Время шипов

– Неважно, – оборвала его Ленро. И продолжила, не давая возможности даже слово вставить: – Я берусь за это дело. И рассрочку вам оформлю, как вы и просили. Но сначала вы подробно опишите мне господина Оршанла – внешность, во что одет, было ли у него что-то в руках и так далее. Все, что запомнили. И весь свой сегодняшний день тоже опишите. Желательно поминутно. А завтра, прямо с утра, будете ждать меня в зале для посетителей архива – я придумаю какой-нибудь предлог там появиться. Но при этом сделаете вид, что встречаете меня впервые…

Глава четырнадцатая

– Молодец, рыжая! – Когда Селль вернулась, проводив посетителя, Арделан встретил ее, все еще сидя на ступенях лестницы, только дверь в кабинет открыл. – Быстро поняла, не ожидал.

– Что поняла? – Ленро поколебалась немного и уселась рядом.

– Про бумаги. Что их вряд ли могли вынести и они все еще там.

– Тоже так думаешь?

– Не думаю. Знаю. В отличие от тебя я неплохо разбираюсь в системе хранения центрального архива.

Селль уже привычно пропустила мимо ушей шпильку, выцепив главное:

– Изучал вопрос? Неужто тоже на что-то там нацелился? Не на те ли самые документы, а?

– Говорю же, молодец, – буркнул тот, но этим и ограничился.

– Ты представляешь объем этой папки? – искоса глянула на него Ленро. – Не тоненькая, наверное, чтоб просто сунуть за пазуху и унести.

Темный молча на максимум раздвинул большой и указательный пальцы, показав ей расстояние.

– Ага, – кивнула она. – Ну, примерно так я думала.

На пару минут над лестницей повисло молчание, а потом Арделан спросил:

– Ты где этого своего клиента взяла? Чтобы он так кстати поведал и о твоем бывшем, и его внезапном интересе к темным ритуалам?

– Парень – внук госпожи Хонс. Той самой неожиданно уволившейся прислуги.

– И как, рыжая? – Чтобы переварить новость, Арделану опять понадобилось время. – Думаешь, это совпадение?

– Нет. Я думаю, это попытка подобраться ко мне с другой стороны. Запасной, так сказать, вариант. А еще думаю, что парня той папкой собрались шантажировать. Чтобы даже в мыслях не было отказать, когда его о чем-нибудь неожиданно попросят.

– Зачем? – резко повернулся к ней темный. – Зачем твоему Риннарду эта запасочка? Он и сам подобрался – ближе не бывает. Не то что вплотную, а прямо-таки…

– Риннарду – низачем, – перебила его Селль, не желая выслушивать, что тот еще добавит. – А вот тем, для кого он в этом деле старается, лишняя возможность контролировать капитана официалов… не лишняя. Замечательный способ проверить, не ведет ли тот двойную игру, а если ведет – какую и насколько.

– Да, – кивнул Арделан. – Когда глядишь под таким углом – смысл есть. Но во что же ты тогда влезла, а? Если страхуются там по всем фронтам и аж настолько.

– Скорее кому перешла дорогу.

– Или так, – не стал тот спорить, после чего над лестницей снова повисла тишина.

– Ритуалы, – выдала Селль, подумав. – Ваши, темные. Похоже, дело в этом. Уж очень назойливо они торчат отовсюду, с чем мы сталкиваемся. И в подвал тот долбаный меня тоже не зря отправили, точно зная, какая хрень там затевается. И что будет потом.

– Ты про взрыв?

– Конечно.

– Тогда думай, рыжая. Где и кого ты застукала на горячем. Причем так, что и сама этого не поняла.

– Думала уже.

– И никак, – темный не спросил даже, а просто озвучил очевидное. – Напряжно у тебя с этим, я понял. Ну, тогда давай вернемся к первоначальному плану – будем шерстить газеты. С некрологами. Попробуем зайти с этой стороны. Ты же не забыла их купить? Или с памятью у тебя тоже проблемы?

– В машине. На заднем сиденье, – отмахнулась она. – Но сначала еще кое-какие новости.

– От бакалейщика? – проявил проницательность Арделан. – Или от молочника?

– О молочнике. От него вестей уже не будет. Мертвые не слишком разговорчивы.

– Даже так? – Темный уставился на нее в упор. – И кто ж его в эту категорию перевел?

– Вот и мне интересно, да…

– Рассказывай, рыжая. – Настолько серьезным своего гостя Селль еще не видела. – Четко и подробно. Игры кончились.

– Причем давно, – и не подумала она спорить.

И рассказала все, что удалось узнать.

– Мало, – поморщился Арделан, когда Ленро закончила. – Для выводов слишком мало сведений.

– А это смотря для каких, – тут Селль была готова и поспорить. – Как убили папашу Шиндла, я уже поняла.

– Еще бы. Это, уверен, даже здешние кумушки уже поняли. Вот только понять-то нам надо – почему? Почему понадобилось его именно убивать? Да еще и так, что на этом трупе словно роспись оставили – сделано официалами.

– Стоп! – Ленро аж рот приоткрыла, настолько поразила ее догадка, мелькнувшая, когда темный озвучил вроде бы очевидное. – Официалы. Конечно. Возможно, он узнал кого-то из тех, что шуровали вчера у Ласа! И скажем, поздоровался с ним спроста, без всякой задней мысли? Или даже парой слов перекинулся?

– И? Думаешь, тот испугался, что дедуля может об этом потом кому-нибудь сболтнуть? После того как твой свеженький труп найдется? Просто походя?