительно закрывать его, спеша прийти на помощь своему господину. Периферийными зрением я заметила вспышки молний с другой стороны горного провала, но даже не взглянула в ту сторону. Его сестра находилась слишком далеко, чтобы помочь этому болтуну.

– Эфира, опус-сти оружие! – прошипел Сетсей.

Скользнув по князю взглядом через турею, к огорчению, обнаружила, что даже с прижатым к боку клинком я не вызываю в нем ни малейшего страха. Вжала кинжал еще сильнее, чувствуя, что оставляю глубокую царапину.

– Ай-ай, злючка. Ладно, ты всем доказала, что любишь со мной обниматься.

По его телу пробежала быстрая зеленая волна, и невидимая сила отодвинула меня от него вместе с клинком.

Дешевый фокус, подумала я и не спеша убрала кинжал за спину. Сетсей продолжал прожигать меня своими маленькими, черными глазками.

– Ну что?! Он же сам сказал, что у него пара вопросов к моему клинку. Вот я и подумала поближе их познакомить.

От меня не скрылось, что голубоглазка всеми силами старается удержаться от смеха. Не дожидаясь их, я прошла в портал Амидеры.

Стоило мне только выйти с другой стороны, как в меня полетела яркая фиолетовая вспышка. Чудом увернувшись, я кувырком полетела в ельник и поняла, что от второй атаки мне не уйти, но рядом со мной из портала вышел князь-болтун.

– Алгерда! – вмешался он, останавливая сестру.

– Она угрожала тебе!

Девушка сжала губы и зло уставилась на меня.

– Не родился еще орк, чьи угрозы могли бы меня напугать.

Он протянул мне руку, помогая встать. Издевается?

– Угрозы, может, и не страшны, но раны болят у всех одинаково.

Проигнорировав его ладонь, я со всей силы вонзила кинжал в мизинце от его ноги, с удовольствием наблюдая, как в этот раз он все же дернулся. Облокотившись на рукоять, вогнала кинжал еще глубже в землю и поднялась сама.

После этой перебранки меня определили в самый конец отряда, подальше от князя. Если это было наказанием, то меня оно только развеселило.

Перед тем, как сырость Листопада сменилась хрустящей прохладой, мы сделали еще несколько небольших остановок, чтобы подкрепиться. Новые каменные указатели неподалеку подтвердили, что мы движемся в правильном направлении. На каждом было что-то нацарапано, но больше я не спрашивала, предполагая, что смысл будет примерно одинаковый: «Если ты чужак мы тебя выпотрошим, а если дворф выпотрошим дважды…».

Последняя остановка случилась, когда над деревьями в тумане начало проглядывать невероятное сооружение. Мы замерли. До этого момента я не задумывалась, как может выглядеть гномий перевал, и остолбенела от величия врат в глубины гор. Творение величайших магов земли и камня, талантливых геомантов. В скале размером с дворец высилось высеченное изваяние гнома, державшего боевой молот и хмуро взиравшего в даль.

– Впечатляет, – произнесла Амидера.

– Это вы еще Изумрудного великана не видели, – ухмыльнулся князь.

Голубоглазка покосились на драгона.

– Княжес-ский дворец в С-самогете, – пояснил Сетсей.

Держа курс к статуе, мы двинулись дальше. Тропинку запорошило до такой степени, что разглядеть ее было уже невозможно, приходилось просто слепо следовать за волками. Чем выше поднимались, тем круче становился подъем и увеличивался слой снега, местами приходилось идти след в след. Невзирая на обжигавший щеки холод и порывы ветра, мои доспехи прилипли к коже от пота. Лес редел, значит, вершина уже близко. Небо позади нас голубело, а над нами, наоборот, сердилось и затягивалось серыми облаками. Здесь было поразительно тихо. Я внимательно следила за волками, когда они останавливались и прислушивались. Если замечала, что уши оборотней начинают подрагивать, уловив какой-то звук, всматривалась в лес через турею. Но за весь путь нам не встретилось никакой опасности. Последним препятствием, ведущим прямо к гномьему перевалу, стала лестница из круто поднимавшихся в гору старых булыжников, покрытых коркой льда. Лестница не имела перил, поэтому ступать приходилось медленно и осторожно. Еще немного, и мы выбрались на пологую площадку, безжалостно продуваемую ветрами, разрушавшими горную породу, образуя в ней трещины и изломы.

Остановившись, как ничтожные букашки, перед молчаливым каменным гигантом, охранявшим вход во владения гномов, мы с голубоглазкой задрали головы и стали рассматривать величайшее строение, которое мне доводилось видеть. Обернувшись, можно было увидеть не менее завораживающую картину. Перед нами простирался зеленый лес с вкраплениями пожелтевшей и пурпурной листвы. Отсюда было видно, как топкие болота снова становились рекой, нарезавшей крутые повороты и уходившей куда-то в долину.

Самогетцы, видевшие все это не в первый раз, сосредоточились на высматривании гномов.

– Как и в прошлый раз, никого, – разочарованно подытожил князь и указал на еле заметные выступы и бойницы в скале.

Специальные боевые площадки и оборонительные ниши для охраны, догадалась я. Они были пусты. Вокруг ни души, даже специальные чаши на каменных столбах, служившие факелами, потушены.