Времена не выбирают

Выглянул аккуратно, посмотрел внимательно. Понятно все. Есть дозор! Как раз перед нами и находится. Вот только слишком увлекся происходящим в лагере этот дозор. Даже пост покинули, ушли с натоптанной площадки, к лагерю совсем близко подошли и в нашу сторону совсем не смотрят. Такой караул мне нравится!

Встал во весь рост, никто из противников на меня и внимания не обратил! Что вообще отлично, так это то, что верхушки низкорослого ивняка нашим стрелкам где-то по грудь будут.

Дал отмашку рукой, распрямились натянутые луки, хлопнули тетивы по наручам, зашелестели в воздухе стрелы. Ушли в сторону вражеского лагеря рой за роем. Жалко, что рой у нас совсем жиденький получился. Мой самострел и четыре лука. Но мы скоростью наверстаем!

С такого небольшого расстояния отлично видно было, куда стрелы ударили! Ни одна мимо не прошла! Расслабился враг, думал, что ушел от опасности, и ошибся!

Всполошились, заметались литвины, но сразу же и опомнились. Поняли, что стрелков у нас немного. Кто-то из тех самых опытных воинов команды раздавать принялся, кричать что-то неразборчивое.

О, в кучу сбились, редкими щитами прикрылись. Это отлично, что щитов у них и на самом деле немного! И в ответ ни одной стрелы не прилетело! Выходит, правильно я сказал, что оружие они свое побросали при бегстве!

Ну, наконец-то вперед всей кучей кинулись! На нас. А по снежной целине так тяжело быстро бежать…

Вот теперь пора и с флангов ударить! Махнул правой рукой. Тут же перехватил самострел и повторил отмашку левой. Ростих тут же свистом команду продублировал. И полетели стрелы во врага уже с трех сторон! Ну и старались по своим не бить… По женщинам…

Но тут не угадаешь, потому что заметались они тут же. Среди противника началась суматоха. Первый фланговый залп оказался очень результативным! Бегущая в нашу сторону толпа сразу в размерах уменьшилась!

Вот когда пожалел, что со мной всего-то два десятка стрелков! Было бы их хотя бы в два раза больше, то можно было бы таких дел наворотить!

Пока я свой самострел ко второму выстрелу готовил, рядом со мной тетивы так и хлопали без остановки. Поднял голову, а литвины уже рядом совсем! Не целясь выпустил болт в круглый щит по центру, выхватил меч, замахнулся и… замер… Некого бить… Пока я со своим самострелом возился, мои охотники успели по нескольку стрел выпустить. И били очень точно! По самым уязвимым местам. По глазам, в основном, «не портя шкурки»… Сам видел!

Рванулись уцелевшие литвины в стороны, редкими щитами прикрылись, да только бесполезно это было, слишком точно били стрелы. И не увернуться никак. Грудь закрываешь, так они в спину прилетают!

Дрогнули, назад побежали. Через болото… Недалеко, правда, убежали… Как только через камыш проломились и выскочили на открытое место, так и… Тонкий лед даже не хрустнул, не проломился с треском, а просто расступился. Просел, разошелся у бегущих под ногами. И только что бежавшие по твердому люди в мгновение ока потеряли опору, ухнули в коричневую воду… И почти никто из них не успел ни вскрикнуть, ни вынырнуть… Не отпустило болото свою добычу, лишь чавкнуло да отрыгнуло сыто громким бульканьем болотного газа из своего ненасытного брюха…

Слишком легко все у нас получилось, слишком просто. Даже испугаться не успели…

* * *

Трем пленницам удалось выжить. Не уцелеть, нет, просто выжить. Их истерзанные тела даже наши стрелы отказались метить. И как быть? И бросить никак, и оставаться нельзя, нужно дальше идти…

Ломал голову над трудным выбором недолго. Одна из женщин приковыляла:

– Уходите. О нас не думайте, убейте их всех!

Ничего в ответ не сказал, кивнул только. Да и что тут говорить? Все и так понятно. Построил свой отряд и увел с этого места. Пошли на восток вдоль края болота.

Эта группа беглецов одна из очень и очень многих. Мы лишь по одной натоптанной тропе прошли, а сколько их? По всем не пройдешь, просто не сможешь. Да и не нужно. Лучше уйти в сторону и двигаться по правому краю отступающего войска, постепенно выбивая самых крайних, отжимая остальных на запад. Не дать им уйти вглубь страны, на наши нетронутые территории.

Не понимаю, почему князья не стали преследовать убегающих? Такое войско собрали и на месте стоят… Можно же было сообща всех быстро добить, и не было бы дальнейшего разорения земель русских! Чего я не понимаю? Или и тут все дело в политике? Может быть, это я по своей простоте считаю всех своими? А князья сейчас на такие мелочи не обращают внимания. Между собой лихо за власть режутся, даже несмотря на родственные узы! А враг этим пользуется, лезет на землю русскую…

А ведь и впрямь вполне вероятно такое предположение. И преследовать врага не стали именно потому, чтобы землям новгородским сполна горя досталось! Потому что войско новгородское так и не пришло к месту битвы, вернулось оно домой с полдороги…

Нет, не нужна нам такая политика…