Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

- Ну, а где ему быть-то ж? Он же ж и есть кабатчик.

- А, ну тогда понятно. Кабак вон там, наверное?

- Ну, да, там вона, - крестьянин махнул рукой по направлению к другому краю деревни.

- Ну, спасибо тебе. А скажи мне, Гвинн, добрый человек, слышал я, что в округе волколак завелся. Правда ли это? Дюже интересно.

- А вам, это ж, зачем, ваша милость?

- Дык помочь вам хотим, - встрял Тарбен, - волколака вашего зарубить на хер и из шкуры евойной себе куртки пошить.

Гвинн молча смерил взглядом Тарбена сверху вниз, плюнул в сторону, развернулся и, взяв топор снова принялся рубить дрова.

- Эй, Гвинн? – позвал Гленард. Крестьянин полностью его проигнорировал.

Гленард пожал плечами и направился в сторону, где должен был находиться кабак. Тарбен и Галхар отправились вслед за ним, удивленно оглядываясь на Гвинна.

- А я волка не боюсь, я с волчонком подружусь, - пела маленькая девочка лет пяти-шести, плетущая венок из цветов и трав у палисадника одной из изб рядом с дорогой. – Волк хвостом махает, далеко шагает. А кто волка любит, знать беды не будет.

- Не боишься волков, значит? – Гленард, улыбнувшись, присел рядом с девочкой.

- Не-а. А чаво их бояться-то?

- Ну, как же, волки могут и съесть.

- Волки ядают только плохих людей, - очень серьезно сообщила девочка. – А ты разве плохой людь?

- Я хороший людь. А ты откуда про волков столько знаешь?

- Бабушка рассказывает.

- Неста, а ну иди домой! – из дома показалась сморщенная старушка в темной накидке поверх расшитой льняной рубахи.

Девочка вскочила и убежала куда-то за дом.

- Здравствуйте, бабушка, - Гленард встал и помахал рукой.

Старушка, не отвечая, скрылась в доме.

- Я смотрю, здесь любят гостей, - ядовито заметил Заноза.

- Я уже начинаю к этому привыкать, - Гленард пожал плечами и пошел дальше. – Чужаков в деревнях не любят, и разговаривать с ними не хотят.

- Обычно за таким дерьмовым гостеприимством скрывается не менее дерьмовая тайна, - философски сообщил Тарбен.

- В твоих словах есть истина, - согласился Гленард. – В Плотхавте с нами тоже никто общаться особенно не хотел, кроме тебя. И здесь, видимо, тоже не всё так просто. Ладно, пойдемте, пообщаемся со старостой. Ему так нас просто не прогнать, если не хочет баронский гнев на себе испытать.

В маленьком кабачке утром было пусто. Обычная обстановка для деревенской пивной: белые оштукатуренные стены, покрытые поблекшими рисунками трав и цветов, скрипучий деревянный пол, закопченный потолок с большими балками перекрытия, старые покосившиеся столы, отполированные до блеска крестьянскими задницами скамьи, запах угля, пива, жира и перегара. При этом довольно чистенько – девчушка лет двенадцати-тринадцати как раз подметала пол. Пожилой бородатый мужчина, сидящий за стойкой, слишком худой для кабатчика, к удивлению Гленарда, читал книгу.

- Добро пожаловать, ваша милость, - увидев вошедшего богато одетого Гленарда, кабатчик радостно вскочил. Его улыбка немного притухла, когда он рассмотрел бьергмеса и варха, вошедших следом.

- И тебе доброго дня, хозяин, - Гленард подошел к стойке.

- Изволите пива? Или завтрак?

- Изволю поговорить со старостой деревни.

- Так это ж я, - хозяин поклонился. – Меня зовут Дилвин. Что будет угодно господам?

- Я барон Гленард ан Кратхольм. Это мои друзья – Тарбен и Галхар. Мы из Тайной Стражи, прибыли по просьбе барона Охравна.

- Тайные? – кабатчик немного удивился, но отнесся к информации совершенно спокойно. – Конечно, для барона всё, что угодно. Чем же наша деревенька привлекла внимание Тайной Стражи? Заговоров у нас нет, люди добрые, послушные, верные Империи. Вот сейчас как раз урожай собираем. Барону и Богам, что положено, отдадим. Мятежей отродясь здесь не было, да и мятежников не привечаем.

- Зато, говорят, что у вас оборотни завелись, - Гленард прошелся по залу и сел за стол. Староста Дилвин последовал за ним и сел напротив. – Людей убивают, девушек. Барон беспокоится, посылал гарнизонных на помощь. Они ничего не нашли, но люди пропадают по-прежнему.

- Разные сказки ходят, ваша милость. Только всё это глупости и темные страхи. Мало ли страшилок придумывается ночами? Ночь темна и полна ужаса, особенно для тех, кто поглупее.

- А ты, стало быть, в сказки не веришь, Дилвин?

- Не верю, ваша милость.

- И люди у вас не пропадают?

- Ну, как… - Дилвин замялся. – Пропадают. Но в деревнях всегда что-то случается. Девчонка в лес забежала, ее волки или медведи погрызли. Кто-то в болоте утонул. Кто-то просто заблудился. А люди и придумывают всякое… Сказки, легенды, страшилки про оборотней, ведьм, волколаков, покойников, леших и прочую нечисть.

- Ну, расскажи мне о сказках-то. Люблю местные легенды послушать.

- Плохой я рассказчик, ваша милость. Ежели хотите про волколаков послушать, идите лучше к Элайне.

- Это еще кто?

- Травница она. Местные считают ведьмой, но по мне, так она просто врачеватильница-самоучка. Живет на отшибе, на опушке леса, там, налево по дороге километра полтора. Муж у нее лесоруб, вот и живут почти что в лесу. Она такие сказки любит, может, и вам расскажет.