Время безмолвия

– Прозвучит глупо, но да, – кивнула девушка. – Я не понимала, что Виктор не только изменяет мне, но еще и занимается сделками по продаже ворованных предметов искусства. Я думала, он был уважаемым бизнесменом, так как знала, что у него были какие-то семейные контакты в России, но я понятия не имела, что они распространяют вещи, украденные во время войны. Видимо, это приносило миллионы долларов, но этих денег ему не хватало. Виктор с друзьями хотели большего. Поэтому они начали заниматься контрабандой героина, перевозя наркотики в оправах картин, доставляющих в галерею. Тогда я об этом не знала, и это правда. И я уж точно подумать не могла, что люди, рожденные в столь замечательном мире, захотят рискнуть всем, что у них есть, и нарушат закон.

Девушка думала, что знакома со всеми правилами улиц, но, когда дело касалось совершенно другой – изнаночной – жизни, она, как выяснилось, была чересчур наивна.

– Я выросла с детьми, у которых ничего не было – которым приходилось воровать, чтобы выжить. Но у Виктора и его приятелей из Гарварда было все, что они когда-либо хотели. Оглядываясь назад, я теперь понимаю, что им до денег и дела-то не было, потому что им никогда не приходилось их зарабатывать. Я думала, Виктор был моим билетом в хорошую жизнь, – жизнь, о которой я всегда мечтала, и я говорю не только о его богатстве, но о респектабельности и семейных связях. Я не понимала, что зло может носить дорогой костюм и иметь высшее образование колледжа Лиги Плюща. Для меня все стало шоком.

Сара выглянула в окно, и множество эмоций коснулось ее лица. Было приятно выпустить пар. Она никогда никому не рассказывала всю историю своего глупого романа с одним из самых опасных мужчин в мире, человеком, который теперь желал ее смерти. Даже Энди не знал всего, но знал достаточно, чтобы его убили. Она не могла допустить, чтобы то же самое случилось с Джейком, поэтому Сандерс точно должен был знать, с какими людьми они связались.

– И что же произошло потом? – спросил Джейк. – Как узнала обо всем? Как попала в список смертников Виктора?

Она развернулась к нему.

– Два агента из отдела по борьбе с наркотиками обратились ко мне и рассказали о Викторе и его делишках. Они представили факты, которые смогли убедить меня, что я могу стать соучастницей и отправиться в тюрьму надолго. Они предложили мне сделку – поучаствовать в их спецоперации по поимке преступников. Эти агенты до чертиков напугали меня, и казалось, что у меня просто нет выбора. Тюрьма или предательство Виктора. Копы заявили, что Виктор в любом случае попадет под арест, но, помогая им, я могу спасти себя, и они включат меня в Программу защиты свидетелей, создадут новую личность, и я буду в безопасности от любых последствий.

Она вспомнила о тех ужасных моментах шока и страха, когда узнала правду о Викторе.

– Сначала я не собиралась этого делать. Сказала им, что ничего не знаю и не могу помочь им. Но они продолжали наседать на меня, показали фотографию задушенной женщины – той самой, которую я видела в постели с Виктором. Агенты рассказали, что мой возлюбленный убил ее, стоило ей узнать слишком много. Я понятия не имела, лгут они или нет, но не смогла выбросить из головы образ ее мертвого тела, к тому же знала, что они были вместе.

Ее голос охрип, но, прочистив горло, Сара продолжила:

– Той ночью у меня было свидание с Виктором. Я приехала раньше положенного и услышала, как он по телефону заключил сделку. Внезапно все таинственные телефонные разговоры, люди, появлявшиеся посреди ночи, странные времена, когда Виктору приходилось отправляться в галерею, чтобы проверить груз, стали обретать смысл. В глубине души я понимала, насколько сильно была увлечена сказкой, что практически отрицала увиденное собственными глазами. В ту ночь я очень боялась, что совершу ошибку, и Виктор узнает о моем предательстве. Думала, что смогу просто сбежать, ни с кем не работать, но потом вспомнила женщину, которая, вероятно, тоже пыталась бежать.

Поэтому на следующий день я встретилась с агентами и согласилась помочь. Я все еще не была уверена, что делаю нечто правильное и умное, а следующие два дня по-настоящему были напряженными, так как я ждала пока они организуют приманку. Они собирались устроить рейд в художественной галерее сразу после получения груза. В результате они взяли Виктора и его партнера Рика Адамса за контрабанду наркотиков и убийство. После ареста Виктора маршалы увезли меня в подставную квартиру до дня дачи показаний. Они убедили, что, поскольку Виктор находится в тюрьме, я буду в безопасности. После суда я должна была получить новую личность и уехать на новое место жительства.

– Но что-то пошло не так, да?

Она кивнула, встретившись глазами с Джейком.