Время Теней

Русна фыркнула, хотя Тёмный и говорил правду. После свержения старого демиурга естественная любознательность проснулась в хардольцах, многие десятилетия вынужденных жить в своеобразной изоляции от прошлого: то, что не укладывалось в официальную версию истории, просто не допускалось. Теперь же можно было лететь куда угодно, смотреть что хочешь, даже если родители и будут недовольны. О чём они не узнают, за то не накажут!

Тем временем впереди показались развалины. Первое, что увидели молодые драконы: белый треугольник, пусть и поросший травой, но ещё сохранивший яркий окрас. Слева от треугольника лежала половина от высокого столба, половина которого ещё гордо поднималась над развалинами низких домиков с округлыми крышами, через которые уже пробились зелёные деревца. Таких домов было штук семь, и вместе они образовали полукруг с пирамидой в центре. За пирамидой вздымалось здание повыше и покрасивее: многоярусное, с аккуратными треугольными балкончиками и низкими колоннами, поддерживающими каменное кольцо на крыше строения.

— Похоже на храм Аренила, — Рамна наконец вышла чуть вбок от товарищей, когда лес сменился большой поляной. — У него был символ — треугольник.

— Интересно, почему, ничего троичного в его учении не было… — Русна попробовала содрать со стены плющ, проверить, не сохранились ли барельефы или письмена.

— Только Единственный и Неповторимый Бог, жаждущий вашей любви и готовый предложить свою, но только под хвост, — Арполк развёл крыльями, самочки хохотнули. — Странно, тут, по записям потомков Велеяра, должно было находиться святилище более древней веры. Или его, как храм в вашей столице, просто снесли, чтобы возвести «правильный», который не «промывает мозги»?

— Ты зря смеёшься, — Русна покачала головой, морщась. — Аренил существует на самом деле, а все остальные религии лгут и заставляют поклоняться каким-то бестелесным воображаемым сущностям, которые никогда не являются лично и не могут сами решить проблему.

— А судьба одна и та же — руины, — назидательно кивнула на пирамиду Рамна. — Никого этот бог не прельстил в стране атеистов.

— Заброшены давно, зато построили хорошо, — заметил Арполк, меняя тему. — Посмотрите, время почти не повредило главному зданию. А эти сторожки или жилье послушников — стены ещё крепкие, лишь крыши прохудились! Заглянем внутрь?

Не дожидаясь ответа, он подлетел к ближайшему домику, облетел его и нашел вход, через крышу прямо под ветками пробившегося деревца.

— Эй, есть кто? — в шутку крикнул он, затем вылез и замахал лапой подружкам.

А потом резко пропал с оборванным криком.

— Это он шутит или?.. — обернулась золотая к серебряной, только та уже кинулась на помощь.

Но не успели драконессы преодолеть расстояние, отделявшее их от руин, как навстречу им выпорхнул мерцающий силуэт взрослого дракона. Расправив пернатые крылья и вытянув необычайно длинный даже для нашаранина хвост, он помчался прямо на девочек. Схватил их, испуганно взлетевших, длинными лапищами, мутированными чуть ли не в птичьи ноги. Длинные когти проткнули чешую, разорвали мышцы, брызнула кровь и загремел рычащий визг жертв. Но похититель не собирался их убивать, только взять покрепче. Вцепившись в их тела, дракон засверкал устрашающе-острыми рогами, отливающими голубизной, и воля к сопротивлению его жертв тут же утихла, после чего самец прижал их к своим телам и сиганул в пролом, а затем — в портал, уводящий далеко за пределы этой планеты.

Глава одиннадцатая

Чума двойников

Взмахнув своими перепончатыми крыльями, Хубур Тиамат вошла в просторный коридор ожидания, служивший местом, где Нарата заставляла сгорать от нетерпения всех просителей, послов и посетителей своей Башни. Хотя хаосистка и находилась в хороших отношениях с дочерью Инанны Нингаль, хаосистка не была уверена, что и её не заставят сидеть на обитой тканью скамье. В конце концов, дружба их стёрлась после того, как Нарата отвергла чувства Хубур, а в последнее время драконесса пребывала в таких делах и заботах, что будь они даже близкими подругами, всё равно Хубур приходилось бы ожидать приглашения…

Как и вон тот молоденький самец, устроившийся на скамье и задумчиво смотрящий на экран прямоугольного устройства, которое дракон держал в передних лапах. Грива пышная, но неухоженная, рога большие и во все стороны торчат. Немного похож на Нарату — цветом шерсти и глаз скорее, чем телосложением и чертами морды. Да и характер по ауре читался иной, менее холодный и рациональный, хотя при том не глупый и не развязный.

— Это откопанный в бункере былой цивилизации варет? — Чтобы завязать диалог, Хубур спросила, кивнув носом на устройство. — Или технологии из Ардина?

— Нет, это разработки не-людей и антро, — дракон поднял на Хубур глаза. — Ты хаосист, но без мутаций. Случаем, не дочь Тиамат?

— Я понимаю, глупый вопрос за глупый вопрос, — невольно улыбнулась Хубур, хотя вопросы о погибшей на войне матери всегда её омрачали. — Хубур Тиамат. Но руки из задницы я тебе не отращу, я обучалась в Ликдуле, среди Светлых.