Времена года

Соображаешь, как целиться. В этом секрет меткого выстрела в лёт. Ловишь момент. Определяешь на глаз, насколько нужно вынести мушку вперед утиного носа, чтобы заряд точно угодил в цель. А сумерки уже сгущаются, видишь плохо. Поневоле приходится торопиться, учитывать силу ветра, быстроту полета, расстояние до цели. И на все это дается один миг. Удалая стрельба в лёт!

Удача веселит, но и промах не печалит. Раз от разу развивается меткость. Опытные охотники бьют без промаха. Иной раз сам удивляешься: ударишь, глядишь — закувыркалась утка в воздухе. Новичку непостижимым кажется точный снайперский выстрел. Но поражаться туг нечему. Опыт приобретается годами.

НА ДУПЕЛЯ И БЕКАСА

Солнце. Ласточки. Цветы вянущих трав. Наступило время остановок, а по-охотничьи — высыпок болотной дичи на пролете.

Неоглядны подмосковные луга, поймы и болота. Прекрасны эти угодья для охот с легавой собакой на дупелей, бекасов и гаршнепов. Спортсменов чрезвычайно увлекает эта интересная, хотя и довольно сложная стрельба по мелкой дичи. С августа и до октября гремят в заливных лугах далекие выстрелы.

…По-весеннему зеленеет осока в низинах. Впереди охотника снует сеттер. Говорят: он словно «ходит на вольтах». Вот золотой пес картинно вытянулся и окаменел «в стойке» среди кочек.

«Вперед!» Собака тронулась. И вот из-под самой морды ее взлетает, как бы нехотя, лежебок-дупель. Ленивая птица словно от натуги крикнет: «ва-вак», — и летит низко, спокойно. Стрельба по этой птице доступна даже начинающим стрелкам. Охотиться на дупеля лучше в ясные дни утром и вечером, в ненастье — весь день. Дупель — самый лучший вид пернатой дичи для полевой школы молодых собак.

У кого нет собак, тому сподручен оригинальный способ охоты вдвоем, как говорят, «на веревочку». Охотники привязывают веревку к поясу и, волоча ее по траве, выпугивают дупелей.

Сырых болот дупель не любит, держится больше в луговых кочкарниках. В дождь его можно найти в некосях, яровых полях, в клеверниках. Эта птица безвылетно засиживается в постоянно обитаемых местах и к концу лета заплывает салом.

Другое дело — вертолеты-бекасы. Они, как и утки, летают на кормежки. В луговых болотах за ними можно охотиться круглый день.

Бекас летит быстро, зигзагами и почти неуловим для охотника. Выстрел навскидку — верный промах. Бекас взлетит и тотчас же выпрямляет полет. Целиться в него надо с большой выдержкой. Но подчас не утерпишь, погорячишься и выстрелишь. Птица с угла начинает выпрямлять полет, а ты рад, думаешь — падает. А бекас понесся дальше. Смотришь, а он уже набирает высоту, кричит «кхетч». Сверкает только белое брюшко. Заберется высоко-высоко и крутится за компанию с ласточками.

В заливных лугах Подмосковья прячутся выводки «красной дичи» — так называют болотных куликов: бекасов, дупелей и гаршнепов. Сентябрь — месяц их пролета, в октябре — отлет. Ласковое «бабье лето» — это «дупелиная погода».

Искать с легавыми собаками болотную дичь — самая волнующая и интересная из всех летних охот по перу.

Всю зиму, весну и лето холит собаковод своего пса, мечтая об этой поре болотной охоты на высыпках, когда породистая собака ему «правая рука», верный помощник. Кроме дупелей, бекасов, гаршнепов, охотнику попадают под выстрелы кулики, турухтаны, дергачи-коростели, перепела, болотные курочки-камышницы, водяные пастушки-погоныши. Как праздника, ждет охотник этой спортивно-любительской охоты с легавой. Помни, что легавая, как писал С. Т. Аксаков, «это жизнь, душа ружейной охоты, и предпочтительно охоты болотной, самой лучшей…»

Никому невдомек, почему такое название — «легавая»? Это слово древнерусское. Оно напоминает давно минувшие, далекие годы охотничьей старины…

Это название ведет свою историю с IV века, когда от собаки не требовалась стойка, она только искала и спугивала пернатую дичь на соколиных охотах. Но собаку приучали задерживаться, и так выработалась лежачая стойка, а соколятник пускал с руки ловчую птицу или накрывал дичь вместе с собакой сетью. От слова «лежать» и получила свое название эта охотничья собака.

Свое развитие в России охота с легавыми, делающими стойку, получила только с половины XIX века.

ВОДЯНАЯ КУРОЧКА

Золотеющий лес сентября впервые после августа таит разочарование для охотника с легавыми собаками: выводки тетеревов повзрослели, перестали выдерживать стойки, срываются на крыло вне выстрела. А старые петухи — черные косачи просто бегом улепетывают от стойки собаки и тоже взлетают за кустами и деревьями.

Примета сентября — это перемена маршрута охотников с двухстволками. Вместо леса стрелков влекут болота, дупелиные кочкарники, бекасиные низины лугов. И тут избалованные смирными, жирными дупелями охотники и собаки вдруг попадают впросак: есть чудачка-птица, что надеется не на крылья, а на резвые ноги, прытко отбегает, портит собак, срывает охоту.