Враг стабильности или Негатор-4

Хотя мы вернулись в поместье лишь к концу дня, но почему-то Сарат не спешил с докладом о достижениях. Лишь после ужина они с Морошем ввалились ко мне в комнату.

- Видок у вас, ребята, неважный.

Это была правда: цветом глаз славные маги заставили бы обзавидоваться кролика-альбиноса, их голоса полностью утратили оперную привлекательность (если таковая существовала), а общее похудение дополнило и без того ясную клиническую картину.

- Живо к Арзане! И не спорить!

- Но Моана...

- Моанина энергия ей самой пригодится. И вплоть до восстановления чтоб я вас не видел!

Уже в дверях кто-то из этой парочки пробурчал не вполне понятное, но явно недовольное:

- Как надо, так срочно, а когда доложить, так сразу ждать...

Впрочем, через полтора часа ребята пришли в норму. Докладывал, понятно, старший по званию.

- Значит, так. Сразу скажу: проверили не все. Кристаллы специализированные, сам понимаешь. Нигде о таком не говорилось, мы сами установили. Если кратко: оба хороши для магии электричества, но особенным образом.

Интересно, что же особенного может быть в электричестве? Это я и спросил.

- Обычные - танзанит, скажем, или сапфир - те наводят электричество на металл. Ну, ты знаешь...

Еще бы: я и предложил навивку проволоки на кристалл.

- ...а эти кристаллы могут навести электричество сами на себя. Представляешь такое?

- Представил. И что?

- То, что можно получить сильный ток...

Тут вмешался Морош:

- Можно получить источник тока с этими кристаллами, причем и сила тока, и напряжение могут быть высокими, но...

- Но?

- Магоемкость у золота... кхм... паршивая. Ну, если удастся найти кристалл с ровной поверхностью, то улучшится, но не так уж сильно...

Молодец, Сарат! Сообразил, как вести разговор с младшим товарищем.

- У железа, как понимаю, выше?

- Ну да, кристалл сам больше. Но есть еще недостаток: низкая стойкость золота. Морош его прогнал три раза на заряд-разряд, и то стало заметно. Железо, правда, получше.

Накопление дефектов кристаллической решетки? Но ведь от них можно избавиться. Для золота не так уж трудно: диффузия значима даже при температуре кипения воды. Это для чистого золота, конечно, а самородный металл обычно и есть очень чистый. Идея занятная. Но для второго кристалла такое не пройдет: будь то чистое железо, двухсот градусов хватило бы для отжига, но там наверняка порядочно примесей, для такого даже пятисот может быть мало, а при этой температуре окисление уже значимо. Жаль.

- Вот что, братцы: кристалл золота можно восстановить. Метод простой: подвешиваете его на золотую проволоку, опускаете в глиняный горшок с водой и кипятите часика с два. А потом проверите.

Многозначительный обмен взглядами. Первым спросил Морош:

- И что, любые так можно восстановить?

Сарат чуть опоздал, но поставил вопрос иначе:

- А какие можно восстанавливать?

- В теории - любые, но то в теории. Топаз, например, я бы не решился: можно испортить. Кварц и корунд - пожалуйста, только требуются очень высокие температуры. Даже не уверен, есть ли у кого такие печи. А пирит - для него нужны печи, которых точно нет.

Ну да, пирит только в печи со специальной атмосферой можно восстановить, да и то под вопросом.

- Но это потом, нам электричество пока что не так и нужно. Кристаллы эти редчайшие...

Стоп. А ведь кристалл золота можно получить выращиванием из расплава, это дело реальное. Вот с железом такое не прокатит, оно окисляться будет. Отложим пока что.

- ...найти подобные будет крайне трудно. Но вот вопрос: Сарат, ты определил те, другие?

Ну вот, опять задал вопрос в дурацкой форме, но мой помощник снова проявил догадливость:

- А как же! Вот, смотри...

И тут я начал тонуть. Ни одного знакомого названия. А если мысленно перевести с маэрского на русский, так выходит еще хуже. 'Камень огнистой норки' - как вам такое? Впрочем... вот этот тускло-зеленый напомнил цветом нефрит, но его образцы, попадавшиеся мне в коллекциях, были мелкокристаллическими агрегатами. Я ткнул пальцем:

- Вот этот для чего?

- Очень редкий! Представляешь, отлично поддерживает магию разума, а для магии жизни ниже среднего, бесцветный кварц - и тот лучше.

- Ну, а те два?

Великий знаток поскучнел лицом и голосом.

- Ну... Моана еще только привезет ту книгу... пока что ни для чего не подходит.

Следующие три дня мы с Хариром были заняты радио. С самого начала мы получили отчетливый голосовой сигнал, но моя радость омрачалась необходимостью проверки связи на больших расстояниях и очень заметным искажением голоса. По правде, почти всю работу делал Харир, он варьировал магическую структуру, он же слушал результат. Я только кидал идеи.

Между делом приехал старшина и привез новость: лодки, что мы хотели для экспедиции, мастера из Субарака брались сделать в четыре дня (при наличии исходных материалов), включая сюда окраску. Хагар озаботился доставкой фанеры (на этот раз использовали девятислойную), а прочие материалы заказал на месте ('Мы на этом сбережем пятнадцать сребреников - во как!'). Все больше и больше экспедиция за алмазами становилась реальностью.