Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

- Всегда мечтал побывать в замке Рауда, - Гленард, идущий рядом с Деррмидом по извилистой улочке вверх, обернулся к спутникам. – Про него ходит множество легенд, в основном мрачных.

- А мне было бы страшно там жить, - Элайна поежилась. – Замок высоко на скале над морем. А если случится землетрясение, вдруг он обвалится?

- Есть и об этом легенда, - Деррмид улыбнулся девушке. – То ли пророчество, то ли проклятие. Давным-давно, еще в Шеангае, морской народ почитал своих собственных богов: Водана, Фрию, Донара, Ванадес, Хвендрунга и многих других. После Падения Звезды боги помогли морскому народу пробраться на юг и поселиться в Зведжине, здесь, в Рауде. Первым делом переселенцы построили святилище богов на той скале, где сейчас стоит замок. А замок, сначала маленький, а потом большой построили рядом и вокруг святилища. Потом зведжинцы отвернулись от своих богов и постепенно стали почитать Двух Богов. За это старые боги их наказали – Зведжин потерял независимость и стал частью Империи.

- Что не совсем так в реальности, - добавил Гленард. – Процесс принятия зведжинцами новой религии завершился задолго до Императора Андера.

- Да, но это всё-таки легенда, - согласился Деррмид. – Тем не менее, старые боги всё ещё почитаются многими зведжинцами, хотя больше как традиция. И святилище старых богов еще сохранилось в замке. Наверняка оно не раз перестраивалось, но оно существует, и даже посещается. Так вот, суть легенды в том, что замок Рауда будет стоять до тех пор, пока существует святилище старых богов. В тот день, когда люди окончательно забудут прежних богов, скала рухнет, и замок вместе с ней.

- Не удивительно, что герцоги Зведжина стараются заботиться о святилище, - усмехнулся Гленард. – Мало ли что. С богами шутки плохи. Кстати, когда-то мне попадалось небольшое, но интересное исследование от том, что старые боги морского народа на удивление схожи со старшими богами бьергмесов. А это означает возможность близкого контакта между нашими народами в глубокой древности. Контакта, о котором не сохранилось воспоминаний и иных свидетельств. Мы-то считаем официально, что первое знакомство людей и бьергмесов состоялось только во время Исхода.

- Ну, только не говори, что вы и наших богов придумали! – возмутился Тарбен. – Брехня это всё, вот, что я скажу.

- Ну, может, это морской народ перенял богов бьергмесов, - Элайна успокаивающе положила ладонь на плечо Тарбена.

- А кстати, Деррмид, - Гленард посмотрел на шагающего рядом полковника, - кто сейчас вообще правит Зведжином? Я пытался разобраться, но так и не смог. Официально герцогство в столице представляет жена Тадеша, но она же не официальная герцогиня, насколько я понимаю? Она регент?

- Ооо, это хороший вопрос, Гленард, - Деррмид тяжело вздохнул. – В общих чертах, ситуация такая. Когда три года назад Император отправил герцога Тадеша в ссылку за измену Империи и попытку захвата власти, его жена, герцогиня Гинтаре ан Зведжин стала временным регентом. У Тадеша в браке с Гинтаре не было сыновей, только две дочери: Лайма и Сауле. По законам Зведжина девочки наследовать не могут, поэтому ближайшим наследником герцогства становится семилетний сын Ядвиги, старшей сестры Тадеша, – Раймунас. Однако с Раймунасом всё не так просто, поскольку всем прекрасно известно, что родился он всего лишь через шесть месяцев после свадьбы Ядвиги с бароном Арнасом ан Биржис. А значит, у всех баронов герцогства встают серьезные вопросы и о его законности, и о том, кто вообще был его отец. Барон Арнас мог бы официально заявить о том, что Раймунас его сын, но на беду сам барон через полгода после рождения сына погиб, когда его корабль разбился в бурю о скалы километрах в тридцати к северу от Рауды.

- И кто же может быть отцом, помимо барона Арнаса? Почему эта версия пользуется такой поддержкой?

- Потому что на роль отца все прочат самого герцога Тадеша. О его особо близких отношениях с сестрой в Зведжине ходили легенды аж с самой их юности. Кстати, злые языки говорят, что стрыга эта наша – это умерщвленная в младенчестве дочка Тадеша и Ядвиги по имени Владда. Сама Ядвига факт рождения этой Владды и отношения с Тадешом, естественно, категорически отрицает, но мысль эта плотно засела в голове баронов.

- И на кого похож мальчик? На Тадеша или на Арнаса?

- Сложно сказать, Гленард. Порой посмотришь – на одного. Порой, при другом освещении – на другого. Ситуация осложняется тем, что герцог Тадеш и барон Арнас состояли в дальнем родстве и немного похожи друг на друга. Не исключено, если Тадеш действительно заделал ребенка Ядвиге – я, кстати, тоже поддерживаю эту версию – что он специально выбрал Арнаса в мужья сестре из-за его внешнего сходства с Тадешом.

- Интересно тут у вас, Деррмид, - Гленард удивленно покачал головой.