Враг стабильности или Негатор-4

Грозное обещание было дано не хозяину, а западной стене трактира. Во всяком случае, обладатель шикарного выигрыша обратился именно к ней. В этом же направлении он сперва направил свои шаги, но через пару секунд остановился, повел томным взором по сторонам, узрел дверь и с торжествующей улыбкой человека, принявшего правильное (хотя и сложное) решение, нетвердо, но целеустремленно вышел. Через пару минут даже те, кто обратили внимание на этого стандартного посетителя, забыли о его существовании.

* * *

Сарат появился на постоялом дворе через пару часов. Отчетливо пахнуло перегаром, хотя по внешнему виду никто из команды не усомнился в чистейшей трезвости нашего товарища. Принюхавшись как следует, я понял свою ошибку. Запашок был не изо рта, а от одежды: пропиталась насквозь.

- Значит так: была эта компашка здесь. Сидели в 'Синем окуне'. Потом уехали по юго-восточной дороге, то есть по направлению к Белым Столбам. Стража подтвердила. Я был настолько пьян - аж самому противно. Вряд ли кто заподозрил неладное.

- Да уж... Потом попроси кого-нибудь проветрить одежку.

- Ты хочешь сказать?.. Ну да, малость... того... остаточные явления.

- Не беда, мы уж как-нибудь перенесем, а к жене ты сегодня не попадешь. Вопрос так стоит, ребята: ехать, на ночь глядя, не расчет. Завтра с утра, стало быть. Но обсуждать будет уже некогда, потому решение примем сейчас.

Первым тактические резоны выставил Сарат. Я удивился, но вслух об этом не сказал.

- Первое слабое место у них: лодка. Я выяснял: она весит сто десять фунтов. По здешним тропам даже втроем ее тяжело нести. Следовательно, она спрятана недалеко от воды. Место мы примерно знаем, это рядом с дальним концом коридора. Вот первая позиция для засады. Вторая тоже очевидна: пересечение коридора Повелителей и дороги. Помните, там такая сосновая рощица, а вокруг кусты? Правда, туда труднее подобраться незаметно. Эти шустрые парни сами могут там устроить засаду, вот что.

- Можно принять контрмеры. Ты, командир, делаешь коридор в сторону лодки. Собственно, он уже пробит. Но те навряд им пользуются. Он длиннее, да и сама тропа хуже. Вот по нему можно подобраться к лодке незаметно. Что до засады у выхода в коридор... тебе точно придется сделать еще один параллельно дороге в 'зеленке' там, где она граничит с 'пятном'. И еще секрет поближе к повороту на Белые Столбы. Он вообще будет лишь наблюдать. Ввязываться в перестрелку ему никак нельзя. Амулет связи дадим, у нас есть.

Я подумал секунд пять. Нехорошая мыслишка тревожила похуже любого кариеса.

- Вот что, братцы. Вы все говорили правильно, и это надо сделать. Но! Опасаюсь, что один из этих может рвануть в город, и уж тогда его перехватывать надо любой ценой. Потому как поедет он по торговому делу, а продавать будет наши с вами головы.

- Один, говоришь?

- Ага.

- Так устроить по дороге засаду, одного стрелка хватит. Дать ему магофон. Держать связь. Только Вахана не отдам, он тут нужен.

- Поставь Малаха.

- Принято. И еще: на всякий случай едем одвуконь.

- Добро. Про щиты не забудьте.

- Ну, командир, ты уж нас совсем за дураков не держи...

План был хорош. Но утро, как всегда, оказалось мудренее вечера.

Ночью ветер разогнал тучи. В результате небо к моменту нашего отъезда было как вымытое, хотя ветер так и норовил воспрепятствовать разогреву организмов.

* * *

(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

Это бывало уже много раз в другом мире, наверняка случалось и в иных мирах. Сражение завязалось по причине страха одной из сторон: страха пропустить первый удар.

Егеря знали, что в этом месте пару дней назад пропала группа путников, в том числе один маг. Мало того, они примерно представляли возможности винтовок. Вот почему они были готовы к нападению и по любым меркам отделались дешево.