Враг стабильности или Негатор-4

Залегшая в засаде пятерка ждала совсем других людей. Их целью была еще одна группа купцов. При удаче добычи (считая предыдущую) могло вполне хватить на заказ дополнительной партии винтовок. Командир малого отряда повстанцев - именно таким он себя полагал - слышал, что заклинания, заложенные в кристалл, можно скопировать. Сами кристаллы можно купить. Ригем знал, что бесцветный кварц подходит под любые заклинания. Металлические детали можно заказать у механика. А с новой партией винтовок перспективы открывались серьезные. Вот почему вожак вполне грамотно разместил тройку своих стрелков в кустах с одной стороны дороги, а сзади них и чуть повыше по склону за превосходной каменой стенкой устроился Хаммас. Отдать должное: огневая позиция у него была превосходная. Сам же Ригем выбрал себе возможность поддержать своих фланговым огнем, хотя это слосочетание было ему решительно незнакомо.

Дело испортили собаки. Ветер как раз дул в их сторону. Совершенные темно-коричневые нюхательные датчики не могли не уловить запахи посторонних. Тунда мгновенно развернулась и припустила галопом в сторону хозяина, потому что именно так ее учили действовать в подобной ситуации. Кобель был менее дисциплинированным: он сперва негромко взрычал в сторону кустов.

Позднее никто так и не смог установить, который из засадников открыл огонь. Зант погиб мгновенно: он стоял боком, и пуля пробила основание черепа. Тунда с точки зрения стрелка была менее уязвима. Это ее и спасло, поскольку выпущенная второпях пуля разнесла бедренную кость. Собака с визгом покатилась по дороге.

Плана боя ни у той, ни у другой стороны не было. Егеря в такой ситуации должны были действовать в соответствии с опытом. Их враги такового не имели. Но даже если бы планы существовали - им не суждено было сбыться. Непредвиденные события посыпались, как картошка из лопнувшего мешка.

Из-за поворота дороги выметнулся один из егерей. Огромными скачками он добежал до Тунды, ухитрился подхватить тяжеленную собаку на руки и почти добежал до спасительного поворота. На последнем шаге пуля попала в левое колено и разворотила сустав, попутно порвав все ближайшие связки. Но уже в падении эти двое ушли из прицелов.