Времена не выбирают

С настолько бронированными ребятами столкнулись впервые. Но удача нам продолжала благоволить – в трофеях половина болтов были с длинными четырехгранными наконечниками, как раз и предназначенными для пробития толстой шкурки упакованных в железо ребят.

Рубиться с этими железными башнями не стали, расстреляли их из самострелов с безопасного для нас расстояния… Когда и эта короткая стычка закончилась нашей победой, когда с помощью посдававшихся на нашу милость местных «водителей кобыл» начали освобождать от брони рыцарей, сообразил, почему они за нами в погоню не кинулись вместе со своим отрядом… Да просто все! Они же все на самом деле с ног до головы в металл закованы! Куда им бегать в этакой-то сбруе. Запарятся…

И сразу другой вопрос появился: если им так тяжело на своих двоих передвигаться, то обязательно должны быть и вспомогательные средства передвижения! Лошади рыцарские! И где они? Беспокоить возчиков не стал, пускай сначала с одним делом закончат.

Пока тела не остыли, выдернули глубоко засевшие в железе болты и освободили их от брони. Им уже не нужно, а мне все пригодится. Одно плохо: придется у охотников их долю во всем этом железе за свое серебро-золото выкупать. Тают денежки прямо на глазах так, и утекают сквозь пальцы. И ведь ничего не поделать, сам предложил справедливое распределение добычи по долям.

Зато потом на оснащение собственной дружины тратиться не придется! Так что промелькнувшее было сожаление так же быстро и прошло. Опять же, оценивать стоимость трофеев мы будем сами, а это совсем другая картина получится.

Проконтролировал, чтобы всю броню на одну телегу уместили, приказал сверху накрыть дерюгой, чтобы прикрыть от чужих взглядов, и только потом вдумчиво возчиков расспросил. Прибегать к насилию не понадобилось, мужики и так тряслись от страха. Поэтому сразу пошли на сотрудничество. Рассказали все. И то, что спрашивал, и то, о чем не спросил. Информации получил много, есть над чем подумать.

И лошади были! То есть имеются в наличии! И даже знаю, где именно. Во-он там, на краю поля стоят. Уж не знаю, по какой такой причине плащеносцы их там оставили, но так вот получилось. Мне на радость. Только торопиться нужно, а то мало ли что? Потому что при лошадях конюх есть! Один! Присматривает там за ними. Почему один? Так все остальные в трофейной команде были.

Как бы не увел этот конюх лошадок… Но это вряд ли. Без приказа хозяина он с места не сойдет! Это я просто так за свое добро опасаюсь. Оно, правда, пока не знает, что у него хозяин уже сменился, но мне от этого не легче.

А почему железноголовые там коней оставили, так это понятно. Как на поле выехали, так на опушке стоянку и обустроили. А потом увлеклись новыми железками. И так шаг за шагом, следом за телегами, неспешно, неторопливо, трофей за трофеем… Вот так потихоньку, на свою беду, и удалились от стоянки. До чего же иных людей жадность довести может! Прямо до смерти!

* * *

Посмотрел на упарившихся лошадок, на раскисшее за день поле и отправил почти все телеги назад. На то место, где мы погоню побили. Вместе со всем своим отрядом. Пусть там делом займутся.

Мы ведь наше добро там без присмотра оставили, а людишки сейчас такие ушлые и лихие, что быстро все к рукам приберут! И лошадки отдохнуть успеют.

Себе самую незагруженную повозку взял. И еще Мокшу в усиление. И хватит. Неужели мы вдвоем с одним конюхом не справимся?

Присел на облучок рядом с возницей, приказал начать движение. Конюх на стоянке не стал оказывать сопротивление, сразу сдался на милость победителя, передал безвозмездно в мои руки добро хозяйское, движимое и четырехкопытное.

Вот тут пришлось помучиться, пока с каждой из них должный контакт навел! Кого присоленной горбушкой соблазнил, а кому пришлось и кулачищем по лбу зарядить! Это же не кони, это зверье натуральное! Так и норовили зубищами цапнуть. А зубы у них о-го-го какие. Или и-го-го…

Опять мне придется свою долю в золоте уменьшать. Потому что не смогу я с этими лошадьми расстаться. Себе заберу обязательно. Пригодятся. В моих дальнейших планах им место всегда найдется!

Вроде бы все? Осмотрелся по сторонам, окинул взглядом опустевшую стоянку. Да и не было тут особо никакого добра. Варево какое-то над костерком в котелочке кипело, так его мы тоже прихватили. Похлебаем горячего.

Пришла пора возвращаться назад, к тому самому оврагу, к месту нашей недавней стычки с погоней. Там в каждую из телег заглянул, стараясь не принюхиваться. Да что принюхиваться, дышал через раз! Застарелым потом и немытым телом в нос так шибает, что слезы из глаз катятся! На этом фоне запах дерьма одеколоном кажется…

Приказал перезагружать. Все лишнее выкинули. Зачем нам это мало того что ношеное и вонючее, так еще и окровавленное, да вдобавок еще и резаное тряпье? Это я о насекомых не сказал, а ведь они есть! Как только тварей этих засек, так сразу же и отпрыгнул в сторону! Добро это местное, пусть у местных и останется!