Время огня

– Это как, выйти из укрытия и показать ему лицо? – недоверчиво спросил Леший. – Чтобы он разнес мне башку одним точным попаданием?

«Первичная идентификация закончена. Вероятность благоприятного исхода процесса визуального подтверждения – пятьдесят процентов».

– Русская рулетка какая-то! – Леший снял маску, зло сплюнул, вышел из-за прикрывавших его обломков и решительно шагнул в сторону бункера.

Автоматические системы тут же полыхнули серией вспышек. К счастью, огонь оказался не на поражение, а предупредительным. Поблизости от Лешего взорвалось несколько перекаленных лазерами камней, оплавились и задымили обломки одного из шагающих ботов, но конкретно сталкеру досталось по минимуму. Чуть обожгло лицо да осыпало с ног до головы щебеночной шрапнелью.

Леший рефлекторно отвернулся и присел, закрывая голову рукой. Правда, ненадолго. Начало было не слишком приятным, но, как ни странно, обнадеживающим. Обещанные имплантом пятьдесят процентов оказались верной ставкой.

– Леший, что за ерунда?! – крикнул Максим, не смея высунуться из укрытия.

– Гранаты у него не той системы, – Леший усмехнулся. – Сиди пока, Максимка, где сидишь, не дергайся.

– Там боты из оврага полезли! – Максим пулей вылетел из укрытия.

Автоматические системы обороны Объекта снова полыхнули красными вспышками, но Леший предвидел такую реакцию, а потому за десятую долю секунды до залпа успел сбить чистильщика с ног и уложить его на землю.

– Лежи, как мертвый! – строго приказал он перепуганному бойцу.

Леший снова встал в полный рост, но нутро все-таки дрогнуло, и он опустился на одно колено. Впрочем, под ураганным огнем лазерников стоять на коленях было не меньшим подвигом.

– Леший, что ты делаешь?! – застонал Максим. – С ума сошел, да?!

– Спрячься за меня! – Леший, не оборачиваясь, дернул Макса за рукав.

– Не геройствуй ты опять! – взмолился чистильщик. – Это не егеря, это машины, их врасплох не застанешь!

– Делай, что сказано! – рявкнул Леший.

Максиму пришлось подчиниться. Тягаться с Лешим ему было не по силам и раньше, а уж теперь, когда сталкер непонятно где и как научился всяким бойцовским трюкам, перечить ему стало и вовсе опасно для жизни.

Леший был уверен, что Макс рассуждает именно так. Конечно, приятно осознавать подобное, но главным для Лешего сейчас оставался результат: своенравный чистильщик прекратил маячить в прицелах автоматических систем обороны Объекта.

Леший чуть наклонил голову, будто бы собираясь забодать автоматические орудия, поднял руку ладонью вперед и уставился исподлобья на лоснящуюся от активного пластика бронедверь.

Если смотреть со стороны, картина, наверное, казалась странной. Из бойниц дота лупят лазерники, а какой-то чокнутый герой стоит на одном колене и пытается победить автоматику то ли с помощью мнемотехники, то ли игрой в гляделки. Безумное шаманство какое-то. Но Леший смотрел не со стороны, поэтому отлично понимал, что происходит на самом деле. Вернее, не сильно-то и понимал, скорее, тупо читал в развернутых подсказках импланта.

«Визуальная идентификация закончена, общая идентификация положительная на девяносто девять процентов. Предложено ввести резервный код, – бубнил вживленный нанокомп. – Резервный код, ЛЕ01062057РА, введен. Доступ на объект разрешен».

Лазерники дота прекратили жарить и без того перекаленные камни вокруг сталкеров и дружно перенесли огонь на группу приближающихся ботов.

Леший вдруг понял, что не дышал все время, пока стоял под огнем. Он судорожно вдохнул и резко, с шумом, выдохнул. Сработало! Леший опустил руку и поднялся с колена.

– Теперь прижмись сзади и шагай за мной, – не оборачиваясь, бросил он Максиму.

– Как это, прижмись? – боец нехотя поднялся с земли.

– Как к любимой девушке! – Леший, по-прежнему не оборачиваясь, завел руку за спину и ухватил Макса за ремень. – Не тормози, сладенький, прижимайся! На войне не до приличий! Тебя компьютер Объекта не знает, так что придется нам стать одним целым. Врубился?

– Да-да, конечно, – Макс прижался к Лешему и обхватил его за пояс. – Так?

– Плотнее!

Макс прижался всем телом.

– Что там у тебя торчит? – Леший усмехнулся. – Надеюсь, это «Страйк»?

Максим в ответ только невнятно помычал. Видимо, он пока не верит, что трюк удастся, и поэтому ему не до плоских шуток.

Идти было чертовски неудобно, к тому же пару раз упрямые боты едва не достали сладкую парочку выстрелами в спину, но, так или иначе, до бронедвери сталкеры добрались.

Леший опасался, что на этом везение вновь закончится, что компьютер потребует еще какой-нибудь идентификации, о которой не знает имплант, или предложит предъявить отпечатки пальцев, однако охранная система Объекта вела себя последовательно, не капризничала. Раз уж были введены все коды доступа вплоть до резервного – добро пожаловать, дорогие гости!

Тяжеленная бронедверь резко, словно мячик на резинке, отъехала вправо, а когда дорогие гости шагнули в небольшой, два на два, шлюз, дверь так же резко заняла прежнее положение.