Враг стабильности или Негатор-4

- В данном случае вы кое в чем правы. Не понимаю только, как вам удалось выдать умную мысль. Именно положение в сообществе магов мы и утратим, если уступим давлению со стороны объекта, поскольку любой мыслящий человек сразу поймет: такое падение цен на кристаллы первого класса возможно лишь в случае, если перед тем они были вздуты искусственно.

- Если цены на наши кристаллы упадут - знаете, какая будет реакция Гильдии магов?Они в пляс пустятся от радости, вот какая. Купцы-посредники, вроде того же Морад-ара - те могут понести некоторые убытки. Но они легко компенсируют потери количеством проданного товара. По-моему, дальнейшее обсуждение лишено всякого смысла.

- Так выходит, вы предлагаете выбросить на рынок наши запасы корундов?

- Для начала я намерен договориться с объектом. Кроме того, независимо от появления в продаже НАШИХ кристаллов там обязательно будут МОИ.

Следующая фраза прозвучала очень медленно и веско:

- Вы осознаете, что сказали? Точнее, вы осознаете все последствия такого шага?

- Еще как! Высокий подставил нас всех под удар, но сам-то он при этом не рисковал, в худшем случае оставаясь при своих. Для нас же наилучшим результатом этого приключения будет: понести значительные денежные потери. Так пусть же он разделит с нами эти тяготы! Да, чуть не забыл: я УЖЕ принял надлежащие меры предосторожности. Всего вам Пресветлого.

Звонкий хлопок двери. Молчание. Потом:

- Его надо остановить.

- Поздно. У него есть время выполнить задуманное, не говоря уже... о прочих обстоятельствах.

Молчание нарушил Первый.

- И все же кое-какая возможность выплыть у нас есть. Надо довести до Высокого следующую мысль...

* * *

В легкомыслие, неопытность и разгильдяйство противника я не верил. Вот почему поведение вражеского мага способствовало активному развитию паранойи. Не мог он до такой степени небрежно тратить силы перед нанесением удара, который явно потребует громадных затрат энергии. На что он рассчитывает? Или их там двое? Возможно. Один выполняет работу движка, второй - боевик.

- Сарат!

- Слушаю.

- 'Черное пятно' не может быть меньше нашего корабля, скорее даже больше. Сколько таких можно выдать за раз?

- Вспомни Шхарат-ана. В бою у него получилось одно, диаметром двадцать ярдов.

- Все так, но после этого он пустил в ход 'серого капитана'.

- Тогда... тот же Шхарат создал 'Черное пятно' примерно в двести ярдов и накрыл им деревню. Но он считался очень сильным магом, сколько помню. Жена говорила, по уровню вполне сравнился бы с кандидатом в академики.

- А если рядовой доктор?

- На лекциях Тугур говорил: одно пятно диаметром в пятьдесят ярдов - это и есть уровень доктора, даже с хорошими кристаллами. Ну разве что какие-то сверхкристаллы в деле.

Сверхкристаллы... Танзаниты? Чушь собачья, они узкоспециализированные, вода и электричество, а больше никаких особенных кристаллов на островах Повелителей не добывают. Мы бы знали... Идиот! Алмазы! Их нет на островах, но доступ к ним имеется. Кретин! Ведь мог же предусмотреть. А теперь надо анализировать ситуацию в темпе блица.

Так. Паруса? Уже убраны, что и понятно: в такой крутой бейдевинд идти под парусами можно, но скорость будет улиточной. И волна, как нарочно, разгулялась: балла четыре, судя по количеству 'барашков'. При такой качке даже Вахан потратит часть зарядов попусту.

Как же я не хочу этого! Но придется быть негодяем: