Время трёх солнц

Серое существо влезло на какую-то небольшую конструкцию, более всего напоминающую гибрид детского самоката с ржавой сковородой, и ухватилось передней парой псевдолистьев за держатели системы управления. Летающая сковорода исторгла из себя ворох искр, полыхнула грязью техногенных энергопотоков и неуклюже подавила гравитацию в небольшом объёме пространства вокруг себя. Сковорода поднялась в воздух, и Юко принялось маневрировать, чтобы удержать гравилёт на месте под давлением ветра. Фьялар произвёл в уме простенький расчёт, исходя из мощности энергопотоков, исходящих от нелепого устройства. Выходило, что ржавая сковорода всё же должна кое-как выдерживать минимально допустимую скорость полёта, необходимую для воплощения задуманного. Главное, чтобы Юко не набрало с собой груза, потому что сковорода и так еле летает.

– В какой стороне база данных? – Фьялар прислушался к потокам окружающей энергии, многократно усиливаемых Кристаллом Поиска. Ничего похожего на техногенный электронный архив поблизости не ощущалось.

– Она не здесь! – Юко полетело вперёд, медленно набирая скорость. – Она в соседнем отсеке! Но чтобы туда попасть, нам нужно добраться до середины этого! Там проходит граница, она пустая, по ней долететь будет легче всего! Летим, пока сюда не набежали тупые улитки! А то будут мешаться на пути!

Фьялар активировал поле преломления, погашенное работой тахионных клинков, набрал высоту и полетел через густые дебри завывающих механизмов, ориентируясь на мыслеобраз плана отсека, возникший в сознании Юко.

– Подожди меня, великий демон! – несчастно задышало существо, торопливо догоняя Сияющего. – Без тебя меня могут заметить!

Вибрации энергоконтура Юко прямо свидетельствовали о том, что существо отлично понимает, что скорость, которую выбрал Фьялар, позволяет летающей сковороде уверенно держаться рядом и что в присутствии Сияющего Юко вообще ничего не грозит. Но генетика Серой Расы требовала от существа добиться чужими руками как можно большего, напрягаясь как можно меньше, и потому Юко интуитивно пыталось выглядеть как можно более несчастно, ранимо и беспомощно. Этот проверенный эволюцией Серой Расы способ позволял сыграть на сострадании тех, у кого этого самого сострадания имелось гораздо больше, нежели разума и способностей видеть истинные мотивы собеседника.

О том, что возможностей Даарийского ветерана, рождённого в Священное Лето, помноженных на подготовку боевого охотника Сияющих, более чем достаточно для считывания мыслеобразов, рождаемых чахлым сознанием Серого существа на всех стадиях их формирования, Юко не догадывалось. В общении с воинской кастой и высшими подвидами Расы Сияющих эту распространённую ошибку совершали многие Тёмные. Это позволяло Блюстителям и специалистам касты Жизнь Рекущих замечать готовящийся обман или иную подлость ещё на стадии возникновения, и Фьялар ощутил недоброе. Серое существо не то чтобы задумало удар в спину, для такого оно слишком слабо и потому трусливо, но оно явно не исключало нечто такое, что может нанести демону урон. И произойти это должно неожиданно, причём в ближайшее время.

– Не отставай. – Даарийский ветеран увеличил скорость, незаметно изучая окрестности вкупе с нервозными вибрациями Юко.

Громадный отсек Потрошителя ровно до половины своей площади был заполнен донельзя изношенными механизмами, собранными из ржавых и окислившихся компонентов. Нержавеющие отполированные стены «И-Мира» терялись в нагромождении надрывно завывающих конструкций всевозможных форм и размеров, скрежещущих разваливающимися от старости внутренностями. То тут, то там в многоэтажных дебрях полуживого оборудования виднелись вышедшие из строя сегменты, на вскрытой обшивке которых копошились инженеры улиток.

Несмотря на сильный встречный холодный ветер, непрерывным мощным потоком приходящий из глубины загромождённого до самого потолочного свода отсека, возящиеся с ремонтными работами улитки уверенно держались на вертикальных поверхностях проржавевших корпусов завывающей машинерии. Все моллюски несли на себе одеяния, выполняющие функцию теплозащиты. В отличие от солдат, патрулирующих бесконечный отсек многочисленными вооружёнными до зубов группами, инженеры не имели на своих раковинах ржавой брони, зато обладали страховочной подвеской в виде своеобразной сбруи. Сбруя крепилась донельзя грязными синтетическими канатами к чему придётся, лишь бы привязалось, и не только помогала избежать падения, но и выполняла роль лебёдки, если требовалось поднять на многометровую высоту очередную ржавую запчасть.

– Тупые улитки! – Возмущённо дышащее Юко остановилось рядом с зависшим на месте Фьяларом, и сжалось в початок на неровном поддоне гравилёта, сопротивляясь ещё более усилившемуся и охладившемуся встречному ветру. – Наставили везде свои насосы и воруют из грибницы наши споры!