Вредная девчонка – староста

Но капать перестало. Вскоре волосы Элизабет высохли. В свой черёд она проспрягала глаголы и прочитала стихотворение и досидела в классе до конца урока.

На перемене её окружили одноклассники.

– Элизабет, ну ты даёшь! Дай потрогать твои волосы!

Но волосы успели высохнуть, и никто ей не поверил, сколько она ни твердила, что вода и в самом деле капала ей на голову. Дети проводили рукой по волосам Элизабет, но те были совершенно сухими.

– Ну хоть нам-то признайся, что это была просто шутка, – сказал Гарри. – Зачем притворяться?

– Какая шутка! – рассердилась Элизабет. – Это было по правде!

И одноклассники, удручённые, отошли от неё. Ребята были уверены, что Элизабет сама всё подстроила, и удивлялись, почему она так упорствует.

– Она говорит неправду, – сказала Арабелла Розмари. – Что ж, нет сомнений, из неё получилась очень странная староста.

И некоторые ученики с этим согласились.

В тот же день в учительской Мадемуазель рассказала о случившемся мисс Рейнджер. Та была озадачена.

– Я её не понимаю, – призналась она. – Последнее время эта девочка сама не своя. И у меня на уроке она вела себя из рук вон плохо – спихивала учебники с парты! Ну прямо как маленькая!

– А я-то надеялась, что из неё выйдет хорошая староста, – вздохнула Мадемуазель. – Теперь я в ней разочаровалась.

Арабелла не упускала случая очернить Элизабет. Некоторые дети ей верили. Арабелла была хитрая и умела легко одурачить.

– Конечно, – говорила она, – я тоже люблю шутки. Приятно пошутить на скучном уроке. Но, честное слово, староста не должна позволять себе такого. Я хочу сказать: каждый из нас может немного повалять дурака, но только не староста. Староста должна вести себя образцово – иначе зачем она нужна?

– Разве не её называли самой вредной девчонкой в школе две четверти назад? – напомнил Мартин. – Наверное, нелегко сразу измениться. Пожалуй, зря мы её выбрали. Она ещё не готова.

– Вспомните, сколько всего она наговорила про бедного Джулиана! – не унималась Арабелла. – Но ведь староста первой должна была бы пресечь подобные сплетни, а не придумывать их. Что ж, повторю снова: не понимаю, почему её выбрали старостой.

– Может, она ею надолго и не останется! – сказал Мартин. – Почему мы должны терпеть того, кто ведёт себя как Элизабет. Как можно брать с неё пример или просить у неё совета? Она не годится в старосты!

Бедняжка Элизабет! Она знала, что дети шепчутся у неё за спиной, но ничего не могла с этим поделать.

Глава 13

Секрет Арабеллы

На следующем собрании Элизабет выступать не стала. Она была так огорчена, что не знала, как ей поступить, и решила ничего не говорить, по крайней мере пока.

А тем временем приближался день рождения Арабеллы. Мама обещала прислать ей большой торт и любые угощения, какие она захочет. Миссис Бакли была ещё в Америке, но Арабелла могла заказать всё, что пожелает, в одном из больших магазинов Лондона.

Арабелла только об этом и говорила, перечисляя всё, что закажет. Она любила похвастаться.

А потом у неё появилась идея, которой она поделилась с Розмари:

– А что, если устроить полночную вечеринку? Мы так делали в старой школе, было очень весело. В еде и напитках у нас недостатка не будет. Представляешь, как здорово – пир посреди ночи!

Розмари, конечно, согласилась, но и немного встревожилась.

– Мы ведь начнём не раньше полуночи, когда учителя уже заснут?

– Да, сразу после полуночи, – подтвердила Арабелла. – И не станем спрашивать Элизабет. Она такая противная, может проболтаться и испортить весь праздник.

– Хорошо, – согласилась Розмари, – но кого ты тогда позовёшь?

– Всех, кроме пары дружков Элизабет, – решила Арабелла. – Кэтлин… Гарри… и Роберта приглашать не станем. Они с ней заодно. Впрочем, думаю, она сама не придёт, даже если мы её пригласим. Наверняка решит, что полночная вечеринка – это нарушение дурацких школьных правил, а она как-никак староста.

Вот так у первого класса снова появился секрет. Элизабет замечала бесконечные перешёптывания, которые обрывались, как только она подходила. Но подумала, что одноклассники, наверное, опять её обсуждают, это её и сердило, и огорчало.

Джулиан, возмутитель спокойствия, конечно, получил приглашение, и Мартин тоже. Зелёные глаза Джулиана блеснули, когда он услыхал о ночной вечеринке. Ему это было по нраву.

Оставалось придумать, где спрятать еду и напитки – так, чтобы взрослые не догадались об их планах.

– Мы принесём к чаю деньрожденный торт и всех немножко угостим, – решила Арабелла, – но про вечеринку ничего не скажем.

– Имбирных мишек можно отнести в садовый сарай, – предложил Мартин. – Я знаю отличное место. Могу их там припрятать, а потом ночью достать.

– А печенье можно положить в старые ящики для игр, что стоят в коридоре, – сказал Джулиан. – Ими давно не пользуются, так что никто ничего не заметит. Могу сам это сделать.

Итак, угощение с большими предосторожностями спрятали в разных местах, отчего дети пришли в ещё большее волнение. Но те, кого не позвали, ни о чём не догадывались. Они знали только, что у Арабеллы появился секрет, из-за которого было много суеты.