Время шипов

Но сейчас следовало отсюда убираться… Нет, не домой пока. Рано. Лучше в управление официалов. Насколько она знала привычки Риннарда, раньше восьми он уйдет оттуда вряд ли. А потому нечего тянуть и откладывать на завтра то, что можно решить сегодня. Все равно поговорить с ним нужно, почему не сейчас? Так даже лучше выйдет – уставший за день Нар будет не настолько подозрителен, как утром. И возможно, не настолько осторожен…

Здание управления встретило привычными шумом, запахами и улыбками встречных. Ленро, невольно напрягшаяся после вывертов Гнажа, не заметила ничего такого, на что опасалась нарваться, – никаких угрюмых взглядов вслед, попыток перейти на другую сторону коридора и или еще чего-нибудь в том же роде. Нет. Все как всегда. Ее многие тут знали – именно как старую, армейскую еще, знакомую Риннарда – и относились без малейшей предвзятости. «Капитан? Да вроде здесь пока. Совсем недавно видел его возле кабинета. Вряд ли еще успел уйти…»

Точно. В кабинете Селль его и нашла. Как и ожидала.

А вот тот ее визита, похоже, как раз не ждал, и когда дверь открылась, попытался быстро убрать со стола жестянку с подозрительно знакомой этикеткой. Та, как назло, жабой выскочила у него из рук и, кувыркаясь, загремела по полу, остановившись точно у ее ног. Ленро нагнулась и в напряженной тишине подняла этот нежданный подарочек. Да. Та самая марка кофе, что обычно стояла у нее в шкафу.

– Это ты мне приготовил? – неспешно, словно оттягивая момент, начала она свинчивать крышку. А свинтив, понюхала содержимое и невольно передернулась – характерный запах, примешавшийся к аромату кофе, определенно был ей знаком – чуть ли не в носу засел еще с того недоброй памяти утра. И вдруг сообразила, что вопрос оказался на диво точен. Точнее не придумаешь.

– Нет, не тебе. – Нар поднялся из кресла, удачно скрыв за этим нервозность. И знай его Ленро чуть меньше, даже купилась бы, наверное. – Это меня просили передать кое-кому. Но если тебе нужно, могу прихватить, когда в следующий раз заеду.

– Нет. Вот такого мне точно больше не нужно. – Она закрутила крышку и под пристальным взглядом бывшего командира осторожно, словно там были пауки, поставила банку обратно на столешницу.

– Селль, а ты зачем тут? – решил тот съехать со скользкой темы. – Что-то хотела?

– Хотела, ага. Еще утром к тебе забегала, но, видимо, не очень вовремя. – Она чуток поразмыслила, стоит ли провоцировать прямой конфликт, и в итоге решила, что нет, не стоит. Не с Риннардом и не сейчас.

– Ну да, помню, – прервал он затянувшееся молчание и уселся обратно в кресло. – Дела были, точно.

– А сейчас? – Ленро подошла к жесткому стулу для посетителей и оперлась на спинку.

– А сейчас я тебя слушаю, – он жестом пригласил ее присесть. – Что-то случилось?

– Случилось? – Селль приняла приглашение, попытавшись умоститься поудобнее. Безуспешно, не для этого тот стул предназначался. – Пока нет, слава всем богам. Просто решила кое о чем напомнить. Ты мне должен, не забыл?

– За тот подвал? – пристально глянул тот на нее.

– Не только. – Она, в свою очередь, так же пристально посмотрела на жестянку с кофе, все еще стоявшую между ними.

– Что? – поморщился Нар и убрал ее с глаз долой, куда-то в ящик стола. – Что ты хочешь?

– Знаешь, я вот как у заводских по твоей просьбе побывала, так прям аж ностальгия накатила… Ты в курсе, что я там выросла? В приюте?

– Помню. И?

– Так вот, навестила я потом тот приют. То, что от него осталось. И знаешь, тут такая странность, – она потерла переносицу, – был у нас там учитель. Математик. Хороший мужик, добрый к нам. Хоть и темный.

Риннард сдвинул брови, но пока молчал – слушал.

– Так вот, прихватили его недавно – к вивисекторам. И никто у них там понять не может, почему и за что. Он же до планки Рихтарна не то что недотягивает, но и близко не стоит. Очень слабенький дар. Очень. И мне прям жалко его стало, неплохой ведь человек. – Селль сделала паузу, но комментариев так и не дождалась. И продолжила: – Поспрашивай, в чем там дело, а? Зачем он вашим? Почти без дара.

Риннард молча поднялся, обошел стул, на котором она сидела, и, встав за спиной, положил руки ей на плечи.

– Многовато. За один подвал.

Его ладони начали было привычно спускаться ниже – к груди, но Селль перехватила их, накрыв сверху своими:

– Хочешь, чтобы добавила?

– Угу, – тот еще раз попытался добраться до цели, и опять не вышло – Ленро усилила нажим.

– Ну, тогда я, пожалуй, не пойду сейчас никуда рассказывать о манурте в своем кофе. И рассказывать о том, что запасные ключи были только у тебя, тоже не буду.

Намек получился более чем прозрачным. Риннард тут же убрал руки, отошел от нее и снова устроился в кресле напротив:

– Не боишься заиграться?

– Нар, ты прекрасно знаешь, что игру эту начала не я. Да и не ты, похоже. Расскажешь кто?

– Нет, – выдал тот после очень длинной паузы. – Но я поспрашиваю, что с твоим математиком и зачем он сдался вивисекторам.

– Ну, и на том спасибо, капитан. – Селль поднялась и направилась к двери. – Значит, еще увидимся.

– Оптимистка, – очень тихо донеслось ей в спину. Но она услышала. И вернулась.