Время собирать камни

Вовка сначала обругал себя за безалаберность — «ксюха» сейчас лежала в кабине машины, а потом поблагодарил подругу за те навыки, которые она ему настойчиво вдалбливала. В течение нескольких секунд пистолет, как у заправского дуэлянта времён дикого Запада, оказался у него в руках. Пёс пригнулся и сделал прыжок в его сторону. Вовка не успел отскочить в сторону — навыки не те, и получил удар в предплечье. Руку пронзила мгновенная боль, волной прокатившаяся по телу и неожиданно выключившая в нём инстинкт самосохранения. Выстрел в ухо вцепившемуся в руку псу мгновенно успокоил нападавшего. Кровь забрызгала Вовкин бушлат. Второй пёс рванул к нему в надежде успеть схватить в прыжке за горло, но опоздал — два выстрела, сделанные на автомате, попали ему в живот. Он только и смог сбить мальчишку с ног, после чего остальные два пса рванули к человеку, как к более лёгкой добыче. Вовка сумел сделать лишь один выстрел, нейтрализовав одну из нападавших собак пулей в пасть, и быть бы ему загрызенным, если бы не овчарка. Собака мгновенно рванула к последнему нападавшему псу и вцепилась ему в холку. Тот не успел сомкнуть челюсти на горле человека и с визгом отлетел в сторону начиная схватку с овчаркой. Мочалов с трудом дополз на коленках поближе к схватке, и когда противник оказался к нему боком, разрядил в того оставшиеся патроны в обойме. Овчарка подошла к нему вплотную и внимательно посмотрела в глаза. Вовка нашёл в себе силы лишь положить пистолет на землю и полуобнять свою спасительницу. Так их и нашли Мухин с тремя спецназовцами, прибежавшие на выстрелы.

— Что здесь произошло? — строгим тоном спросил майор, но ответом ему было повизгивание щенков. Собака отошла от Вовки и двинулась к щенкам, косясь на пришедших людей. — Ты ранен? Откуда кровь на бушлате?

— Д-да… кажется, ранен… ой! — схватился он за левую руку.

— Да у тебя бушлат порван! Почему покинул машину без приказа?!

— В туалет захотел… Потом… Потом услышал визг и решил заглянуть сюда… увидел как эти, — кивнул он на поверженных собак, — щенка растерзали, и решил помочь собаке. Она хорошая… мне помогла… не убивайте её…

Словно понимая, о чём речь, овчарка жалобно заскулила и присела рядом с кутятами. Те рванули к матери, пытаясь отыскать вымя. Один из спецназовцев попытался подойти к собаке, но встретил грозный рык.

— Подождите, я сам… — так, на коленках, Вовка осторожно подполз к овчарке. Та уткнулась ему в живот и снова заскулила. — Не плачь, твоих щенков никто не обидит. Товарищ майор! А давайте мы её к себе заберём? Ведь она нормальная.

— Она сейчас никого к себе не подпустит, — заметил второй спецназовец. — Пока щенки не подрастут, дохлый номер — на всех кидаться будет.

— Ну, ко мне же она подошла и даже защитила?

— Тут — да, теперь она тебе доверяет.

— Тогда я буду её охранять… Ой… — мальчишка снова скривился от боли в левом предплечье.

— А как мы их всех транспортировать будем? — спросил первый спецназовец.

— Найдём ящик деревянный, положим туда какую-нибудь дерюжку и Вовку к ним в придачу, — усмехнулся Мухин.

— Товарищ майор, а склад нашли? — всё ещё кривясь от боли, спросил Мочалов.

— Нашли, как и нескольких выживших. А вот тебе выговор за такие бездумные действия, понял?

— Так точно… ох…

* * *

По рассказам местных — их осталось всего двадцать четыре человека, Альма была сторожевой овчаркой. Не совсем чистокровной, но очень хорошо несшей службу по охране складских помещений. С приходом Чумы всё смешалось, и некому было следить за собаками. С кем и как повязалась Альма никто не мог сказать. Продуктов у местных было в обрез — спасал урожай картофеля, посеянный, как и в Тополиновке, предприимчивыми местными женщинами. Тем не менее, находилось что-то на кормёжку собаке, что худо-бедно, но не давало ей умереть. А, когда дети обнаружили, что собака ждёт щенков, то стали по-тихому от родителей её подкармливать. Но перед рождением щенков Альма спряталась, и никто не знал где. Вчера заболели двое детей, и местные боялись, что это Чума, поэтому попрятались по своим убежищам. Вовкины выстрелы заставили людей забеспокоиться и выслать «разведку», которая тут же была обнаружена спецназовцами. Так и познакомились.

И склад Росрезерва нашли. Он здесь был несколько специализированным: в дополнение к продовольствию в нижних этажах хранился большой запас стрелкового оружия, боеприпасов и дизельного топлива. И этот запас продуктов был достаточен не только Бэрской заставе — как её решили переименовать, но и самим тополиновцам — до следующего урожая они теперь точно протянут.