Враг стабильности или Негатор-4

- Еще есть информация. Она от Хагара. Купцы с Юга хотят купить наш металл в виде...

Потребовалось с пять минут и пару рисунков, прежде чем стало понятно: рынок требует фасонного проката или, на худой конец, листов. Я быстро составил логическую цепочку, но появились вопросы:

- Сколько им нужно? Размеры? Для какой цели? Транспортировка на Юг - наша или их? Цена? Сроки поставки?

Шахур снова обрел необычную для него застенчивость.

- Знаешь, я на все твои вопросы не отвечу. Тебе бы лучше самому с этими купцами встретиться.

- Тогда хотя бы: почему они вышли на Хагара? Что он им пообещал?

- Это он на них вышел. А пообещал очень хорошие цены, ниже гильдейских.

Вот теперь понятно. Но если мы начнем на регулярной основе сбивать цены, то выйдем на конфликт с Гильдией металлистов. А нам это надо? Есть повод поразмыслить.

- Будь по-твоему, Шахур. Я поеду на встречу с этими купцами. Организуй ее... скажем, через день.

Этот день нужен был для обсуждения сделки с Валадом. В конце концов, именно он должен был сделать товар.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Пара посетителей, прибывшая к воротам поместья, была, на взгляд Шахура, несколько необычной. Один из них был явно военнослужащим - и не только усы это доказывали. Правда, на нем не было формы, да и оружие отсутствовало, но ведь может военнослужащий быть в увольнении. Или в отставке. Второй посетитель был еще того менее тривиальным. Из повозки осторожно вылезла (не выпрыгнула) огромная собака темно-коричневой масти, с широченными лапами и с подчеркнуто индифферентным видом. Шахур не знал этой породы, но слышал, что именно такие служили в неспокойных местах. В Пограничье, например. И еще бросилось в глаза, что оба ходят с некоторой осторожностью и хромотой.

- Доброго вам утра, сударь. Кто вы и с чем приехали?

- И вам, достопочтенный. Я хотел бы поговорить с вашим уважаемым начальником.

- Он в отъезде. Но если вы изложите ваше дело, то, возможно, я смогу разрешить ваши затруднения.

- Ваш адрес я получил от своего командира, а он - от вашего. Вот...

Шахуру хватило мимолетного взгляда на клочок бумаги. Написано было почерком Професа, без сомнений.

- Еще меня знает другой лиценциат из вашей команды.

Шахур понял, что это тот самый случай, когда без Сарата не обойтись.

- Его сейчас позовут.

При виде Сарата коричневая посетительница приветливо подняла легкий ветерок хвостом. Впрочем, маг и без этого узнал как свою бывшую пациентку, так и ее проводника.

- Доброго вам утра. Я вас слушаю.

- И вам. Я бывший рядовой егерей-пограничников Сугат-юр...

Рассказ солдата был недолгим. По его завершении Сарат на секунду задумался и сказал:

- Сударь, если вы согласны подождать - кстати, вас и вашу собаку накормят - я посоветуюсь кое с кем.

Разумеется, оба дали согласие.

Сарат, не теряя времени, помчался к Арзане.

- Слушай, у нас тут ситуация...

Положение дел было обрисовано быстро.