Враг стабильности или Негатор-4

Через двадцать минут стало окончательно ясно: догнать противника нам не под силу. Капитан с Саратом о чем-то переговаривались, но слов я не слышал. Через некоторое время из трубки прозвучало:

- Течь уже есть. Пока помпа справляется, но дальше рисковать нельзя. Надо разворачиваться.

* * *

(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

Чем больше главный маг острова Нурхат вдумывался в ситуацию, тем меньше она ему нравилась.

Зрение у него было превосходное. На 'Ласточке' явно остались живые, а значит, атака 'Черным пятном' успеха не принесла. Видимо, у тех имелись огромной мощности щиты. Нанесение второго удара такой же силы невозможно. Следовательно, надо убираться как можно быстрее. Вождь должен получить сведения.

'Змей' действовал так, как предписывал долг: отвлек на себя противника и дал возможность развернуться. 'Водорез' должен был уйти без труда: он на это и рассчитан. Но дело пошло не так, как ожидалось.

Грозная 'Ласточка' вывела из строя (хотя и не уничтожила полностью) 'змей', однако не стала его добивать. Вместо этого она пустилась в погоню.

Маг Повелителей умел анализировать быстро. Дотянуть до порта на той же скорости проблематично даже при поддержке второго мага. Но вблизи Нурхата с большой вероятностью можно встретить свои корабли. Уж прикрыть-то они смогут. И даже прибавить ходу можно 'Гладкой водой', но это уж точно ненадолго. До порта не хватит, однозначно.

Глянув на приближающийся вражеский корабль, маг понял: без ускорения не обойтись. Выход один: пустить в ход и собственную энергию, и танзанит; не экономить ни на чем. И, конечно, вызвать по связи подмогу.

Минуты тянулись, как будто были сделаны из тягучей смолы южного дерева ирхонг. Расстояние до 'Ласточки' оставалось тем же - по крайней мере, сокращение не было заметно.

Про себя маг решил, что еще час - и придется убрать 'Гладкую воду'. А еще через полчаса нечем станет поддерживать ход (весла не в счет), потому что запас магоэнергии во втором алмазе тоже близок к исчерпанию. Но сдаваться уроженец острова Нурхат не собирался.

Этого не пришлось делать. На палубе раздалось дружное удовлетворенное рычание-вздох. 'Ласточка' начала разворот. Невозмутимые северяне удержались от прыжков, достойных земляных червей, но контролировать выражение лиц не смогли. Все понимали, что только огромное везение спасло их на этот раз.

Главный маг острова Нурхат был столь же осторожен, сколь и опытен. Вот почему он не снизил скорость, пока вражеский корабль не превратился в точку на горизонте. Только после этого он кивнул капитану, и тот отдал команду браться за весла.

* * *

У меня было время подумать, пока 'Ласточка' шла средним ходом в сторону порта Хатегат.