Враг стабильности или Негатор-4

- Спасибо. Последняя просьба, мастер. Если вдруг вам попадутся крупные кристаллы в этих рудах - постарайтесь приберечь их. Неважно, даже если они будут плохой формы. Сростки тоже могут пойти в дело.

Валад явно не представляет, для чего такое может понадобиться, но кивает.

- А у вас просьбы есть?

Вопрос явно ожидался.

- Ну как же! Вот, взгляните.

Список, причем не на одном листе. Предварительно, что там? Так, кирпич... огнеупорный, надо полагать? Ну да, у Валада планы относительно печей. Это раздобудем без труда. Еще кокс? В запас, держу пари. Дерево? Тоже понимаю, материал для помещений. Бумага? Судя по размеру, на чертежи пойдет. Так я не против. Это список разных деталек с эскизами. Простые, не уровень Фарада, точно. Ладно, он подскажет, к кому обратиться.

Пока я изучал список и прикидывал, что с ним делать, письмо оказалось написанным.

- Всего вам Пресветлого, мастер.

- И вам.

Потом был разговор с неофициальным главой поселенцев. Пришлось записать и его просьбы. Но перед этим он небрежно бросил:

- Осенью будем с хлебом. Кстати, мельница не повредит.

Самообеспечение продовольствием - что может быть лучше? Но поздравлять я поопасался: знаю, к чему приводят крики 'Гоп!' без отчетливой связи с приземлением. Хотелось бы посмотреть на поле, но, к сожалению, задерживаться на Новой Земле нам нельзя. Пора в море: испытать наше новое оружие.

Глава 22

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Вождь Тхонг был в свое время капитаном корабля. Вот почему он прекрасно знал морской обычай: в критических ситуациях полагается созывать Собрание, на котором высказываются поочередно, начиная с младшего в чине. Именно это и было организовано. Только собрали не всех: лишь самых доверенных капитанов и самых лучших магов. Старшинство в этом случае определялось по дате получения соответствующего ранга.

Вождь во всех подробностях описал все столкновения с 'Ласточкой', присовокупил к этому полученное предупреждение от ее владельца, после чего поставил вопрос: что можно придумать, чтобы избавиться от этой угрозы?

Ответы капитанов варьировали. Все младшие (по возрасту) капитаны высказались, что единственная возможность справиться с 'Ласточкой' состоит в грамотном использовании магии. Предлагалось добыть или откупить дополнительные алмазы; бросить в бой не один, а все три 'водореза'. Нашлись горячие головы, что предлагали устроить нападение в пределах Маэры.

Содержание предложений сильно изменилось, когда слово получили капитаны постарше. Все высказались в пользу предварительной тщательной разведки. Один из капитанов заявил, что с владельцем 'Ласточки' можно и нужно сговориться. В соответствии с этикетом Собраний, ни один из участников не улыбнулся, услыхав это.