Время снять маски

– Хочешь что-то спрятать – положи это на видное место, – пожал плечами хакер. – Да и не особо просто. Кто туда полезет? А главное – как? Сколько надо взрывчатки, чтоб взорвать дверь? Где гарантия, что профит от найденного внутри превысит стоимость самой взрывчатки? Да ты и сам говорил, что матерых сталкерюг тут не так уж и много. – Голос Софта звучал напряженно. Хакер будто лихорадочно решал в уме какую-то сложную задачу. Дым списал поведение друга на нервы. В конце концов, им выдались не самые простые три дня. А теперь они почти у цели. Поневоле занервничаешь.

Подойдя к двери, хакер сдул пыль с примитивного механического кодового замка.

– Слушай, ну это уже даже не смешно, – протянул Дым. – Они б еще амбарный повесили.

– Он только с виду так выглядит. Без подачи энергии от реактора не откроется, даже если ввести правильный код. Внутри целая система – механика, электроника – все вперемешку, – пояснил Софт. – Тихо.

Хакер на секунду прикрыл глаза, выдохнул и, сверившись с коммуникатором, ввел двенадцатизначный цифровой код. Пару секунд ничего не происходило, а потом что-то внутри двери защелкало, заскрежетало, и тяжелая створка начала открываться.

Софт оглянулся на стоящих за ним сталкеров. Дым удивился выражению его лица. Но прежде чем он успел спросить, в чем дело, сзади застучал автомат.

Страж резко обернулся.

– Черные!

– Мать твою, откуда они тут взялись?

– Внутрь!

Не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, Софт заскочил в щель. За ним протиснулся Айвэн. Дым, припав на колено, короткими, экономными очередями пытался заставить преследователей залечь.

Фигура в темном комбинезоне на миг высунулась из укрытия, и в воздухе мелькнул какой-то предмет.

– Граната! – Артур прыгнул в проем, споткнулся и с руганью покатился вниз по лестнице, скрывавшейся в темноте. Дым рванулся вперед, намереваясь закрыть за собой дверь, в этот момент сзади грохнуло, и он вскрикнул от обжигающей боли. Несколько осколков срикошетило от брони костюма, специально усиленной на спине, но один из них нашел-таки себе путь, попав между сочленений. Страж захрипел и повалился внутрь прохода.

– Дым! – Айвэн подхватил падающего Стража, прежде чем тот сверзился с металлической лестницы. Пули снова ударили в стену, и наемник, взвалив Дыма на плечи, ринулся вниз.

– Артур, дверь! – проорал он.

Контрабандист протиснулся мимо него и рванул наверх. Но закрыть дверь не смог: Черные сконцентрировали огонь на проходе, и высунуться без того, чтобы схлопотать пулю, а то и несколько, было невозможно. Артур выругался.

– Не получается! – прокричал он, забыв о рации.

– Да и хрен с ним! Валим!

Артур выругался и устремился вниз по лестнице.

Глава 16

Время снять маски

Артур захлопнул тяжелую стальную дверь и принялся вращать колесо кремальерного замка. Докрутил до упора, опустил планку фиксатора и выдохнул. Не удовлетворившись результатом, осмотрелся. Взгляд наткнулся на обломок трубы из нержавейки. Контрабандист выудил ее из кучи мусора и дополнительно заклинил замок.

– И что дальше? – спросил он, смотря на товарищей. Но ему никто не ответил. Айвэн стащил с полубессознательного Дыма костюм и пытался забинтовать рану. Софт присел возле тяжелой двери с круглым окном-иллюминатором из толстого бронированного стекла, пытаясь разобраться с замком.

Они опередили Черных на какую-то минуту. Спасло то, что преследователи опасались взрывающихся сюрпризов, оставленных беглецами, и шли осторожно. Только вот беглецам было вовсе не до сюрпризов.

Бесчисленные коридоры, широкие, будто предназначенные для проезда погрузочной техники, освещаемые лампами аварийной системы, сливались перед глазами. На спине у тяжело дышащего наемника хрипел Дым, которого они не успели даже перевязать, а хакер упрямо шел и шел вперед, даже не оглядываясь, чтобы удостовериться, что остальные за ним поспевают. Артур, идущий последним, то и дело оборачивался, каждую секунду ожидая выстрела в спину. Когда перед ними возникла очередная толстенная дверь, Артур выругался. Но здесь оказалось незаперто. Когда контрабандист закрывал двери за собой, ему показалось, что в конце коридора он слышит топот. Заклинив замок, он в изнеможении опустился на пол. Только сейчас ему удалось рассмотреть помещение, в которое они попали.

Узкая кишка прохода вела в просторную комнату с покрашеными белой краской стенами. Даже, скорее, зал размерами в полсотни квадратных метров. Вдоль одной стены стоит непонятное оборудование. Вдоль второй – деревянные и металлические ящики. Слева – дверь, с которой возился Софт. Справа, в другом конце – еще одна, похожая на ту, которую он только что закрыл.

Артур встал и подошел к товарищам. Айвэн закончил бинтовать Дыма, вкатил ему несколько уколов и уложил на бок. Страж был в сознании и даже слабым голосом поблагодарил наемника. Артур приблизился к двери, под которой сидел Софт, колдуя над замком, и сквозь иллюминатор взглянул внутрь.