Враги (СИ)

- Что же… - вдруг резкие, смелые шаги… к игровому столу. – Тогда предлагаю увеселить сегодняшний вечер. Предлагаю, сыграть на эту, такую уникальную и двойственную, диву. Если побеждаю я - то весь ее долг перед Вами списывается, и она полностью переходит в мои владения. Проиграю – просите у меня, что хотите…

- Что хочу?

- Да. Кажется, Вы когда-то выказывали свое восхищение по поводу моего замка в Уэльсе?

(нервно рассмеялся)

- Не знаю, Лорд. Право, не знаю.

- ДА НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ТЫ НА МЕНЯ ИГРАТЬ! – гневно завопила я, и, сама того не осознавая, тут же бросилась вперед, к уродцу, - но едва попыталась приблизиться как тут же,… неизвестно откуда, появились двое мужчин и вмиг меня схватили, оттянули назад.

(тяжело вздохнул; промолчал мой… «бывший» Принц)

- Ну, же… граф Берн де Геер. Решайтесь, играете ли Вы на это дивное существо,… или нет?

- Лорд, предлагаю на кон Ваше звание Смотрителя выставить…

Проиграете – и Вы добровольно уходите в отставку.

(нервно рассмеялся; короткая пауза рассуждений…)

- Идет.

Глава Шестая

- В одну игру, или… ?

- Одну. Пусть решает случай. За один раз – ВСЁ, или… НИЧЕГО.

…

Меня подвели к столу и усадили на (спешно освободившееся) кресло. Дабы видела всё. Дабы знала, как и что мою судьбу решало…

Крупье выбрали нового, из толпы… независимого и беспристрастного…

С каждым движением рук, с каждым перекладыванием карт… казалось, тасовалась и моя жизнь. Карусель… карусель безумия и безрассудства завертелась, закрутилась, выбирая наугад, кода, где,… на чем остановиться. Причем неизвестно, что лучше,… кто из этих двоих - лучше. С кем моя жизнь… будет безобиднее.

Розданы карты игрокам.

… и первые три уже полетели на флоп.

На зеленом полотне упорно стали вырастать двусмысленные картинки, предвещая что-то ВАЖНОЕ, но еще слишком загадочное и непостижимое для всех нас…

… пронимала каждая до дрожи и неистового ужаса.

Казалось, все забыли, как дышать. Время остановилось.

С каждым движением крупье испуганно тикала застрявшая на месте секундная стрелка…

Король пиковый. Дама червей... Король креста.

Немая пауза.

Антракт между биением сердца, между былым и будущим, между жизнью и смертью…

Выжидание…

Но снова ожил крупье. И сердце мое заколотилось, словно бешенное… - вновь завертелась, закрутилась карусель.

Семерка пика… и валет бубен.

ПРИГОВОР.

…

Тяжелые секунды –

… и вдруг Геер едко хмыкнул, тут же откинулся на спинку кресла. Смелое, дерзкое движение - бросил карты на стол.

- Сет из королей.

(перед моими глазами запестрел король червовый с восьмеркой пиковой)

И снова тишина. И снова пауза…

Хмыкнул, вдруг прыснул ядом Лорд и тут же рассмеялся.

… бросил на стол и тот свои карты: … пиковый туз и крестовая десятка.

- Стрит до туза[1], голубчики.

Вот так вот.

Быстро и по существу, сладкая...

Собирайся, мы едем домой…

Глава Седьмая

Берн. Берн сидел, не моргая. Он не то, что боялся шевельнуться, он забыл, как дышать.

Пустынный, бессмысленный взгляд пред себя… и полная отрешенность.

… я кричала, визжала, дико, истерически рыдала и отчаянно упрашивала, заклинала …

- БЕРН! МОЛЮ!!!

НЕ ОТДАВАЙ МЕНЯ!!!!!!!!

УМОЛЯЮ!!!

(взгляд его дрогнул, ожил, вмиг уставился мне в глаза – но даже и короткой секунды не выдержал напора, отвернулся)

…

Гневно уцепившись за волосы… по полу, холодной, мраморной плитке тащил «Хозяин» свою новую «куклу» прочь, долой… из обители принца-оборотня…

И никто, никто не пытался… помочь, спасти.

Проиграла…

…

… а что было затем - я мало помню. Мало…

Это сейчас могу предполагать, что был то не шок, а дурман гипноза. Самая обычная игра внушения и безукоризненного подчинения…

Он просто превратил меня… в вещь (так было проще доставить багаж «домой»).

… мир плыл перед глазами, доходя до сознания лишь редкими, яркими картинками. Звуки сплывались в какофоническую муть, и едва ли могла различить моменты полного забвения и подобной прострации.

Я была живой, тело мое было живым: ходила, дышала, и даже говорила, когда это было необходимо – делала всё, что приказывал Кукловод.

Я была там, но не душой...

Пришла в себя лишь, когда за мной захлопнулась дверь. Дверь темницы, клетки,… в которой предстоит мне провести… целую вечность…

Глава Восьмая

Я до сих пор не могу решить, что для него приносило больше удовольствия: непосредственно причинять боль, или же видеть, как кто-то страдает…

Хотя, это так, едкая шутка: по сути, неважно…

… лишь спустя долгое, тяжелое время, бесчисленное количество раз наступая на одни и те же грабли, я поняла, нашла ключ к тайнику его сознания, нашла способ противиться больной игре, но это – потом.

… а пока,… пока мне предстояло пройти настоящий, неистовый ад.

***

Помню, в тот, мой первый день там - я не знала, куда деться…

Кричать, звать на помощь? Понимала, понимала, что бесполезно: не такой уж идиот этот Лорд… вот так просто рисковать своим «драгоценным» трофеем.

Я не знала точно, где нахожусь, но догадаться было несложно: если не зАмок (о котором он на игре вспоминал), то огромный, непроницаемый для реального мира и звуков, дом.

Так что глупо было мечтать о каком спасителе… извне.