Враг стабильности или Негатор-4

Ну да, стабильное общество, не нуждающееся во вложении ресурсов в новую инфраструктуру...

- ...однако имей в виду, у этой кандидатуры есть еще недостаток... э-э-э... видишь ли, он, собственно, не он, а она.

Пришлось еще раз удивиться.

- Женщина?

- Ага.

- И в сообществе магов считается, что женщины могут чего-то достичь лишь в магии жизни и разума, верно?

- Точно. Хотя вслух это не декларируется.

- И у нее нет влиятельного покровителя?

- Существуй такой, она была бы доктором.

- В таком случае это еще более подходящая для нас кандидатура, чем я думал.

На этот раз сказано было хором:

- Почему?

- К ней придирались в университете. Ее третировали, когда она была бакалавром и лиценциатом. Диссертация далась ей с большим трудом, чем обычному соискателю-мужчине. И все же она магистр. Значит, есть знания и характер. А к этому мы добавим надежду.

Маги переглянулись. Сафар многозначительно хмыкнул.

- Единственное 'но' я вижу в твоей жене, друг. Сам понимаешь, собеседование с кандидатом было бы очень желательно.

- Во-первых, постараюсь ее уговорить...

Питая глубочайшие сомнения в успехе подобного предприятия, я все же умудрился не выразить это ни мимикой, ни голосом.

- ...во-вторых, не кандидата, а кандидатов.

- С этого места, будь любезен, подробнее.

- Мы с женой были на собрании Гильдии...

* * *

(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

На этот раз все внимание досталось Моане. Новый кандидат в академики из магов жизни! Некоторые также поздравляли с рождением двоих детей, но таких было меньшинство. Продвижение по академической лестнице считалось куда более важным поводом для восторгов.

Любой из присутствующих мысленно отмечал праздничность настроения, выражавшуюся во всех деталях поведения виновницы торжества. На ней было новое платье с новыми украшениями. Она успевала перекинуться репликами со всеми, нимало не чинясь новым рангом. Она отвечала на шутки и запускала в ответ свои. Короче, она сверкала и блистала. Единственным, кто на этот счет придерживался иного мнения, был муж высокопочтенной. Он занимался тем же, чем и она: с улыбкой счастья на лице внимательно вслушивался в разговоры вокруг себя.

- ...положим, наша Моана несколько нарушила традиции. Ей бы книгу написать. Как подтверждение кандидатских заслуг.

- Насколько знаю, у нее вышла одна.

- А, та, давняя? Ее не считаю. По тем временам хорошее исследование, вполне докторского уровня, но уж никак не...

- ...согласитесь, что как практик Моана вполне на уровне кандидата. Да взять хотя бы ее нынешнего мужа. Она ведь поставила его на ноги - и это после 'Ледяного клинка'... или 'Ледяной плети', точно не помню. Во всяком случае, Намира говорила, что беднягу чуть ли не пополам разорвало.

- Так они вдвоем...

- Отнюдь. Это она целиком сама...

- ...и ты знаешь, что почтеннейшего Тофар-уна заинтересовало? Те древние растения, что погибли под 'Черным пятном'! Есть ли, мол, шансы, что они сохранились, а если да, то где? И нет ли их описания?

При этих словах Сарат чуть повернул голову и постарался запомнить говорящего.

- Так все знают, что нет, нет и нет.

-Это мы знаем. Но не Тофар.

- Интересно, зачем бы ему понадобилось?