Время не ждет

Следуя неясному зову, Эргард взял артефакт в руки и почувствовал, как мышцы наливаются приятной тяжестью и в крови бурлит нерастраченная энергия. Усталость словно испарилась, спать совершенно расхотелось. Усилием воли мужчина опустил куб на зеркальную поверхность столика и прислушался к своим ощущениям. Энергия по-прежнему распространялась по телу, обжигала легкие, и Эргарду захотелось вдохнуть свежего воздуха, чтобы погасить этот пожар.

Взглянув на спящего в прихожей льва, герцог Серран неожиданно ухмыльнулся и достал из астрального кармана очередную порцию вяленого мяса.

– Ешь, дружище. У нас будет трудный день.

Четкого плана у него не было. За последние несколько дней произошло столько странного и непонятного. Вот и сейчас обострившаяся интуиция подсказывала мужчине, что сегодня им всем предстоят серьезные испытания.

Эргард подобрал оставленный на сундуке жилет и, облачившись в него, произнес:

– Arnish Juvelia dahne nulle

. Проклятая магия, чтоб ее!

Сзади раздалось недовольное фырканье, но герцог Серран уже вдыхал полной грудью свежий и легкий воздух.

Глава 13

Леория проснулась оттого, что замерзла. Тонкая накидка сползла на пол, обнажив холодные босые ноги девушки. Она уже пожалела о том, что не взяла предложенную Эргардом шкуру ревуна.

«Интересно, а где уснул он сам? Неужели в подвале, рядом с тем странным артефактом?»

Она вспомнила загадочный поблескивающий куб и поежилась. Бездонная чернота внутри него манила и одновременно пугала. Взгляд Леории упал на флягу с далусом, оставленную Эргардом на низком столике.

«Какой же он все-таки заботливый», – подумала девушка, и ее губы растянулись в непроизвольной улыбке.

Сделав несколько глотков, она закашлялась и убрала с лица спутанные пряди волос. Ей захотелось спуститься вниз и привести себя в порядок, а заодно проверить, как себя чувствует сестра Тарика. Леория оставила в гостиной свой сундук с вещами, взяв лишь расческу и сменное платье. Ей было неудобно заставлять Эльрику, едва стоявшую на ногах, торопиться с выбором туалета.

Наскоро переодевшись и причесавшись, она поспешила вниз по лестнице, где ее уже поджидала полностью одетая Эльрика.

– Леория! Меня разбудил Гердос, кажется, он почувствовал брата. И еще Эргарда нет в доме…

Герцогиня Монт бросилась к окну, за которым явно начинало темнеть, как будто собиралась сильная гроза.

«Куда и зачем он мог уйти? Что произошло?» – мысли метались как молнии, обгоняя одна другую.

С гулко бьющимся сердцем она произнесла знакомые слова и, не обращая внимания на протестующую Эльрику, шагнула на крыльцо. В лицо подул холодный пронизывающий ветер, по ногам потянуло леденящей влагой. Леория ухватилась за перила и крикнула что было мочи:

– Эргард! Где ты?

На краю ограды возник темный силуэт, и она, не раздумывая, бросилась навстречу. Но поскользнулась на полпути на размытом грунте. Вовремя подоспевший герцог Серран в одно мгновение подхватил ее на руки. Неожиданно сзади раздался хлопок, и Леория вцепилась в Эргарда еще сильнее.

Впереди разворачивался сиреневый овал портала. Его зев притягивал к себе, словно пропасть или бездна. Секунды показались девушке вечностью, от волнения ей сдавило грудь.

–Скорее! В дом, – крикнул Эргард, расцепив ее руки и подтолкнув в сторону крыльца, но она словно окаменела.

Из портала вышел незнакомый ей золотоволосый мужчина, который широко улыбнулся и сделал шаг в сторону. За ним последовала еще одна фигура. Глаза девушки расширились, колени почти подогнулись, но герцог Серран снова удержал ее.

– Не может быть!

Крик вырвался откуда-то из глубины горла. Взгляд родных серых глаз остановился на Леории. Она тонула в них и в водовороте охватившего ее головокружительного забвения.

– Вир!

Но герцог Монт уже смотрел не на нее. Его горящий взгляд был прикован к Эдгарду. В следующую секунду Вир бросился вперед словно превратившись в скеллига-берсерка, бойца с островов Кратта, впавшего в неистовство при виде противника. Выхватив меч, он метнулся к сопернику, рыча от ярости. Тот отпрыгнул в сторону и тоже извлёк сияющий клинок. Лезвия столкнулись одновременно, послышался дикий скрежет металла. Леория в ужасе отпрянула в сторону портала и почти упала в руки незнакомца, наблюдая, как двое любимых ею мужчин сцепились, словно хищники в смертельной схватке. Мечи скрестились и со страшным лязгом разошлись, рассекая воздух, чтобы через мгновение сшибиться вновь.

Невесть откуда взявшийся Тарик бросился вперед, закованный в броню. За ним последовал незнакомый девушке воин крепкого телосложения.

– Остановите их! – с надрывом крикнула герцогиня Монт, вырываясь из плена душащих ее слез.

Но противники, казалось, еще яростнее, стремительнее принялись атаковать друг друга. И вдруг какая-то неведомая сила, сопровождаемая негромким хлопком, отбросила их в разные стороны.

Герцог Саллан и незнакомый воин бросились к упавшему другу, а мужчина, стоявший за спиной Леории, быстрым движениям метнулся к Эргарду, который пытался подняться с земли.