Вранье высшей пробы

Воспользовавшись ситуацией, я так и не дала никаких обещаний полковнику. И посчитала, что правильно сделала. Оказавшись за дверью, облегченно вздохнула. Теперь я и сама с ужасом думала: а что, если убийца Ромка? Если это так и полковник об этом узнает, его сердце не выдержит.

Зуйко на месте не оказалось. Видимо, строгий врач выгнал ее на улицу. Светлана ждала меня около машины.

— Ну как, все нормально? — с надеждой в голосе спросила она.

— Для тебя — может быть, — устало ответила я, проведя рукой по волосам.

А разве ей нужно что-либо иное? Она тут же окрылилась, как страус, размечтавшийся полетать.

— Ну тогда я пошла, — оскалилась она обрадованно, продемонстрировав ровные зубы, и еще более выпятила вперед два колеса, еле сдерживаемые блузкой.

Зуйко уже повернулась ко мне спиной, когда мой окрик остановил ее.

— Стой!

Прозвучало это совсем так же, как из уст полковника. Резко и безапелляционно. На лице, которое Светлана ко мне повернула, я прочла недоумение.

— Вчера вечером у тебя был клиент, любитель собак. Ты с ним спала?

Глаза Зуйко превратились в две большие плошки, а лицо вытянулось.

— Но как ты…

— Отвечай быстро! Спала или нет?

— Мне даже напрягаться с ним не пришлось. Три часа трепались. Побольше бы таких клиентов.

У меня на сердце потеплело.

— Свободна.

Облокотившись на машину и уронив голову на руки, я стояла некоторое время в неподвижности.

— Девушка, вам плохо? — обратился ко мне проходивший мимо светловолосый парень, остановившись.

— Мне хорошо, — успокоила я его. — Все в порядке.

Он еще долго оборачивался в мою сторону, уходя, а я стояла и отдыхала душой и телом.

Глава 11

Улица Павлова, 39. Как я и ожидала, ничего хорошего эта улица мне не предвещала. Все дома какие-то неказистые, будто вросшие в землю. Последнего прохожего я видела еще до того, как въехала на разбитый временем и машинами асфальт улицы Павлова. Честное слово, будто в другой мир попала. Место казалось мне зловещим, несмотря на то что я пыталась себя убедить, будто у меня просто разыгралась фантазия. И света в грязных окнах однотипных двухэтажных домов практически не видно. Возникало стойкое ощущение, что район заброшен.

Поежившись, я сделала заключение — пора останавливаться. Мужичонка, у которого я спросила о местонахождении нужного мне строения, махнул рукой вдаль и не очень внятно из-за не вполне трезвого состояния сказал, что номер тридцать девять находится в самом конце улицы.

К моему большому неудовольствию, никому не пришло в голову повесить таблички, обозначающие номера домов. Как мне показалось, конца улицы я достигла, поэтому самое время выйти из машины и попытаться обнаружить злосчастный тридцать девятый.

Только я открыла дверцу, как, откуда ни возьмись, с громким визгом и лаем появилась настоящая собачья свадьба, состоящая, по моим несмелым подсчетам, особей этак из двадцати. Все это собачье месиво неслось прямо на меня. Со вступлением на путь, ведущий меня к разгадке тайны убийства Ксении Даниловны, пришлось повременить, и я быстренько юркнула в салон.

Только когда лай самого громкого пса перестал достигать моего слуха, я решилась снова выйти из машины… Собаки, собаки, кругом одни собаки! Сколько можно! Заставив себя успокоиться, я приняла решение ни на что больше не обращать внимания и отправиться на поиски места встречи с автором анонимного письма.

По логике, нечетные номера домов должны располагаться слева от меня, по этой стороне улицы я и двинулась. И без того редких фонарей становилось все меньше и меньше. Теперь, для того чтобы хоть что-то увидеть, мне пришлось достать из сумочки фонарик и включить его. Погодные условия мне благоприятствовали — небо было чистым и ясным, к тому же светила полная луна. Но все равно, для того чтобы разглядеть цифры на домах, если таковые все же окажутся, этого было недостаточно.

Где же искомый дом? Может, я его давно миновала? Мои часы показывали уже десять минут десятого, а я все еще не нашла места свидания. И хоть бы одна живая душа встретилась мне на пути! Так нет же, будто все сидят в бомбоубежище, как при газовой атаке. Мрачная улица.

При создавшейся ситуации, наверное, просто пора зайти в любой подъезд, позвонить в первую попавшуюся дверь и выяснить наконец, где стоит тщательно скрываемый от глаз посторонних прохожих «павловский дом», как я его для себя окрестила. Но в этот момент на одном из строений я заметила табличку с цифрой тридцать один, висевшую на одном гвозде и грозившую вот-вот упасть. Я была недалеко от цели. Но самое интересное ждало меня впереди.

Этот самый тридцать первый дом оказался последним жилым домом. Далее следовала череда полуразрушенных зданий все того же двухэтажного типа, без оконных стекол и дверей, имеющих настолько угрюмый и зловещий вид, что я невольно остановилась. Идти дальше или нет? Засунув руку в сумочку, я нащупала пистолет, а рядом с ним газовый баллончик, и мне стало немного легче. Оглянувшись и посмотрев на свою одиноко стоявшую у обочины и казавшуюся такой далекой «девятку», я с опаской подумала, что могу уже к ней не вернуться.