Время холода

– Самое интересное в том, что она не излучает. То есть ей требуется внешнее воздействие. Предлагаю вам выяснить, какое именно. Ну что, беретесь? Вдруг и нашей Конторе пригодится…

– Очень даже пригодится, очень даже… – Ага, сразу позабыл про свой кроссворд, или что там у него. – На какой срок вы мне это отдаете?

– На сколько потребуется. Главное, сохраните в тайне свои исследования. Результаты должны видеть только я и босс. Причем очень желательно, чтобы именно в таком порядке. Не спрашивайте, почему… Так надо.

– Ну, я даже не знаю… Мы обязаны докладывать начальству обо всех проводимых исследованиях, это даже не обсуждается.

– Обязательно доложите. Но сначала результаты просмотрю я – вдруг босс решит засекретить информацию ото всех.

– Будете нам должны.

– Хорошо, за мной не заржавеет!

– Что, простите??..

– Я говорю, отблагодарю, чем смогу.

– А, понятно… Тогда пусть ваша благодарность будет налита в красивую тару.

– И размером побольше… – смеюсь я и отдаю ему свинцовую коробочку с лежащим в ней артефактом.

Так, этот вопрос решил, что дальше? На почту зайти, что ли, посмотреть письма «До востребования»?

Визит к почтовикам ничего не принес – никакой корреспонденции на мое имя не оказалось. Ладно, тогда поеду домой, дел в городе у меня больше нет… Вроде бы…

– Кристофер! – Вдруг раздался сзади хорошо знакомый голос.

– Добрый день, Меган! Рад вас видеть, – я вежливо приподнял свою шляпу. – Вы уже закончили…

– Да, и хочу поехать домой, переодеться и как следует пообедать. Прошедшие дни оказались весьма напряженными, теперь можно и отдохнуть.

– Вы могли бы приезжать по вечерам…

– Нет. Я должна была контролировать выполнение… Впрочем, это неважно. Крис, наймите извозчика, и поедем!

Желание дамы – закон, поэтому я подхватил ее небольшой саквояж, махнул рукой проезжавшему мимо извозчику, и уже через минуту мы катили в сторону дома.

Меган выглядела очень уставшей, поэтому я не стал расспрашивать ее ни о чем. Отдохнет, сама расскажет… Если захочет. А то вон, сидит, закрыв глаза, вот-вот заснет. Не упала бы… Но она просто села поближе и оперлась на мое плечо. Да, теперь не вывалится, хотя на неровной дороге экипаж время от времени сильно потряхивало.

Потихоньку, совсем чуть-чуть, возвращаю ей силы с помощью несложного заклинания. Цвет ее лица становится ближе к нормальному, розовым, а не бледно-серым, как раньше. И чем же это она так долго занималась?..

Когда подъехали к дому, Меган выбралась из экипажа довольно бодро.

– Спасибо, Крис! – поблагодарила она. Я сделал вид, что не понимаю, о чем речь и демонстративно стал разглядывать узоры на фасаде дома. Мег усмехнулась и вошла, а я понес саквояжик вслед за ней, в ее комнату.

– Теперь я сама, благодарю…

Все, надо бы сейчас на кухню заглянуть, горло промочить. Жарко все-таки, хотя лето уже почти закончилось.

– Сюзан, миссис Стефансон не приехала?

– Нет еще. Вы не знаете, Меган будет есть?

– Сейчас она сама придет, скажет…

И точно – не успел я выпить стакан холодного чая, как на кухню вошла переодевшаяся Мег.

– Сюзан, пожалуйста, сделайте мне омлет с ветчиной, что ли… И заварите кофе.

– Сейчас же все сделаю, подождите немного – ответила домработница, и ее руки буквально запорхали над плитой.

– А где Клер?

– Поехала к своему агенту, что-то обсудить. Хотела вернуться к обеду, но это уж как получится…

– Тогда подожду ее возвращения, потом все и расскажу. Вам интересно будет узнать кое о чем.

– Ясно, если буду нужен – то я в кабинете.

Зачем мешать человеку спокойно есть? Тем более, что на столе со вчерашнего вечера лежит и дожидается меня весьма интересная книга.

Спокойно почитать удалось часа два. Хлопнула входная дверь, и послышался голос Клер, которая о чем-то спрашивала Сюзан. Затем к разговору подключилась Меган, и громкость беседы заметно увеличилась. Когда радостные возгласы прекратились, я решил спуститься к ним и узнать, что же случилось такого хорошего.

– Милая, у тебя есть новости?

– И еще какие!.. – Клер прямо-таки сияла. – Мне предложили роль в историческом фильме. Давно хотела попробовать такую… Серьезную.

– Я уверен, у тебя все получится! А когда начнутся съемки?

– Через неделю. На студии почти все готово, режиссер искал исполнителей на главные роли. Те, которых ему предлагали раньше, или заняты, или чем-то его не устроили.

– А что там в сюжете? Скачек и стрельбы много?

– Хватает… Но у меня в этот раз обойдется без цирковых трюков.

– Значит… Фильм будет про другое… А кто твой партнер на съемках?

– В этот раз – очень хороший актер. Даже от критиков награду получил, за одну из драматических ролей.

– Тебе придется соответствовать его уровню. Ничего, всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, правда?

Меган и Сюзан дружно закивали.

– Спасибо! А сейчас пойдемте в гостиную, Меган хотела тебе что-то показать.

В гостиную мы пошли втроем, Сюзан осталась возле плиты, на которой вовсю пыхтели паром кастрюли. Ну да, готовящийся обед требует непрерывного присмотра, а то вдруг подгорит что-нибудь…

Когда мы с Клер уселись на диван, Меган подошла к столику и взяла с него газету.

– Вот, посмотрите!