Время тьмы. Источник скверны

Но, честно сказать, желающие поиграть с огнем находились постоянно. То, что они творили, Винсенту приходилось видеть воочию, и ничего, кроме отвращения, эти практики не вызывали. Впрочем, далеко за примером ходить не надо. Достаточно вспомнить «Ковчег» во времена Векса.

Живя в городе, Винсент не испытывал особой любви к представителям новой церкви, навязывающим свою религиозную доктрину всем и каждому. Смесь старого христианства, язычества и еще невесть чего. Но по отношению к любителям черных ритуалов, использующих человеческие тела в качестве инструмента, был абсолютно солидарен с храмовниками. Таких надо давить в зародыше.

И вот теперь перед ним стоит некромант. Человек из другого мира, постигавший тайны смерти и посмертия. Каким образом он это делал, Винсенту даже думать не хотелось. Но он предлагал помощь. И, по чести сказать, его знания действительно могли пригодиться. Если он говорил правду.

– Откуда я знаю, что ты еще больше не навредишь своими действиями? – Он посмотрел в глаза некроманту.

Хоран пожал плечами.

– Сейчас доказать это я вряд ли смогу. – Он подбросил на руке кристалл. – Но, может, это послание убедит тебя, что я не враг. От себя могу лишь сказать, что мне не по душе происходящее в моем мире. Сейчас не время делить людей или нелюдей на плохих и хороших. Мы все в одинаково незавидном положении. Когда горит лес, даже лютые звери не думают об охоте. Они думают о том, чтобы выжить.

Винсент отметил для себя, что речь пришельца выровнялась, словно рухнул какой-то внутренний барьер. Теперь он уже не искал слова, а говорил легко и свободно. И то, что он произнес, определенно имело смысл.

Решение пришло быстро.

– Мы примем любую помощь. Но доверять я тебе до конца не могу. Не обессудь. Придется принять кое-какие меры безопасности.

Хоран ухмыльнулся.

– А конкретней.

– Объясню позже. Если тебя не устроит мое предложение, сможешь уйти.

– Я не затем сюда добирался, чтобы уходить, – улыбка слетела с его лица.

– Тогда пойдем.

Вновь ожил коммуникатор. Дитер решил высказать свое мнение:

– Извини меня, Винс, но я бы гнал этого любителя трупов в шею. Советую тебе не распространяться перед ребятами о его специализации. Многие могут не понять.

– Я учту это, – тихо ответил маг. – Все под мою ответственность.

Хоран недоуменно посмотрел на Винсента. О радио он явно ничего не слышал.

– Мысли в слух, – успокоил его маг и направился ко входу в «Ковчег».

Хоран, подобрав свой посох, последовал за ним.

Не успели они пройти и нескольких десятков метров, как на тропу вышла Тамира. Она демонстративно освободила путь, пропуская их вперед. Винсент только тяжело вздохнул, проходя мимо девушки. Ну что с ней было делать?

Хоран с любопытством оглядел Тамиру и ее амуницию и, ничего не сказав, шагнул мимо, хотя было заметно, что он прекрасно понял назначение навешанных на девушку предметов.

Так они и прошли в «Ковчег». Впереди пара магов-антагонистов и в двух шагах сзади от них Тамира увешанная оружием. Встретил их угрюмый Дитер. Его единственный глаз холодно смотрел на пришельца.

– Это Дитер, он здесь главный, – представил Винсент.

– Хоран, – чуть поклонившись, приветствовал его маг.

Дитер смерил его взглядом.

– Хочу сразу пояснить ситуацию, – начал он. – Не скажу, что рад видеть у себя дома человека твоей специализации, – последнее слово прозвучало с явной издевкой. – Поэтому не жди теплого приема. У нас тут до недавнего времени были определенные проблемы с одним безумным некромантом, поэтому твое появление вряд ли обрадует кого-либо из моих людей. Совет первый. Не стоит распространяться о роде своей деятельности. Далее. Я буду вынужден ограничить твое передвижение в убежище, и поэтому не пытайся заходить в те места, которые для тебя не предназначены. Это второй совет. И третье. Если у меня появится хоть малейший повод усомниться в твоей лояльности – ты умрешь.

Хоран выслушал эту речь со спокойным лицом.

Он стоял, опираясь на свой темный посох, невозмутимый и расслабленный. Словно и не смертью ему тут грозили.

Винсент, наблюдавший за ним, отдал должное мужеству пришельца. Находясь в чужом, незнакомом мире, встречая явно не дружественный прием, Хоран не терял выдержки и самообладания.

– Благодарю тебя за откровенность, – чуть склонил голову некромант. – Но не думаю, что мое присутствие доставит вам какие-то неприятности. Повторяю, я здесь только для того, чтобы помочь.

– Искренне на это надеюсь. – Дитер перевел взгляд на Винсента. – Как устроишь своего гостя, зайди, пожалуйста, ко мне.

– Хорошо, – кивнул ему маг. Затем тронул Хорана за локоть. – Прежде чем устраиваться, надо закончить наш разговор. Пойдем.

Через пятнадцать минут они уже были в кабинете Векса, с недавних пор ставшим рабочей комнатой Винсента. Хоран воспринимал все происходящее вокруг него без всякого удивления. Ни лифт, ни электрическое освещение, ни даже мерцавший экран монитора на столе рядом с Винсентом не смогли его вывести из равновесия.

Он сел в предложенное магом кресло и без долгих предисловий задал ключевой вопрос:

– Итак, что я должен сделать, чтобы ты смог мне доверять?