Время собирать камни

— Нет, лучше. Подадим весточку полковнику, что его любимая дочь у нас, да с друзьями — глядишь сразу шёлковый станет и жратвы подкинет. А там и выпивка нарисуется.

— А старый канал? — нахмурился главарь.

— Увы, Мурат где-то наследил, за ним стали смотреть. Мальчишка ещё, — в ответ развёл тот руками. — Пришлось на ходу придумывать «план Б». Ну и помогло стечение обстоятельств.

— Когда думаешь выйти на связь с полковником?

— Не раньше утра. Пусть тот за дочку поволнуется — легче пойдёт на уступки.

— Хорошо, Ильнар. Держи меня в курсе.

13 февраля 2028 года. г. Казань. Сафар-отель «Амакс». Утро

Николай заворочался, превозмогая головную боль. Вчера он положился на связи полковника Сафиуллина и его дочери, хотя чувство опасности в душе говорило, что этого делать не следует. Как и пить какой-то слабоалкогольный напиток. Лишь присутствие рядом любимой девушки не дало ему шанса отказаться. А потом подошёл какой-то бородатый татарин, спросил что-то на своём языке у Гули и… Внезапно мягкий свет в зале померк, превратившись в вязкую темноту.

Кузнецов с трудом сел и огляделся. Несколько матрацев не первой свежести, на которых также безвольно сейчас спали Гуля, Светка и Олег. Через одно из окон в комнате Николай увидел всходящее солнце — день обещал быть солнечным. За дверью кто-то завозился, щёлкнул замок и внутрь вошёл бородач, на поясе которого висел здоровый тесак.

— Очнулся? — усмехнулся тот. — А остальные не такие крепкие. Ты вообще кто?

— Человек.

— Ну понятно, что не осёл, — снова усмехнулся незнакомец. — Так кто?

— С какой целью интересуетесь?

— Ты что, еврей? Вопросом на вопрос отвечаешь?

— В Казани я никто. Этого достаточно?

— А как здесь оказался?

— Ильнар, какая же ты тварь…

Николай обернулся на голос Гули.

— Мразь, ты думаешь, тебе это сойдёт с рук?

— Спокойно. Нам от твоего отца нужно продовольствие. Обещаю, что вам никто не причинит вреда…

— Какие цыпы! — в комнату ввалились два точно таких бородача. — Ильнар! Айдар сказал, что их можно использовать по прямому назначению. Так что мы здесь.

— А продовольствие его вообще не волнует? Нет?

— Это ты у него спрашивай! — ухмыльнулся тот же его собеседник. — А мы пока займёмся этой цыпой. Ого! Татарочка!

— Руки убрал! — превозмогая себя, Николай встал с матраса и заслонил собой девушку.

— А то что, побьёшь меня? — осклабился тот.

— А ты боишься? — парировал ему Кузнецов.

С татарина мгновенно спала ухмылка. Тот подобрался и вытащил с пояса нож.

— А теперь встал на колени! Ну?! На колени, я сказал!

— Загребёшься пыль глотать, — Николай скрестил руки. — Или только с безоружными можешь сладить?

— Ильнар! Отдай мне его! Клянусь, через полчаса он у меня сапоги целовать будет!

— Я такие вопросы не решаю. Хочешь — веди их всех к Айдару. Вот как он скажет, так и будет. Заодно чтобы потом на меня стрелки не переводил насчёт продовольствия. А то «Ильнар реши этот вопрос», а сам палки в колёса суёт.

— А, ладно! — махнул рукой молчавший до этого третий. — Ну-ка, все! Быстро поднялись! Живо! Ведь вижу, что не спите!

Николай помог Гуле встать, Олег, тяжело отдуваясь, проделал то же со Светкой. Пленники, под пристальными взглядами бородачей, спустились на второй этаж в просторное помещение холла. Здесь за большим столом сидел и трапезничал сам главарь банды. Увидев пленников, он поморщился.

— Ильнар! Ты опять мешаешь моему пищеварению?

— А скажи мне, Айдар, зачем ты девчонок отдал им? — кивнул он на тех двоих, что пришли за девушками.

— У нас давно не было женщин, — пожал тот плечами, пережёвывая что-то. — Усё рауно им не жить. Ты же не собирался их отпускать? Или я чего-то не знаю?

— Это дочь Сафиуллина! Ты хоть понимаешь…

— Да пофиг! Заставим их сказать, что нам нужно, получим продукты и… — красноречиво провёл он по горлу.

— А ты не подумал, ЧТО произойдёт потом?

— Продуктов нам хватит до весны, а там уйдём отсюда. В чём проблема? Или ты собрался играть в честных бандитов? Со спецназом?

— Не боишься, что спецназ придёт сюда?

— Не, не боюсь. Они же не знают, где заражённые участки, а где чисто? Или мы зря пленников пускали впереди себя? — захохотал он.

— Айдар! Вот этот щенок оскорбил меня! — бородач больно ткнул Кузнецова в спину.

— И что? Ты не знаешь, что делать в таком случае?

— Ильнар сказал, что решать тебе.

— Мне? Ладно, решу… — он пожевал губами и обратил свой взгляд на Николая —… ты что, совсем борзый, да?

— Я — мужчина, а насчёт него… — Николай кивнул головой на того, что стоял позади него и только что пожаловался. — … не уверен. На беззащитных девушек… — он не договорил — сильный толчок сбил его с ног. Кузнецов встал, морщась от боли — … я же говорю — трус, в спину бьёт.

— Да я тебя!..

— Заткнись, Наиль! А ты смелый! — покачал головой главарь. — И чего ты хочешь?

— Раз уж наше положение плохо, так хоть дай провести честный бой.

— Ты на себя в зеркало смотрел? — захохотал Айдар. — Где Наиль, а где ты? Или, может, с Ильнаром хочешь сойтись? Так быстрее будет!