Враг стабильности или Негатор-4

Стрельбы прошли хорошо, надо признать. Маг, который придумал это заклинание, предложил название 'Ледяные брызги'. Метко сказано. И результат хорош: на дистанции от восьмисот до тысячи двухсот ярдов все мишени были продырявлены. Правда, на предельной дистанции в 'Ласточку' попало бы две-три 'брызги', от силы четыре, но и то неплохо. А с хорошим танзанитом можно дать три полноценных залпа.

К сожалению, вражеский корабль оказался чрезвычайно трудноуловимым. Он перестал швартоваться в Хатегате. Более того: он старался проскочить Гранитные ворота в темное время суток. А единственным местом, где 'Ласточку' можно было с уверенностью застать, был порт Субарак; и как раз там агентуры Нурхата не было.

Но это еще преодолимо. В конце концов, можно за мизерное вознаграждение нанять портовую шваль в Хатегате, чтобы те дали нужный сигнал. Пусть не сразу, но проход 'Ласточки' засекут.

Куда хуже было неофициальное уведомление, полученное вождем Тхонгом. Стандартные вежливые фразы сообщали, что его люди подозреваются в нападении на корабль, имеющий Знак Повелителей. Никаких доказательств, разумеется. Пока что свидетелей не было. Но рано или поздно таковые объявятся. Следовательно, нужно получить в руки 'Ласточку' (или то, что от нее останется) как можно быстрее. И велеть командиру боевой группы кораблей отслеживать присутствие 'змеев' от других островов. При обнаружении чужаков в пределах прямой видимости - отказаться от атаки.

Но и это не самое плохое.

Цели владельца этого корабля - вот что оставалось темным пятном. Одно время совершались регулярные рейсы по реке между Хатегатом и Субараком. Потом появилось судно чисто речного назначения. Это как раз понятно: предприниматель зарабатывает деньги. А через некоторое время 'Ласточка' снова вышла в море. Зачем?

Торговля с прибрежными государствами? Раньше проводились какие-то сделки с Грандиром, но это зона Стархата. У вождя Тхонга не было там своих людей. Конечно, разузнать кое-что можно: достаточно просто зайти в порт, послать людей в местные трактиры и послушать разговоры. К сожалению, это разовое действие; для регулярного поступления информации нужна своя разведсеть, а она создается годами.

Делать нечего: придется одновременно терпеливо добывать сведения и выжидать удачного момента для перехвата этого проклятого корабля.

* * *