Время шипов

– Честно? – Арделан чуть повернул голову, скосив на нее глаза, блеснувшие отраженным светом уличного фонаря. – Не знаю. Знаю только, что вот так у меня еще точно не бывало. Чем не довод в пользу именно этой… версии, как ты выразилась? Хотя…

– Что? – насторожилась она от его тона.

– Предлагаю проверить, вдруг я ошибся и на самом деле нет в тебе ничего особенного.

– Темный!

– Короче, мы сейчас быстренько повторим…

– Темный!!!

– Не скандаль, рыжая. Выяснение истины дело хлопотное, но нужное…

Трепыхаться в его руках и под его губами она прекратила через пару секунд. А еще через минуту совсем сдалась на милость победителя. И победитель тех милостей отсыпал ей не скупясь. О себе, впрочем, тоже не забыв. Так что вымотались в итоге оба, опять обессиленно откинувшись на подушки.

– Н-да, хуже не стало, – с наигранной озадаченностью выдал темный.

– А ты надеялся? – Второй раз найти то уютное местечко у него на руке и угнездиться там оказалось легче. – Серьезно?

– Несерьезно, – сонно откликнулся тот, тоже поудобнее устраиваясь на подушке. – Но приблизиться к разгадке это нам, увы, не помогло. Ладно, спи давай, у тебя сегодня и вправду был тяжелый день.

– Зато у тебя сытный.

– И не говори, рыжая, – хмыкнул Арделан, протянул руку и убрал у нее от лица прядку волос – чтобы не щекотала нос.

– Ум-м?.. – пробормотала она, не открывая глаз.

– Спи, – еще раз повторил тот и усмехнулся теперь уже собственным мыслям. – Надо же, Селль. Солнышко. Кто-то сильно не угадал с твоим именем, рыжая. Вот прям совсем не угадал.

Проснулась Ленро разом. Казалось бы, вот только что ей снился сон, причем хороший, о временах еще довоенных; а вот она уже лежит в собственной постели – не слишком удобно, зато уютно. Долго и мучительно приходить в себя, восстанавливая в памяти события прошедшей ночи, тоже не пришлось – вспомнилось все само и опять-таки сразу. А еще сразу стало понятно, отчего ей так неудобно: почти всю неширокую постель занял кто-то другой. Темный и наглый.

Да, вот он. Тепленький, лежит под боком, разметавшись во сне и вытеснив ее на самый краешек. Селль осторожно, чтобы не разбудить, приподнялась на локте и увидела точеный профиль – спал Арделан на спине. Пару минут смотрела на него так, потом этого показалось мало, и она приподнялась повыше, чтобы увидеть его лицо полностью – узкое, с высокими скулами и тонким, с горбинкой носом. Губы… сжатые в жесткую складку даже во сне, но на деле удивительно мягкие и чуткие – это она уже знала. А вот волосы как раз наоборот, жесткие и непослушные. Вроде бы черные, но не совсем. Скорее каштановые. Только не в рыжину, как у нее, а чуть в красноту, как и глаза.

Демон. Почти. Темный князь высокого рода.

Боги, кто бы мог подумать, что вот это окажется у нее в постели? Да еще и впишется туда как родной.

– Хорош, правда?

Она даже не вздрогнула – понятно, что демоны никогда не дремлют.

– Уверен?

– Угу. Я всем нравлюсь, – Арделан открыл глаза и уставился на нее в упор. – Влюбишься, что я с тобой делать буду?

– Ты лучше о себе подумай, – хмыкнула она, пытаясь сдвинуть его и устроиться в собственной кровати поудобнее, а на деле лишь крепче прижимаясь к теплому боку, потому как подвинуться темный и не подумал. – В смысле, что я с тобой делать стану, когда ты в меня влюбишься? И на кой мне такое развлечение, а?

– Вот все-таки умеешь ты придумывать себе сказки…

– Слушай, темнейшество, – Селль продолжала пристально его рассматривать, – тебе придуриваться не надоело? Зачем все время хочешь казаться хуже, чем ты есть?

– Мне по должности положено, – буркнул тот, а потом глянул на нее остро и очень серьезно: – Но знаешь, что я тебе скажу, рыжая… Сказок про меня и в самом деле придумывать не стоит. Даже для себя – чтоб потом не удивиться. Я такой, какой есть. Князь крови. Темный, проигравший вам войну. И очень злой по этому поводу.

– Ладно, хочешь и дальше юродствовать, можешь продолжать.

– Что-о? – Он ловко, в одно движение подгреб ее под себя, оказавшись сверху. – Это кем ты меня сейчас назвала, рыжая?

И через пару секунд стало понятно, что реванш за все поражения от светлых он собирается взять у нее лично. Вот прям сейчас. И ведь возьмет…

Так получилось, что до кухни, а значит, и до кофе, они добрались не раньше чем через час. И Селль лишь тяжело вздохнула, вспомнив свои вчерашние планы на утренний визит в одну очень интересную кафешку – поганить ей работу темный умел бесподобно, даже если ничего о ней не подозревал. Впрочем, шанс успеть туда еще оставался – закрывались они только в полдень, так что время пока есть. Кстати, а как с планами у Арделана?..

– Темнейшество, – начала Ленро, поставив на стол две полные чашки и придвигая поближе сахарницу, в которую тот немедленно сунул ложку. – Тебя там не хватились еще?

– Там? – Темный поднял на нее глаза и тут же сбился со счета, сколько сахара уже положил. Но решил проблему просто и кардинально – добавив сверху еще три.

– Ну да. Там, где ты так эффектно приоделся. У лорда Закреда, как я понимаю?